La NBA, una Liga comprometida y con pasi¨®n por la pol¨ªtica

El resultado de las elecciones generales celebradas el pasado domingo 20 en Espa?a han dejado un panorama tan incierto como diverso. As¨ª que aprovechando el auge que viene experimentado la pol¨ªtica en los ¨²ltimos tiempos (y no s¨®lo a nivel nacional, sino mundial), en AS NBA nos hemos propuesto recordar algunos de los casos m¨¢s sonados en los que los miembros de la Liga norteamericana decidieron dar el salto al campo pol¨ªtico o viceversa.

Mandan los Dem¨®cratas

Kevin Johnson: Este campe¨®n del mundo con Estados Unidos en 1994, tres veces all star, Jugador M¨¢s Mejorado en 1989, n¨²mero 7 del draft del 87 y uno de los mejores jugadores en la historia de los Phoenix Suns cumple su segundo mandato como alcalde de Sacramento. El otrora base, se convirti¨® en 2008 en el primer regidor afroamericano de la capital de California. Tras presentarse a la reeleci¨®n en 2012, recientemente ha manifestado que no se plantea repetir en las elecciones del pr¨®ximo a?o tras cumplir sus principales objetivos: estabilizar las cuentas de la ciudad y aprobar la construcci¨®n de un nuevo pabell¨®n de 500 millones de d¨®lares para los Kings. Es miembro del Partido Dem¨®crata.

Bill Bradley: Este antiguo escolta/alero form¨® parte de los dos ¨²nicos equipos de los Knicks que consiguieron el anillo: 1970 y 1973. Lo que le hizo compartir vestuario con un Phil Jackson que lleg¨® a plantearse hace unos a?os dar el salto a la pol¨ªtica como senador de los Dem¨®cratas (partido del que es un asiduo donante en algunas de sus campa?as).Volviendo a Bradley (miembro del Hall of Fame de Springfiled), este decidi¨® dar el salto tras su retirada en 1977. En 1979 se convirti¨® en senador por New Jersey hasta 1997. Tres a?os m¨¢s tarde, concurri¨® sin ¨¦xito a la nominaci¨®n como candidato de los Democr¨¢tas para las presidenciales del a?o 2000, las mismas que abrieron las puertas de la Casa Blanca a George W. Bush en detrimento de su compa?ero de partido Al Gore.

Terry Dehere: Otro exjugador que tras su periplo por la NBA (fue escolta de los Clippers, Kings y Vancouver Grizzlies antes de recalar en el Alba Berl¨ªn) se pas¨® a lo pol¨ªtica por su gran compromiso con Jersey City, la urbe en la que se cri¨®. Simpatizante Dem¨®crata, ha sido concejal y miembro de la Junta de Educaci¨®n hasta 2010.

Dave Bing: Pas¨® por los Washington Bullets antes de retirarse en los Celtics en 1978. Sin embargo, la gran parte de la carrera de este 7 veces all star y miembro del Hall of Fame transcurri¨® en los Pistons. O lo que es lo mismo, en Detroit, la ciudad que primero le aup¨® como alcalde tras la renuncia de Kwame Kilpatrick. Meses m¨¢s tarde se convirti¨® en mayor por derecho propio tras vencer en las elecciones. Antes de renunciar a optar a un segundo mandato en 2013 pas¨® a la historia de los Estados Unidos como el regidor de la ciudad de mayor tama?o en declararse en bancarrota. Forma parate del Partido Dem¨®crata.

Tom McMillen: N¨²mero 9 del draft del 74, dos a?os antes hab¨ªa participado en la final ol¨ªmpica de baloncesto m¨¢s controvertida de la historia: aquella de M¨²nich 1972 en la que la Uni¨®n Sovi¨¦tica acab¨® colg¨¢ndose el oro ante las protestas de los estadounidenses. Defendi¨® la camiseta de los Buffalo Braves, Knicks, Hawks y Bullets como ala-p¨ªvot y center. Sin embargo, es recordado por su labor de congresista Dem¨®crata en la C¨¢mara de Representantes entre 1987 y 1993. En 2011 fue nombrado presidente de la por entonces inaugurada fundaci¨®n presidencial para el Deporte, Educaci¨®n F¨ªsica y Nutrici¨®n.

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Larry 0'Brien: Los m¨¢s j¨®venes le conocer¨¢n por dar nombre al trofeo que cada a?o las 30 franquicias aspiran a conquistar pero que s¨®lo una acaba alzando en el mes de junio. Sin embargo, antes de David Stern (el predecesor de Adam Silver y confeso Dem¨®crata podr¨ªa presentarse a las elecciones a la alcald¨ªa de Nueva York), O'Brien se convirti¨® en el Comisionado que gestion¨® en 1976 la fusi¨®n entre la NBA y la ABA y que ayud¨® a sacar de la UVI a una Liga que experimentar¨ªa en la d¨¦cada de los 80 un crecimiento sin parang¨®n. Pero antes de que esto ocurriera, este hijo de inmigrantes fue uno de los peces gordos del Partido Democr¨¢ta. Bajo la presidencia de Lyndon B. Johnson dirigi¨® el servicio postal de los Estados Unidos (el c¨¦lebre US Postal Service). Adem¨¢s fue durante dos d¨¦cadas uno de los gur¨²s que determin¨® las estrategias electorales del partido: fue el director de campa?a del presidente Kennedy en 1960. Es m¨¢s, form¨® parte de la comitiva de aquel tr¨¢gico 22 de noviembre de 1963 en el que John fue asesinado en Dallas.

?Y los Republicanos?

Hasta ahora hemos repasado algunos nombres muy ligados a la NBA que se decantaron por el Partido Democr¨¢ta en sus andanzas pol¨ªticas. Pero, ?qu¨¦ hay del Partido Republicano? Pese a que sus simpatizantes son minor¨ªa en el seno de la mejor Liga de baloncesto del planeta, tambi¨¦n ha contado con el apoyo de algunas figuras de renombre.

Karl Malone: 'El Cartero' (The Mailman) es uno de los mejores ala-p¨ªvots de siempre. El segundo m¨¢ximo anotador de la historia tuvo la mala suerte de cruzarse con un tal Michael Jordan. El '23' es el principal culpable de que se retirara sin poder haber conquistado un solo campeonato. Malone est¨¢ afiliado al Partido Rep¨²blicano desde hace a?os y ha participado como donante en varias de sus campa?as. La m¨¢s celebre, la que llev¨® a la reeleci¨®n en 2004 al presidente Bush hijo. Adem¨¢s, es uno de los miembros con m¨¢s peso de la hoy tan controvertida y poderosa Asociaci¨®n Nacional del Rifle (NRA en sus siglas en ingl¨¦s).

Charles Barkley: "Era Republicano hasta que perdieron la cabeza", as¨ª anunci¨® Sir Charles en 2006 su cambio de pensamiento pol¨ªtico tras haber estado afiliado durante a?os al GOP (las siglas de partido en ingl¨¦s). En julio de ese a?o anunci¨® que se presentar¨ªa como independiente a gobernador de Alabama, el Estado que le vio nacer. Una idea que en 2010 acab¨® por desechar. No obstante, y conociendo su exc¨¦ntrico car¨¢cter, no tiene reparos a la hora de mostrar su opini¨® acerca de casi cualquier tema. Se define "como un gran abogado del matrimonio homosexual", a la vez que calific¨® de "escoria" a los participantes en las revueltas desatadas en Ferguson tras la muerte de un joven negro (Michael Brown) al ser disparado por la polic¨ªa de Missouri.

Shaquille O'Neal: Situar a Diesel como Republicano tiene trampa. No se ha decantado por ning¨²n partido, aunque s¨ª que ha apoyado p¨²blicamente a miembros de ambas formaciones en distinto momentos. Shaquille, de confesi¨®n musulmana, apoy¨® a Obama en las presidenciales de 2012 para un a?o m¨¢s tarde aparecer en los anuncios televisivos que ped¨ªan el voto para el gobernador republicano de New Jersey Chris Christie.

Clyde Drexler: Otro miembro del Dream Team que es conocido por ser un asiduo donante de la causas del Partido Republicano. Aport¨® 2.000 d¨®lares a la campa?a del presidente Bush en 2004.

Spencer Hawes: El p¨ªvot de los Hornets es el Republicano m¨¢s activo en la NBA de nuestros d¨ªas. Pidi¨® p¨²blicamente el voto en las presidenciales de 2008 para el senador McCain y en 2012 para Mitt Romney. Le encanta debatir sobre pol¨ªtica y ha criticado el documental 'Una verdad inc¨®moda' en el que Al Gore alertaba de los riesgos del calentamiento global. "Uno piensa que en la Liga deber¨ªa haber jugadores m¨¢s conservadores, preo creo que hay un estigma asociado a ello, sobre todo por los medios de comunicaci¨®n. Hay gente que tiene miedo a decirlo", coment¨® en una entrevista de hace poco m¨¢s de un mes.

Causas sociales

Adem¨¢s de los casos ya vistos, y de la ola de apoyo que desat¨® Barack Obama (Magic Johnson, entre otros, acudi¨® a su investidura en enero de 2009), el compromiso pol¨ªtico y social mostrado desde hace a?os por Kareem Abdul-Jabbar (uno de los deportistas musulmanes de mayor impacto a nivel mundial pese a llevar d¨¦cadas retirado) y de los cientos de miles de d¨®lares donados por los propietarios de los equipos (aqu¨ª la cosa est¨¢ m¨¢s igualada entre los partidarios de los elefantes y burros -los s¨ªmbolos de ambos partidos-, muchas veces en funci¨®n de los intereses de sus negocios e inversiones m¨¢s que de su ideolog¨ªa propia); muchos de los jugadores que hoy habitan en la Liga se han manifestado en diversas causas sociales. En especial, las relacionadas con la discriminaci¨®n racial. Antes de concluir, v¨¦amos algunas de ellas.

Carmelo Anthony: el alero particip¨® en las protestas de Baltimore tras la muerte de Freddie Gray en abril de este mismo a?o al poco de ser arrestado por las fuerzas de seguridad.

Derrick Rose, LeBron James y Kobe Bryant: este tr¨ªo de MVP's port¨®, entre otros, camisetas de calentamiento con la frase 'I can't breathe' ("No puedo respirar"). La misma que pronunci¨® el afroamericano Eric Garner en diciembre de 2014 antes de morir estrangulado a manos de un polic¨ªa de Nueva York.

Los Angeles Clippers: La plantilla al completo del equipo que dirige Doc Rivers dio la vuelta a la camiseta con el logo de los Clippers tras filtrarse la conversaci¨®n racista mantenida por Donald Sterling, el entonces propietario.

Los Miami Heat: Antes de los Clippers, la plantilla de los Heat (con LeBron al frente) pos¨® luciendo capuchas en solidariad por la muerte de Treyvon Martin, un adolescente negro abatido por un vigilante.

Los Phoenix Suns: El equipo al completo port¨® camisetas con la inscripci¨®n 'Los Suns' en protesta por la pol¨¦mica ley anti-inmigraci¨®n (conocido coma Ley del Odio) que el Estado de Arizona lleg¨® a aprobar antes de ser suspendidos sus art¨ªculo m¨¢s contradictorios.