Mirotic (18+8), titular y feliz en los nuevos Bulls de Hoiberg

Chicago Bulls ha tenido 22 entrenadores a lo largo de su historia pero en realidad todo parece resumirse ahora mismo en dos: Phil Jackson y Tom Thibodeau. El que cre¨® una dinast¨ªa inmortal y el que se pas¨® cinco a?os intentando que los Bulls volvieran al menos a unas Finales de la NBA. El n¨²mero 22 es Fred Hoiberg, uno de los mascarones de proa de esa revoluci¨®n de los banquillos NBA que pasa por la llegada de sangre fresca desde la NCAA. Tras muchos a?os de calabazas de los grandes nombres, el gesto de Brad Stevens al firmar con los Celtics, y desde luego su excelente trabajo, ha abierto la veda. Es la hora de Hoiberg en Chigaco y Billy Donovan en Oklahoma. Y quiz¨¢, tras ellos, de algunos m¨¢s (con Kevin Ollie en pole position).

El caso es que los Bulls debutaron en pretemporada con triunfo de rivalidad casi vecinal (105-95) ante unos Bucks en clara l¨ªnea ascendente. Fue un suave reencuentro tras su interesante eliminatoria en los ¨²ltimos playoffs, la que llev¨® a los Bulls al matadero de LeBron en segunda ronda. Y al fin de Thibodeau, al que en las altas esferas de la franquicia llevaban tiempo preparando el finiquito. Con ¨¦l se fue su sistema de baloncesto a ultranza, de sobreesfuerzo constante y de defensa por encima de todo. El que casi vali¨® en 2011 pero que siempre se ha quedado corto despu¨¦s en maridaje con unas leiones provocadas en gran medida, seg¨²n las malas lenguas, por el exceso de minutos con el que sobrecargaba a su columna vertebral. Hoiberg quiere otro baloncesto y quiz¨¢ por eso plant¨® un quinteto con cinco jugadores que s¨®lo jugaron juntos la temporada pasada dos minutos¡­ y en noviembre. Rose est¨¢ en rehabilitaci¨®n y Pau Gasol y Taj Gibson tuvieron descanso. As¨ª que comenzaron E¡¯Twaun Moore, Jimmy Butler, Tony Snell, Niko Mirotic y Joakim Noah. ?Otros Bulls? El quinteto es anecd¨®tico pero algunas sensaciones del partido, no. Tampoco los n¨²meros: 39 triples lanzados (13/39) con la bendici¨®n de un entrenador que garantiza que seguir¨¢ siendo as¨ª ¡°mientras haya buenas posiciones¡±.

Mirotic y McDermott, brillantes

Los Bulls tuvieron un comienzo horrendo: 28% en tiro y 6 p¨¦rdidas en el primer cuarto, 3/20 en triples en un primer tiempo en el que anotaron 37 puntos¡­ por los 40 del tercer cuarto (40-27). McDermott, 0/5 en la primera parte, enlaz¨® cuatro seguidos y dispar¨® a un equipo en el que todos tiraban por fuera menos Noah. McDermott y Mirotic, los dos rookies de la pasada temporada, pueden ser dos de los grandes beneficiados del nuevo orden de los Bulls. El primero termin¨® con 23 puntos, 5 rebotes y un 5/11 en triples. El espa?ol jug¨® 24 minutos y termin¨® con 18 puntos y 8 rebotes, 5/11 en tiros y 1/5 en triples. Y 3 asistencias por tres p¨¦rdidas. Jug¨® como le conocemos: fino y fluido en ataque, con alguna carencia en defensa. Este a?o tiene una oportunidad de oro y desde luego est¨¢ dispuesto a abrazarla: ¡°Veo que el equipo juega un poco diferente y se ve buena qu¨ªmica entre los jugadores. Estas oportunidades hay que aprovecharlas¡­¡±.

No hay que sacar muchas m¨¢s conclusiones de un primer amistoso (adem¨¢s sin Rose, Gasol y Gibson). Pero qued¨® claro que el rookie Bobby Portis es una de esas turbinas en la zona a las que adora su p¨²blico y a las que detestan los jugadores rivales (8 puntos y 14 rebotes en 23 minutos) y que Noah sigue buscando la forma de volver a ser Noah. Todo lo contrario que un Jimmy Butler cada vez m¨¢s Jimmy Butler, con o sin su arquitecto Thibodeau: 23 puntos, 6 asistencias y una sensaci¨®n de liderazgo que cada vez tiene menos que ver con las ausencias de Derrick Rose. Probablemente, y mientras mir¨¢bamos con una mezcla de angustia y esperanza cada movimiento del base, los Bulls se han convertido definitivamente el equipo de Butler.

Los Bucks, por su parte, ense?aron su salud de hierro, la que les est¨¢ convirtiendo en una alternativa a la nobleza del Este y en una franquicia mucho m¨¢s atractiva de lo que la tradici¨®n indica. Sin Tyler Ennis y todav¨ªa sin Jabari Parker, ense?aron unos minutos de su nueva joya de la corona, Greg Monroe (17 en pista, 6 puntos). Y otros pocos de su monstruo griego (Anteokounmpo: 6 puntos, 7 rebotes). Su mejor noticia, m¨¢s en un equipo que necesita como el comer tiro exterior, fue el excelente debut de su n¨²mero 17 de draft, el escolta Rashad Vaughn: 20 puntos con un 8/14 en tiros (3/6 en triples). M¨¢s madera para un equipo al que conviene no perder de vista en esta temporada que empieza.