Melo, cerca del triple-doble y Ricky Rubio, del cu¨¢druple-doble

Luces, c¨¢mara y acci¨®n en el Madison Square Garden. New York Knicks y Minnesota Timberwolves saltaron al parqu¨¦ del pabell¨®n m¨¢s famoso del mundo. Kristaps Porzingis contra Karl-Anthony Towns, Ricky Rubio contra Jos¨¦ Manuel Calder¨®n y Carmelo Anthony contra Andrew Wiggins (no se emparejaron de inicio). Mucho que ver en Manhattan. El encuentro se lo llevaron los locales, que dominaron durante casi todo el partido a unos Wolves que ya han perdido ocho de sus ¨²ltimos nueve. Pero m¨¢s all¨¢ del resultado, vali¨® la pena ver el primer gran duelo entre dos de los mejores rookies de la camada de 2015. As¨ª como la enorme actuaci¨®n de Ricky (9+10+12+8), las canastas del mejor Afflalo (29)?y el partido m¨¢s completo de Carmelo en mucho, mucho tiempo.

Melo y Ricky

Tras anotar 37 puntos en Portland hace unos d¨ªas (igualando su mejor marca de la temporada), el jueves en el Madison vimos al mejor Carmelo Anthony, una versi¨®n nada ego¨ªsta del l¨ªder de los Knicks que acab¨® guiando a su equipo hacia la victoria por una v¨ªa poco habitual. Melo es un anotador sin l¨ªmites, uno de los mejores de la ¨²ltima d¨¦cada. Sin embargo, y aunque se prodiga poco, tambi¨¦n es capaz de, a estas alturas de su carrera (31 a?os y 12 temporadas), dominar un choque por otras cosas. Afflalo fue el encargado de ejecutar (29 puntos), pero el '7' fue el mejor jugador sobre el parqu¨¦: 20 puntos, 15 rebotes y 9 asistencias (mejores marcas del a?o tanto en capturas como en pases de canasta). ?Cu¨¢ntos partidos ganar¨ªan los Knicks si pudieran contar m¨¢s a menudo con esta versi¨®n de Melo?

Lo de Ricky fue un recital. Fall¨® en el tiro (3-10), como siempre, pero estuvo a un nivel estratosf¨¦rico en todo lo dem¨¢s. Regalos para sus compa?eros, siempre el m¨¢s atento en el rebote largo y con las manos preparadas para desviar cualquier bal¨®n. Al final, nueve puntos, 10 rebotes, 12 asistencias y ocho robos de bal¨®n, a un tanto y dos robos de convertirse en el quinto jugador de la historia que logra un cu¨¢druple-doble (desde que se suma todo, claro). La l¨ªnea estad¨ªstica de Ricky tambi¨¦n es el primer 8x4 desde que lo logr¨® Metta World Peace en 2002, una rareza que solo se ha dado 14 veces desde la temporada 85-86 (Allan Horton, Basketball-Reference). Brillante.

KP vs KAT, duelo de rookies

El Draft de 2015 nos dej¨® tres ala-p¨ªvots m¨¢s que interesantes, n¨²meros 1, 3 y 4 de la loter¨ªa. Pues bien, dos de ellos se enfrentaron ayer cara a cara por primera vez en sus carreras. "No te hagas muy amigo suyo", aconsejaba Sam Mitchell a Karl-Anthony Towns cuando ¨¦ste pregunt¨® por Kristaps Porzingis. "?l es el tipo al que te vas a tener que enfrentar durante toda tu carrera", a?adi¨® el t¨¦cnico, seg¨²n la retransmisi¨®n televisiva. Al parecer, Mitchell admiti¨® que es el mismo consejo que la franquicia dio a Kevin Garnett en sus primeros a?os en la liga al enfrentarse con Tim Duncan, Pau Gasol o Dirk Nowitzki. Porzingis se hinch¨® a poner tapones, seis en los primeros 24 minutos y un total de siete (igual¨® su mejor marca de la temporada, vs HOU). Sin embargo, el dominador fue Towns. El ex de Kentucky sali¨® algo nervioso y fall¨® siete de sus primeros 10 intentos, pero se rehizo y fue vital en el intento de remontada de los visitantes. Demostr¨® fuerza en la pintura (10 rebotes y un 2+1 muy interesante al final del choque) y sac¨® su fusil a pasear: 11-21 en tiros y 2-4 en triples (los dos seguidos) para 25 puntos en su primer partido en La Meca del baloncesto. El let¨®n, que no estuvo fino en el lanzamiento (tambi¨¦n nervioso, con prisas), acab¨® con 11 tantos (4-14), seis rebotes, tres asistencias y los siete tapones mencionados. "Anul¨® siete intentos del rival. Eso es mucho m¨¢s importante que que meta una canasta", dijo Derek Fisher tras el encuentro.

En fin, ganaron los Knicks (12-14) y perdieron los Wolves (9-16), pero el partido fue mucho m¨¢s interesante que todo eso. A?adir tambi¨¦n el buen hacer de Zach LaVine (19 puntos) y de un Shabazz Muhammad (8 puntos) que debi¨® ser expulsado por un codazo sobre Vujacic. En el banquillo de los Knicks destacaron de nuevo Lance Thomas (14+7) y Langston Galloway (12+6), cada d¨ªa m¨¢s importantes. Arron Afflalo estuvo inmenso en ataque y logr¨® su primer partido de +20 puntos del mes de diciembre.