La magia de Lillard aniquila a unos Clippers sin coraz¨®n

Los Angeles Clippers perdieron con los Warriors en una tortura china y se tuvieron que marchar a la carrera a Portland, donde nunca es f¨¢cil jugar por mucho que los Blazers ya no sean los Blazers de Aldridge y llegaran tras siete derrotas seguidas. En complicado back to back, a los Clippers se les puede permitir el cansancio. Pero tras la remontada encajada ante los Warriors, su m¨¢s ¨ªntimo rival, se les deber¨ªa exigir alma. Coraz¨®n. Esp¨ªritu. Algo de eso que sistem¨¢ticamente les ha faltado en demasiados momentos. Quiz¨¢ no sea eso y se trate s¨®lo de una cuesti¨®n de ejecuci¨®n pero los de Doc Rivers jugaron otro p¨¦simo final de partido y volvieron a perder (102-91). Seis derrotas en ocho partidos. Y un nada halag¨¹e?o 6-6. Recuerdo: el 4 noviembre viajaron a Oakland con 4-0 en el zurr¨®n. Los Warriors ten¨ªan el mismo balance. Ahora est¨¢n 6-6 por el 14-0 del campe¨®n. M¨¢s de seis partidos de diferencia en poco m¨¢s de dos semanas.

Lo que afe¨® a los Clippers, cuyos problemas en los finales igualados son ya cuesti¨®n de div¨¢n, ilumin¨® a Damian Lillard. Un jugador especial, un min¨²sculo genio que ha nacido para descomprimir situaciones de m¨¢xima presi¨®n por mucho que este a?o, sin el descargo que supon¨ªan Aldridge, Batum y compa?¨ªa, tambi¨¦n lo haya estado pasando mal para finalizar: 5 de las 9 derrotas de los Blazers hab¨ªan llegado tras desaprovechar marcadores favorables en unos ¨²ltimos cuartos en los que el genial base sumaba antes de este partido un 6/30 en triples. La especialidad de la casa: los Clippers les echaban el aliento en el cogote (87-85) a falta de cuatro minutos. En poco m¨¢s de dos les cay¨® un 13-2 con 4 puntos de Plumlee¡­ y tres triples espectaculares de Lillard. Dos? de ellos seguidos y uno, desde el downtown de Portland, para cambiarle la hora a los Clippers. Era suya: la hora de Lillard.

Lillard, en fin, anot¨® 11 de sus 27 puntos en el ¨²ltimo cuarto. En el que Blake Griffin volvi¨® a naufragar: 6 puntos pero 3/8 en tiros y dos p¨¦rdidas. El gran lunar a lo que es una temporada por lo dem¨¢s fabulosa (esta vez 21 puntos, 7 rebotes y 7 asistencias). Paul Pierce descans¨® pero jugaron Chris Paul (que ya hab¨ªa vuelto contra los Warriors) y JJ Redick, que tuvo un regreso muy desafortunado (3/12 en tiros, incluidos un air ball y una p¨¦rdida en ese maldito tramo final). La alba?iler¨ªa de DeAndre Jordan volvi¨® a ser un elefante en la cacharrer¨ªa de las jugadas decisivas, con problemas ante el m¨¢s inteligente Plumlee (18 puntos, 10 rebotes) y el mucho m¨¢s fino Davis (17+15). Los Blazers rompieron la mala racha y los Clippers acrecentaron sus dudas. Es todav¨ªa noviembre pero por ahora el equipo no combate sus pecados del pasado y su mayor profundidad es s¨®lo un concepto te¨®rico (10 puntos entre Stephenson, Johnson, Smith y Mbah a Moute).