Pau Gasol cumple ya 1.000 partidos en liga regular

En pleno diciembre, la ventisca pelona del Lago Michigan coloca a Chicago en el umbral de los cero grados cent¨ªgrados. Las ma?anas son tan fr¨ªas y grises como Elvis las cant¨® en el gueto: In the Ghetto. Pero en esta misma noche de Chicago, Pau Gasol S¨¢ez, un chico de Sant Boi que se ha hecho hombre en la NBA, va a jugar su partido n¨²mero 1.000 en la liga m¨¢s famosa del mundo: en liga o temporada regular.

Y no va a ser en esas calles que azota el fr¨ªo viento de Chicago, sino en el colosal recinto que construy¨® un tal Michael Air Jordan: el imponente United Center de 1901 West Madison Street, con la estatua de Air en la puerta... y ante los Charlotte Hornets que son propiedad del propio Jordan.

A los 14 a?os m¨¢s un mes de su debut en la Liga, en un Grizzlies-Pistons en Memphis del que solo ¨¦l queda en activo, Pau Gasol cruza un umbral de leyenda. Suma tambi¨¦n 115 partidos en playoffs (con ellos lleg¨® al millar en marzo de 2014, un Portland-Lakers), pero toca se?alar que la NBA, cuando ofrece datos totales y oficiales de la carrera de un jugador, lo hace siempre sobre liga regular, regular season... y deja aparte las cifras de las eliminatorias por el t¨ªtulo. A d¨ªa de hoy, solo cuatro europeos acumulan (sin playoffs) m¨¢s partidos totales que Gasol en la gran liga profesional estadounidense: Dirk Nowitzki (1.284), Detlef Schrempf (1.136), Vlade Divac (1.134) y Tony Parker (1.028). El turco Hedo Turkoglu, retirado el pasado verano, se qued¨® en 997 de liga regular.

¡°Da un poco de v¨¦rtigo cuando miras atr¨¢s, a esos primeros a?os, y ves todo lo que has atravesado hasta ahora¡±, es la frase sacramental del propio Gasol cuando se refiere a su traves¨ªa NBA, que naci¨® en Memphis, creci¨® en Los ?ngeles y madura en Chicago.

Partido contra los Charlotte Hornets - 02:00, Canal+ Deportes

Los Charlotte Hornets del propietario Jordan (con el viejo enemigo franc¨¦s Nic Batum en el grupo de abejorros de Charlotte) ser¨¢n un plato ¨¢spero para unos Bulls que luchan por pisar la cima de la Conferencia Este. Pero, a su vez, los Hornets revolotean la frontera de esos playoffs que les demanda el boss Jordan.

¡°No han visto al verdadero Gasol. Y voy a dar el callo para que se vea¡±, avis¨® Pau Gasol aquel 1-11-2001, cuando anot¨® ante los Pistons los cuatro primeros puntos de una carrera NBA donde agrupa promedios de 18,3 puntos, 9,4 rebotes y 1,7 tapones. En 2015-16, con 35 a?os y a las ¨®rdenes de un nuevo entrenador, Fred Hoiberg, Pau (tres veces campe¨®n de Europa de selecciones, una mundial, dos platas ol¨ªmpicas) viaja en 14,4, 10,8 y 2,0, respectivamente: con 29,6 minutos en pista frente a 35,4 de media de carrera. Un viaje de leyenda en la noche fr¨ªa y gris de Chicago.