Denver Nuggets: un proceso de reconstrucci¨®n sin defensa

Hay una creencia extendida por la Liga: para reconstruirse es necesario ser muy malo antes. Que lo piense mucha gente no significa que sea verdad, y hay tantos casos que demuestran la falsedad de la afirmaci¨®n que resulta hasta aburrido nombrarlos. Pero s¨ª que hay una verdad esencial que suele ser com¨²n a los equipos que, en reconstrucci¨®n, consiguen salir del pozo: han conseguido una gran pieza en el draft y son capaces de defender bien cada noche. En Denver puede que tengan de lo primero, pero no de lo segundo.

Es una l¨¢stima lo que le ocurri¨® a este equipo. Hace tres a?os eran uno de los grupos m¨¢s excitantes del Oeste (ah¨ª es nada) y nos ten¨ªan enamorados. Un grupo de descarados, sin rango de estrella, con funcionamiento coral, que ganaban partidos y hac¨ªan v¨ªdeos divertidos en el vestuario. Pero Danilo Gallinari se parti¨® los ligamentos de la rodilla y, con ellos, se deshizo el proyecto. Cayeron, de forma consecutiva, el m¨¢nager general, Ujiri, el entrenador, George Karl, y piezas importantes como Timofey Mozgov y Aaron Afflalo fueron traspasadas por primeras rondas, se?al clara de ¡°cuidado, se reconstruye¡±. Tras ellos cay¨® el sucesor de Karl, Brian Shaw, consumido por un equipo que no defend¨ªa, que no quer¨ªa el tri¨¢ngulo ofensivo pues estaban m¨¢s dotados para correr, y por una relaci¨®n venenosa con los jugadores. Ty Lawson, pen¨²ltima de las piezas de aquel grupo, dijo adi¨®s este verano por poco m¨¢s de una bolsa de pipas y un cond¨®n usado debido a sus problemas con el alcohol.

Los restos del naufragio, no obstante, podr¨ªan servir para hacer una barca de supervivencia bastante decente. Gallinari, Chandler y Faried permanecen todav¨ªa en la plantilla. Todos tienen sus problemas, pero todos han mostrado alguna vez que saben jugar a esto. Como dec¨ªa al principio, mezclarlos da un mont¨®n de problemas en defensa, y es ah¨ª donde el nuevo entrenador, Mike Malone, encontrar¨¢ su primer gran reto. Es por ah¨ª por donde pueden comenzar a desangrarse en lo que podr¨ªa ser otra temporada anodina.

Sin embargo, la esperanza de haber encontrado una joya en el draft tambi¨¦n est¨¢ presente, y a eso deben agarrarse. Enmanuel Mudiay, tipo que prefiri¨® ser profesional en China antes que la NCAA, tiene enamorada a la franquicia. Es su elecci¨®n la que permiti¨® el traspaso de Lawson y la acumulaci¨®n de m¨¢s primeras rondas. Porque reconstruir es un proceso duro y desagradable en la NBA, pero se ve con otro cristal si es que tienes la piedra fundacional del futuro. Y nadie sabe si la tienen en Denver, pero con esa esperanza afrontan el a?o. Algo es algo.

Juego exterior

A nadie le va a pillar por sorpresa que Enmanuel Mudiay vaya a ser uno de los rookies que m¨¢s minutos juegue esta temporada. Si las lesiones le respetan estar¨¢ en la cancha mucho rato porque, en esencia, de eso va a ir la temporada de Denver Nuggets, de desarrollar y dar confianza al que creen que es la pieza esencial de su futuro. El jugador es un base alto, no tan explosivo como las recientes estrellas en la posici¨®n o como aquellos que han sido elegidos en el draft tan arriba en los ¨²ltimos tiempos, pero tiene movimientos que hacen so?ar al m¨¢s pintado. Es cierto que, de momento, comete una enorme cantidad de p¨¦rdidas de bal¨®n, algo con lo que vivir¨¢ toda la campa?a debido a la cantidad de bal¨®n que tendr¨¢ y a su inexperiencia, pero no lo descart¨¦is como candidato a Rookie del A?o. Le acompa?ar¨¢ Gary Harris, tipo de segundo a?o que defraud¨® un tanto en la pasada campa?a pues en Michigan State hab¨ªa sido un muy buen base, y el veterano Randy Foye, junto a Jameer Nelson y Mike Miller, para tener alguien ah¨ª que sepa donde est¨¢n los mejores restaurantes de las ciudades con equipos NBA. Clave ser¨¢ tambi¨¦n la posici¨®n de Wilson Chandler como tres; es dif¨ªcil imaginar que pueda volver a mostrar su mejor nivel pero, si Mike Malone consiguiese ese milagro, este equipo podr¨ªa cambiar mucho. Su capacidad de anotaci¨®n, su gran presencia f¨ªsica, es de esas cosas que no ofrece el mercado.

Juego interior

Quiero detenerme un poco a hablar de Danilo Gallinari. Me parece obvio que en esta nueva NBA, y con los problemas que tiene la plantilla de los Nuggets en el puesto de ala-pivot, Gallo va a tener muchos minutos como interior abierto. Me parece un acierto. S¨¦ de sobra que eso va a generar problemas defensivos contra gente m¨¢s poderosa y acostumbrada a la pintura, pero lo cierto es que la alternativa es poner a Kenneth Faried ah¨ª y, entonces, el problema para defender la zona se multiplica al tener boquetes tanto en el puesto de tres como en el de cuatro. Y es que Faried puede estar viviendo sus ¨²ltimos d¨ªas en las Rocosas. No creo que tenga sitio de titular, en el caso de que el italiano ocupe el rol que describo, y como reserva no tiene ni la mitad de impacto, ya de por s¨ª limitado, que exhibe con mucho volumen de minutos en cancha.

Adem¨¢s, si se est¨¢ reconstruyendo, puede ser justo Faried la pieza que sobra, pues es un complemento ideal de un equipo ya montado que requiera de una presencia y una agresividad que aporte un plus, una guinda si se quiere.Pero no es parte fundamental de la construcci¨®n de una qu¨ªmica y una relaci¨®n entre jugadores j¨®venes talentosos y veteranos, ni es capaz de anotar cada noche para que el barco no se hunda en aguas procelosas; Que las habr¨¢, y muchas. Jusuf Nurkic tiene todas las papeletas para ser el p¨ªvot que cierre el quinteto titular.

Claves

1. El estado f¨ªsico de Wilson Chandler y Gallinari. Ambos han recibido sendas extensiones de contrato, que indican que la franquicia cuenta con ellos para que esta traves¨ªa del desierto sea lo menos ¨¢rida posible. Y lo ser¨¢ en caso de que puedan volver a un nivel similar al del a?o 2013.

2. La madurez de Enmanuel Mudiay. En un momento dado, el chico lleg¨® a ser nombrado como posible n¨²mero uno del draft 2015. Su marcha a China hizo que fuese menos seguido, por lo que es una inc¨®gnita mayor que la de sus principales compa?eros de promoci¨®n.

3. Kenneth Faried. Con toda su energ¨ªa y toda su actitud, el ala-p¨ªvot no evit¨® ser un problema defensivo para Denver Nuggets la temporada pasada. A¨²n tiene cartel en la Liga, por lo que es probable que no falten novias si se busca un traspaso en un futuro no muy lejano.

Entrenador: Mike Malone

Mike Malone ha aterrizado de pie tras su extra?o despido de los Kings. Sorprendi¨® en la Liga, y mucho, que fuera relevado de su cargo pues su trabajo de mejora y conjunci¨®n de una plantilla deslabazada y en construcci¨®n estaba siendo m¨¢s que notable. De hecho, su despido fue tomado como un signo del mal funcionamiento de los Kings y no como un signo de incompetencia del entrenador. Por eso ha encontrado trabajo en la Liga, algo que no es sencillo tras ?fracasar?. En Denver tendr¨¢ un objetivo similar, que es el de construir equipo a trav¨¦s de un rookie, Mudiay, y en conseguir que la defensa de los Nuggets no de tanta l¨¢stima como pueda parecer sobre el papel que va a dar.

Estrella: Danilo Gallinari

Il Gallo es una joya. El italiano est¨¢ capacitado para jugar por dentro y por fuera de la zona, con un desparpajo y una calidad que enamoran a todos los aficionados al baloncesto. Es clave en estos Nuggets que buscan una inspiraci¨®n para brillar en la NBA esta temporada.