La hist¨®rica carrera de Gasol en la NBA contada por ¨¦l mismo

Pau Gasol suma ya mil partidos disputados en la liga regular de la NBA. Alcanz¨® la marca este s¨¢bado por la noche en el United Center de Chicago ante los Charlotte Hornets. Mil partidos en 14 a?os y un mes. Mil partidos con tres equipos diferentes: Memphis Grizzlies (2001-2008), Los Angeles Lakers (2008-2014) y Chicago Bulls (desde 2014). El quinto europeo en llegar a semejante cifra tras Schrempf, Divac, Nowitzki y Parker. Una trayectoria que da v¨¦rtigo y que ya hemos repasado con n¨²meros e im¨¢genes. Ahora, lo haremos con la mirada del propio Gasol, la que aport¨® ¨¦l en cada instante de su carrera. Recopilamos algunas de sus declaraciones de la ¨²ltima d¨¦cada y media y las acompa?amos de elogios de otros grandes protagonistas, desde jugadores NBA al presidente Barack Obama.

Primavera de 2001

Alguna duda y mucha determinaci¨®n antes de dar el salto a la NBA.

¡°Quiero ir a la NBA, pero quiero ir a destacar, a tener un sitio en el equipo, no a pasar a?os viendo baloncesto. Es mi gran sue?o, pero si no salgo en la primera ronda o lo hago en una posici¨®n muy baja, me apartar¨ªa y esperar¨ªa un a?o m¨¢s. Si alg¨²n equipo estuviese interesado, hablar¨ªa con sus representantes para saber con cu¨¢ntos minutos contar¨ªa. Estoy muy contento en el Barcelona, pero no s¨¦ qu¨¦ pasar¨¢ si un equipo quiere que me incorpore inmediatamente (su cl¨¢usula de rescisi¨®n era entonces de 500 millones de pesetas, 3 millones de euros)¡±.

A¨ªto ve posible que sea el mejor de Europa.

¡°Me gustar¨ªa que ayudara al Barcelona a quedar campe¨®n de todo y que llegase al nivel de mejor jugador de Europa, lo cual es muy dif¨ªcil pero no imposible¡±.

Octubre de 2001

Inminente debut con los Grizzlies.

¡°He jugado mejor en pretemporada saliendo desde el banquillo. Me limito a vivir el momento y a intentar adaptarme, todos est¨¢n contentos conmigo y me han dicho que no me preocupe si no me sale bien las cosas en el estreno. En los amistosos me dan golpes y no pitan faltas y en cada entrenamiento me hacen un mate en la cara¡±.

1 de noviembre de 2001

Estreno en Memphis ante los Pistons.

¡°Las cosas no salieron bien: perdimos y met¨ª cuatro puntos. Fue un momento que hab¨ªa que pasar y que, de todos modos, recordar¨¦ con cari?o¡±.

As¨ª lo vio David Stern, el comisionado de la Liga.

¡°Es un buen atleta y seguro que acabar¨¢ convirti¨¦ndose en un gran jugador en nuestra Liga. Conoce muy bien el juego y no es ego¨ªsta¡±.

8 de febrero de 2002

Debut en un All Star en el duelo rookies-sophomores

¡°He vivido un momento inolvidable. Nadie se puede imaginar el sentimiento hasta que no lo vives y para m¨ª esto ya es una realidad ¨²nica. Significa mucho porque cuando llegu¨¦ a principio de temporada ten¨ªa pocas expectativas, s¨®lo ven¨ªa a hacerme un sitio en mi equipo y a jugar algunos minutos. Disfrutar de mi primer All Star es algo muy bonito¡±.

El talento y el mate en la cara a Garnett

¡°Tengo una habilidad especial para jugar a este deporte y estoy aplicando lo que tengo dentro¡±. Pau recordaba en aquel fin de semana en Filadelfia el mate que en la cara que le hab¨ªa hecho a Kevin Garnett un par de meses antes, en diciembre de 2001, como ¡°un momento importante y dulce¡±. Aquel mate que se narr¨® en EE UU, en la televisi¨®n de Minnesota, con un toque espa?ol: ¡°Un, dos, tres¡­ ?ol¨¦!¡±.

19 de febrero de 2006

Primer partido de las estrellas

¡°He pasado el fin de semana enfermo, pero logr¨¦ recuperarme y disputar el partido (0 puntos, pero 12 rebotes en 14 minutos en la cita de Houston)¡±.

Febrero-junio de 2008

Traspaso a los Lakers y los meses iniciales en LA.

¡°Me frustra que a¨²n me llamen blando, intento ser todo lo fuerte que puedo en una posici¨®n de p¨ªvot que no era la que ocupaba cuando llegu¨¦ a la NBA. Cre¨ª que ir¨ªa a los Bulls, pero acab¨¦ en los Lakers. Ha sido m¨¢s f¨¢cil adaptarme a Los ?ngeles que a Memphis. Phil Jackson impone, nos pasa pel¨ªculas para hacer ¨¦nfasis en algunas frases. Jugar los playoffs es dur¨ªsimo, como tres Mundiales seguidos¡±.

Su primera final de la NBA.

¡°He pasado por varios momentos duros en mi carrera y siempre los he superado mirando hacia delante y sabiendo que en la vida no todo son flores ni rosas. Nunca hay que resignarse ni conformarse con nada. ?ste era mi sue?o. Esperaba formar parte de un equipo con capacidad para conquistar el anillo. Y aqu¨ª estoy (la primera final la perdi¨® ante los Celtics)¡±.

Junio de 2009

El primer t¨ªtulo llega ante Orlando y Dwight Howard.

¡°Fue frustrante c¨®mo perdimos ante los Celtics hace un a?o y c¨®mo se me critic¨® por mi participaci¨®n en algunos momentos de la serie. Ahora he demostrado que puedo jugar en cualquier circunstancia y ante cualquier rival¡±.

Los piropos de Kareem Abdul-Jabbar.

¡°Pau es ¡®El Maestro¡¯, as¨ª con may¨²sculas, porque puede jugar al baloncesto con muchos estilos diferentes¡±.

Bill Walton tambi¨¦n le alaba.

¡°Es magn¨ªfico en todos los aspectos. Tiene una notable habilidad para jugar a este deporte. Es como David Robinson en t¨¦rminos de humanidad y personalidad, pero su juego es ¨²nico por calidad. Pau Gasol domina la pintura con su mente, su coraz¨®n, su alma, su esp¨ªritu y su incre¨ªble habilidad¡±.

Junio de 2010

Segundo anillo y revancha ante los Celtics.

¡°S¨ª, hab¨ªa un poquito de ¨¢nimo de revancha. Al menos yo recuerdo mucho c¨®mo perdimos la final de hace dos a?os ante los Celtics, lo dura que fue y lo que doli¨® despu¨¦s. Por eso sabe tan bien tener otra oportunidad. La espina de 2008 siempre quedar¨¢ clavada. Es algo que va bien que se quede ah¨ª y que duela, porque al final quieres poder reaccionar y que te sirva como motivaci¨®n para resarcirte¡±.

El ¨¦xtasis tras el segundo t¨ªtulo seguido.

¡°Siento una felicidad abrumadora, una situaci¨®n ¨²nica y dif¨ªcil de describir porque resulta muy dif¨ªcil de conseguir algo as¨ª. Te das cuenta de lo que has tenido que trabajar para llegar hasta aqu¨ª¡±.

El gui?o del MVP Kobe Bryant.

¡°No tengo palabras suficientes para alabar a Pau Gasol, sin ¨¦l no hubi¨¦ramos ganado este t¨ªtulo¡±.

Los elogios del presidente de EE UU Barack Obama.

¡°Creo que Gasol puede ser el mejor p¨ªvot de la NBA ahora mismo. Tiene un movimiento de pies incre¨ªble, velocidad, inteligencia y est¨¢ jugando magn¨ªficamente¡±.

Verano de 2010

No va al Mundial con Espa?a pero mantiene la ambici¨®n.

¡°Menos mal que he parado, porque ya no tengo veintitantos a?os, tengo treinta y lo voy notando, sobre todo cuando juego por encima de los 40 minutos, aunque creo que a¨²n me queda margen de mejora¡±.

Diciembre de 2013

Enfrentamiento en los Lakers con el entrenador D¡¯Antoni.

¡°El hecho de que no tenga la bola en el poste afecta directamente a mi agresividad. No tener la bola donde la quiero, donde soy m¨¢s efectivo, donde puedo castigar al rival y utilizar mi talento, afecta a mi intensidad¡±.

Magic Johnson le apoya en plena marejada.

¡°Pau Gasol es la llave de todo. Cuando est¨¢ en el poste bajo promedia 18 puntos, tiene un 53% de acierto en el tiro y todav¨ªa es el mejor p¨ªvot pasador de este juego, pero¡­ ?tenerle en la l¨ªnea de tiros libres? Eso no tiene sentido¡±.

Verano de 2014

Se va a los Bulls y Mitch Kupchak (m¨¢nager general de los Lakers) le recuerda.

¡°Me hubiera gustado que hubi¨¦ramos sido capaces de mantenerle en los Lakers. Todav¨ªa juega a un muy, muy alto nivel. Pero, por otra parte, necesitaba cambiar de escenario. Es lo mejor para ¨¦l¡±.

La elecci¨®n de los Bulls.

¡°Elegir tu propio destino es un privilegio, aunque a?ade nervios y tensi¨®n a la decisi¨®n. Antes de decidirme habl¨¦ con grandes jugadores como Durant, Parker, Duncan y Rose, y me sent¨ª halagado por el inter¨¦s que mostraron para que fuera a jugar con ellos. Creo que me adaptar¨¦ bien a los Bulls¡±.

15 de febrero de 2015

Quinto All Star y salto entre dos historico con su hermano Marc.

¡°Cuando ¨¦ramos ni?os el All Star para nosotros era otra galaxia. Siempre he intentado ser una influencia positiva para mis hermanos y estoy muy orgulloso del camino que ha recorrido Marc. Michael Jordan dec¨ªa que hab¨ªa que jugar cada partido como si fuera el ¨²ltimo de tu carrera. Pod¨ªa haber un espectador en la grada que estuviera ah¨ª para verte a ti y s¨®lo tuviera esa oportunidad de hacerlo¡±.

10 de enero de 2015

Mete 46 puntos a los Bucks y Thibodeau subraya su talento.

¡°Es uno de los p¨ªvots m¨¢s vers¨¢tiles y de mayor calidad que hay en la NBA¡±.

20 de septiembre de 2015

Mirotic, fascinado por la exhibici¨®n en el Eurobasket.

¡°Lo que ha hecho Pau en este campeonato nunca lo he visto y creo que nunca lo ver¨¦. Y eso que yo estuve con ¨¦l cuando meti¨® 46 puntos ante Milwaukee¡±.