Kobe Bryant lo hace oficial: esta ser¨¢ su ¨²ltima temporada

Fue a trav¨¦s de un tuit que comenzaba ¡°Querido baloncesto¡­¡± y que enlazaba con una carta en The Players¡¯ Tribune, ese espacio abierto para que los atletas profesionales se expresen y, de cuando en cuando, den noticias hist¨®ricas: Kobe Bryant dejar¨¢ el baloncesto, se va, al final de la presente temporada. Confirma (¡°Querido baloncesto¡­¡±) lo que era un secreto a voces en las ¨²ltimas semanas, a medida que se hab¨ªa ido haciendo imposible de disimular que, despu¨¦s de veinte a?os al servicio de los Lakers, su cuerpo hab¨ªa dicho basta. Una sucesi¨®n de rumores que ¨¦l no desminti¨® y la confirmaci¨®n de que no se ir¨ªa a Europa para una ¨²ltima aventura (si el cuerpo no da, no da) precedieron a esta carta que ya es historia del baloncesto: Kobe dejar¨¢ de jugar al cierre de la temporada 2015-16. As¨ª que si no media el milagro que har¨ªa que sus Lakers se metieran en playoffs (y no va a mediar) su ¨²ltimo partido oficial ser¨¢ el 13 de abril, en el Staples y ante Utah Jazz. ?El primero? El 3 de noviembre de 1996, tambi¨¦n en su casa de L.A. y contra los Timberwolves.

¡°Se va uno de los m¨¢s grandes que han jugado a nuestro juego. Ya fuera peleando por un bal¨®n en una final de la NBA o tirando a canasta hasta pasada la medianoche en un gimnasio vac¨ªo, a Kobe le ha definido su amor incondicional al baloncesto¡±. Lo dijo el comisionado Adam Silver en cuanto se conoci¨® la noticia. Un amor al baloncesto que ya no era correspondido por una mera pero evidente cuesti¨®n f¨ªsica. Lo explica el propio Kobe: ¡°Esta temporada es todo lo que me queda por dar. Mi coraz¨®n y mi mente pueden con todo, pueden enfrentarse a cualquier cosa. Pero mi cuerpo ha comprendido que es el momento de decir adi¨®s¡±.

El escrito de Kobe, en formato poema, se puede resumir con esa frase dedicada al baloncesto: me enamor¨¦ de ti.

¡°Desde que empec¨¦ de ni?o a lanzar tiros imaginarios me enamor¨¦ de ti. Un amor tan profundo que ha hecho que te haya dado todo lo que ten¨ªa dentro. De mi mente y mi cuerpo a mi esp¨ªritu y mi alma (¡­). Lo di todo por ti porque eso es lo que se hace cuando algo te hace sentir tan vivo como t¨² me hac¨ªas sentir. Le diste a un ni?o de seis a?os el sue?o de los Lakers y siempre te amar¨¦ por eso. Pero ya no puedo obsesionarme contigo (¡­). Y me siento bien. Estoy preparado para dejarte ir. Los dos saborearemos cada momento que hemos pasado juntos. Lo bueno y lo malo (¡­). Y los dos sabemos que haga lo que haga en el futuro siempre ser¨¦ ese ni?o que so?aba apuntando mi bal¨®n a un cubo de basura como si s¨®lo quedar¨¢n cinco segundos para el final de un partido imaginario. 5, 4, 3, 2, 1¡­ Siempre te querr¨¦. Kobe¡±.

Se va el tercer m¨¢ximo anotador de la historia

Kobe estaba siendo una sombra de s¨ª mismo en este arranque de temporada despu¨¦s de jugar s¨®lo 41 partidos entre las dos ¨²ltimas. El peso de las lesiones... y de m¨¢s 47000 minutos en Regular Season y otros m¨¢s de 8500 en playoffs. Promedia 15,7 puntos, 4,1 rebotes y 3,4 asistencias con un hist¨®ricamente pobre 31% en tiros, una cifra paup¨¦rrima para un jugador que sigue lanzando m¨¢s de 16 veces por noche y que ha metido s¨®lo 16 de los 82 triples que ha tirado en doce partidos.

Quiz¨¢ ahora pueda realmente pasar p¨¢gina y comenzar a jugar sin m¨¢s objetivo que dejar que crezcan los que deber¨ªan devolver a los Lakers al lugar en el que ¨¦l (recogiendo el testigo de otras leyendas inmortales) les mantuvo: D¡¯Angelo Russell, Julius Randle, Jordan Clarkson¡­ Veremos si de ellos es el futuro ahora que Kobe se va a ir, se va a terminar definitivamente de ir. Y en su maleta, veinte a?os despu¨¦s de ponerse por primera vez la camiseta de los Lakers: cinco anillos, dos MVP de las Finales y uno de la Regular Season, 17 All Star, 4 MVP del All Star, 11 inclusiones en el Mejor Quinteto de la Temporada, 9 en el Mejor Quinteto Defensivo, dos galardones de M¨¢ximo Anotador de una Temporada y hasta un concurso de mates ganado (1997¡­) para el m¨¢ximo anotador de la historia de los Lakers y el tercero de todos los tiempos s¨®lo por detr¨¢s de Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone. Seguramente el segundo mejor escolta que jam¨¢s haya jugado al baloncesto, siempre persiguiendo la sombra inacabable de Michael Jordan, y uno de los mejores jugadores y m¨¢s feroces competidores que ha conocido la NBA. Quedan apenas un pu?ado de noches para verle jugar. Cada una es ya una cita obligatoria: cuando se acabe la temporada 2015-16, se ir¨¢ un mito ¨²nico, una leyenda. De los Lakers y del baloncesto. Se ir¨¢, se terminar¨¢ de ir, Kobe Bryant.