Reyes Magos en Chicago: Butler (32)- Pau Gasol (26)-Rose (16)

Los Reyes Magos llegaron a Chicago para dejar un regalo en forma de victoria frente a los Milwaukee Bucks (117-116) y, lo que es m¨¢s importante, tambi¨¦n permitieron observar que la imagen de los Bulls va en la direcci¨®n correcta. Desde las declaraciones de Butler sobre Hoiberg ("Deber¨ªamos ser entrenados con m¨¢s dureza"), el encontronazo con sus compa?eros y la puesta en duda de c¨®mo hab¨ªa tomado el liderazgo de la franquicia, los de Illinois no han bajado nunca de los 100 puntos en los siguientes ocho partidos y suman un excelente balance de seis victorias en ocho partidos, cinco de ellas consecutivas. Buenas noticias, pero no las ¨²nicas.

Porque los regalos se fueron acumulando. El propio Butler est¨¢ en un momento incre¨ªble. El escolta demostr¨® en el ¨²ltimo partido ante los Raptors que puede disfrazarse de Jordan con 40 puntos en los dos cuartos finales y en este, que si le dan un respiro, no duda en?matarte. Esta madrugada lleg¨® a los 32 tantos, 20 de ellos en la primera parte. Adem¨¢s, reparti¨® 10 asistencias. Magn¨ªfico. "Est¨¢ tomando las decisiones correctas y consiguiendo implicar a sus compa?eros", manifest¨® Hoiberg sobre su momento. Su actuaci¨®n dio alas en la primera parte a unos Bulls que comenzaron con un parcial 10-0 y llegaron al descanso seis arriba (67-61).?

"Veo una progresi¨®n y un desarrollo (en el equipo) que me gusta", subray¨® un bravo Pau Gasol tras acabar el partido. El internacional espa?ol, un d¨ªa m¨¢s, no se escondi¨®. Puede que Butler sea el rey bajo la monta?a, pero sin el de Sant Boi es dif¨ªcil que los Bulls estuvieran segundos en la Conferencia Este, a la caza del lobo alfa, los Cleveland Cavaliers de LeBron James. Gasol, en uno de esos d¨ªas en los que entra todo, alcanz¨® un nuevo doble-doble: 26 puntos y 11 rebotes, con un 10 de 14 en tiros de campo (71,4%) y 2 de 2 desde el triple. Mirotic, por su parte, lleg¨® a los 14 tantos.

Pero a estas no fueron las ¨²nicas grandes interpretaciones en el United Center. "Pens¨¦ que Derrick estaba bien (...) cuando comenz¨® a atacar el aro me gust¨® mucho", se?al¨® el t¨¦cnico de los Bulls sobre el base que volv¨ªa tras tres partidos lesionado y no fue para menos. Es dif¨ªcil que Rose (16) vuelva a ser el jugador MVP que era en el pasado, pero quien tuvo, retuvo, y recuper¨® algo de esa esencia que tanto fascinaba. Penetr¨® a canasta con fuerza, con movimientos pl¨¢sticos, r¨¢pidos e imposibles. Con una peque?a vuelta a sus or¨ªgenes, los de Chicago no tendr¨¢n problemas para mantener las (m¨¢ximas) aspiraciones en playoffs y la esperanza de ganar partidos, que aunque est¨¦n controlados, se vayan un poco de las manos.

Algo que ocurri¨® esta madrugada. Tras un dominio c¨®modo, los Bucks se situaron a s¨®lo un punto a finales del tercer cuarto (90-89) con una canasta de Antetokounmpo (18 puntos y 7 rebotes). Un parcial 8-0 por parte de los de Hoiberg encarril¨® de nuevo un partido en el que Khris Middleton (26) y Michael Carter-Williams (20) destacaron. Ahora, toca ver si Chicago contin¨²a hacia arriba o vuelve a los errores del pasado, aunque confiando en sus tres Reyes Magos, es dif¨ªcil que su destino se tuerza, ?no?