Hist¨®rico Tim Duncan: r¨¦cord de triunfos con un mismo equipo

En Manhattan tienen que estar contentos. Competir, seg¨²n la Real Academia Espa?ola, es cuando dos o m¨¢s personas contienden entre s¨ª, aspirando unas y otras con empe?o a una misma cosa. Ese es el motivo de la sonrisa neoyorquina. Una palabra siempre asociada al mundo del deporte y que tan lejos hab¨ªa quedado del Madison en los ¨²ltimos 12 meses. Llegaba San Antonio Spurs, con el big three de las 541 victorias (542 ya), y una pareja, la que forman LaMarcus Aldridge y Kawhi Leonard, que asegura el futuro pr¨®ximo de la franquicia. ?Para qu¨¦? Para no dejar nunca de competir, que es la motivaci¨®n principal de todo deportista y de toda organizaci¨®n.

Hace un a?o, ning¨²n aficionado de los Knicks hubiera pensado que se podr¨ªa competir con la franquicia tejana de t¨² a t¨². La victoria del curso pasado en el Madison, pr¨®rroga mediante y con 43 puntos de Galloway y Shved, fue una gran alegr¨ªa en un a?o negro, pero un triunfo irreal, poco significativo: el equipo luch¨® aquel d¨ªa y despu¨¦s perdi¨® nueve consecutivos. No era un equipo competitivo. Lo de ayer fue diferente. Los Knicks perdieron (4-94) contra una de las mejores plantillas del mundo, pero lo hicieron cuchillo en mano. La ejecuci¨®n fall¨® al final, cuesti¨®n de experiencia (los Spurs son catedr¨¢ticos). Sin embargo, el Madison vibr¨® de principio a fin (sobre todo en el tercer cuarto) con un equipo que se dej¨® la piel y que, de no ser por el gran acierto visitante (55% para los 69 puntos de Aldridge, Leonard, Duncan y Parker), podr¨ªa haber dado un buen susto a uno de los gigantes de la liga: motivo de alegr¨ªa.

Liderados por un Kristaps Porzingis que, num¨¦ricamente, cuaj¨® su mejor partido (13 puntos y 14 rebotes, primer doble-doble en la NBA y un gran mate sobre LaMarcus), los Knicks se quedaron en solo 35 puntos en la primera mitad (12 abajo), gracias a un segundo cuarto en el que la pesada maquinaria spur anot¨® 29 tantos y dej¨® al conjunto neoyorquino en 14 (en las ¨²ltimas seis posesiones fallaron cuatro tiros y perdieron dos balones). Pero el equipo tiene arrestos y volvi¨® del reino de los ¡®tocados¡¯ en un tercer cuarto (30 puntos) en el que Carmelo Anthony sum¨® 11 tantos (19, con 4-17, en total): quer¨ªan guerra. Los tejanos respetaron la propuesta y tiraron de ejecuci¨®n, buenas defensas (Duncan cierra muchas puertas) y experiencia para cerrar el partido en los ¨²ltimos 12 minutos. Era lo normal, pero hubo pelea (tanta que Porzingis tuvo que abandonar la cancha a poco del final tras recibir un golpe de involuntario de su compa?ero Carmelo cuando ambos luchaban por un rebote ofensivo) y Manhattan lo agradeci¨®.

Jerian Grant (12 puntos), rapid¨ªsimo y decidido en sus entradas a canasta (hay gente que pide a gritos su titularidad), fue el ¨²nico jugador con la el¨¢stica local que acert¨® en m¨¢s del 50% de sus intentos. Los Knicks como equipo acabaron el encuentro con un pobre 36% por el casi 50% de los Spurs. Kawhi (presente y futuro) logr¨® 18 tantos, 14 capturas y cuatro tapones mientras que Tim Duncan (pasado y presente) sumaba 19, 10, 2 y seis pases de canasta. Ninguna palabra hace justicia a la grandeza del ¡®21¡¯, que ayer, para colmo, se convirti¨® en el jugador que acumula m¨¢s victorias con una misma franquicia: 954, una m¨¢s que John Stockton con Utah Jazz. Eterno, entre otras muchas cosas.