DeMarcus Cousins: ahora mismo, el mejor p¨ªvot del mundo

Los Wildcats de Kentucky no fueron campeones de la NCAA en 2010 porque los Mountaineers de West Virginia (y de Da¡¯Sean Butler) les dejaron en la cuneta a las puertas de la Final Four: 73-66 a base de una defensa ultra agresiva que dej¨® sin espacios a unos bases supers¨®nicos mientras acumulaba hasta tres hombres en ayudas contra un p¨ªvot magn¨¦tico. Son las cosas de la NCAA pero aquel equipo reparti¨® despu¨¦s felicidad en el draft de la NBA e igual¨® el r¨¦cord de jugadores de una misma universidad en primera ronda: John Wall (n¨²mero 1), DeMarcus Cousins (n¨²mero 5), Patrick Patterson (n¨²mero 14), Eric Bledsoe (n¨²mero 18) y Daniel Orton (n¨²mero 29). Si se repiensa ahora ese draft, resultan dolorosas las reticencias que algunos ten¨ªan sobre el (complicado, s¨ª) car¨¢cter de Cousins. Aunque, siempre es f¨¢cil hablar a toro pasado, tambi¨¦n resulta doloroso ver en el n¨²mero 10 a Paul George. Entre Wall y Cousins se colaron Evan Turner, Derrick Favors y Wesley Johnson. Ninguno de los tres juega en el equipo que le eligi¨® y, mientras que Favors s¨ª ha evolucionado hacia el jugador que promet¨ªa ser, Turner y Johnson son dos proyectos frustrantes de lo que podr¨ªa ser pero nunca termina de ser. El primero ha jugado ya en tres equipos (Sixers, Pacers, Celtics) y el segundo, en cuatro (Wolves, Suns, Lakers y Clippers).Si se repitiera ese draft, se ir¨ªan para abajo y seguramente el top-3 lo formar¨ªan Wall, Cousins y George (que cada uno ponga el orden) seguidos por Favors, Bledsoe, Hayward, Monroe, Bradley, Whiteside¡­

Desde entonces, DeMarcus Cousins ha luchado contra el sambenito de tipo demasiado complicado en una franquicia con el sambenito de demasiado complicada. Ahora tiene 25 a?os y lleva al menos dos en pleno (y efectivo) proceso de madurez, dando cada vez menos motivos para la preocupaci¨®n, con menos salidas de tono (casi ninguna ya) y con un nivel en pista sencillamente delicioso. Queda la duda de verle competir en el gran escenario: los playoffs primero, un equipo de m¨¢xima aspiraci¨®n despu¨¦s. Pero, en una NBA en la que los p¨ªvots puros son gigantes en peligro de extinci¨®n, Boogie se est¨¢ marcando en la presente temporada su mejor baile. Por eso Rod Strickland, cuando estaba en el cuerpo t¨¦cnico de Kentucky, le empez¨® a llamar Boogie: un siete pies de m¨¢s de 120 kilos que hac¨ªa en pista cosas que ni algunos bases pod¨ªan imitar. Bailaba. Boooogie.

Esta es su sexta temporada y, ahora mismo, ya no es el jugador con el talento suficiente para ser el mejor p¨ªvot de la NBA: ES EL MEJOR P?VOT DE LA NBA. De este temporada: ahora. Salvo decisi¨®n tragic¨®mica, va a jugar su segundo All Star y est¨¢ sacando provecho de una campa?a algo m¨¢s discreta de lo previsto de Marc Gasol, un all around center que comenzaba curso en la pole position. Su talento deja atr¨¢s al bloque de monta?as que lidera Andre Drummond y en el que entran DeAndre Jordan y Dwight Howard, a alfiles gigantescos como Gobert y Whiteside, a los puntos muchas veces vac¨ªos de Brook Lopez, a la inteligente productividad de Al Horford y al bocadillo pasado-presente-futuro que preparan entre Tim Duncan, Karl-Anthony Towns y Jahlil Okafor.

Porque, ahora mismo, no hay ning¨²n p¨ªvot en el mundo jugando al nivel de Cousins. Y por eso, porque se ha entendido de maravilla con el renacido Rondo (ten¨ªa tantas papeletas de ser un desastre que est¨¢ siendo una bendici¨®n, as¨ª son las leyes de la qu¨ªmica) y porque la clase media del Oeste est¨¢ de aquella manera, los Kings son Octavos del Oeste y ocupan puesto de playoffs. Hab¨ªan ganado cinco partidos seguidos y estaban 8-3 en enero antes de perder, tras dos pr¨®rrogas, ante los Hornets. En los doce partidos que ha jugado 2016, los promedios de DeMarcus Cousins son estos: 34,4 puntos (con un 52% en tiros) y 13,6 rebotes. Acaba de marcar en dos partidos seguidos el tope anotador de su carrera (48 puntos y 56 puntos) y, en enero, solo tiene un partido de menos de 20 puntos (19) y tres de menos de 30. En toda la temporada, suma doce partidos con al menos 30 puntos y 10 rebotes. El siguiente en toda la NBA lleva seis: Anthony Davis.

Cousins es ahora mismo tercer m¨¢ximo anotador de la NBA (27,6 puntos) por detr¨¢s de Stephen Curry y James Harden. El siguiente p¨ªvot puro en la lista (al margen de Anthony Davis) no llega a 20 puntos de media (Brook Lopez, 19,5). Tambi¨¦n es el cuarto m¨¢ximo reboteador (11,4) y uno de los nueve jugadores que rebotea en dobles cifras de media. Tiene por delante a Drummond (15,4), Jordan (13,3) y Howard (12,1). Y es quinto en el ranking de eficiencia (26,2) por detr¨¢s de Curry, Durant, Westbrook y Davis. Y por delante de LeBron, Green, Harden, Kawhi o Chris Paul.

Finalmente, sus 26 doble-dobles solo est¨¢n por detr¨¢s de los 37 de Drummond y los 29 de Westbrook. Para terminar de aterrorizar a los rivales, ha ampliado su rango de lanzamiento a la l¨ªnea de tres puntos: mete casi el 35% de los triples que tira. Y tira 3,5 por partido (mete 1,2). En la temporada ha lanzado 127 cuando en las cinco anteriores sumaba 69 totales. Y ha metido 44 por 11 en toda su carrera anterior. Cuando le preguntaron por todo esto, y por el All Star, tras sus 48 puntos a los Pacers, esta fue su respuesta: ¡°Playoffs, playoffs, playoffs, playoffs¡±. Y supongo que si los playoffs pudieran contestar solo dir¨ªan ¡°Boogie, Boogie, Boogie, Boogie¡±. As¨ª son las leyes de la qu¨ªmica¡­