Kobe, mentor de Russell: "Veo mucho de m¨ª en ¨¦l"
La estrella angelina habl¨® durante el 'media day' sobre la actualidad de los Lakers y la que ser¨¢ vig¨¦sima (?y ¨²ltima?) temporada en la NBA.
Kobe Bryant afronta su vig¨¦sima temporada en la NBA con ilusi¨®n e incertidumbre, feliz de contar con una plantilla mejorada pero muy consciente de que, a sus 37 a?os, deber¨¢ sobreponerse a las dudas que suscita su estado f¨ªsico tras haber sufrido tres lesiones graves en los ¨²ltimos a?os.
"F¨ªsicamente me encuentro bien", fueron las primeras palabras del n¨²mero 24 en su intervenci¨®n frente a los medios de comunicaci¨®n de Los Angeles durante el media day de los Lakers, celebrado en el Toyota Sports Center, de El Segundo (California).
Bryant apenas pudo jugar 35 partidos la temporada pasada por una lesi¨®n en el hombro. Anteriormente, sufri¨® una fractura en la rodilla izquierda y la rotura del tend¨®n de Aquiles del pie izquierdo.
"No me preocupan las especulaciones sobre mi futuro, ni les presto demasiada atenci¨®n. No pienso en los minutos que voy a jugar. Ya pens¨¢is mucho en eso vosotros. Todos hemos trabajado muy duro este verano y tenemos una buena mezcla de juventud y experiencia, aunque tambi¨¦n mucha gente que no ha jugado junta", indic¨® el cinco veces ganador del anillo.
Bryant sabe que jugar¨¢ con cierta restricci¨®n de minutos, pero asegur¨® que est¨¢ preparado para disputar los 82 partidos de la temporada regular si fuera necesario.
Al respecto se pronunci¨® Byron Scott, entrenador del equipo, quien consider¨® que probablemente Bryant se ausentar¨¢ cuando haya partidos en fechas consecutivas. "Espero que juegue genial. No ser¨¢ el Kobe de hace 10 ¨® 5 a?os. Pero el hambre est¨¢ ah¨ª a¨²n, la pasi¨®n est¨¢ ah¨ª a¨²n", recalc¨®.
La pregunta de fondo, en cualquier caso, estaba en boca de todos: ?ser¨¢ la ¨²ltima temporada de Bryant antes de retirarse?
"He pensado un poco al respecto acerca de cu¨¢l es el factor decisivo, ?cu¨¢ndo saben los jugadores que es el momento para colgar las botas? ?C¨®mo lo puedes saber? Yo no lo s¨¦", confes¨® el jugador.
Los Lakers, tras firmar la peor temporada en su historia con 21 victorias y 61 derrotas (ven¨ªan de un 27-55 en la campa?a anterior), se han reforzado este a?o con el novato D'Angelo Russell -elegido en el n¨²mero dos del sorteo universitario- y hombres como Roy Hibbert, Brandon Bass, Marcelinho Huertas, Lou Williams y Metta World Peace.
"Estoy entusiasmado por estar de vuelta con gente joven que comienza su carrera, que emprende su camino", se?al¨®.
Es el caso de Russell y del recuperado Julius Randle, escogido en el s¨¦ptimo puesto del draft de 2014, el ala-p¨ªvot que se parti¨® la pierna en el primer partido de la temporada y se perdi¨® el resto de la campa?a.
"Hay que juntar las piezas del puzzle", afirm¨® Bryant. "Hay que tener paciencia, pero tambi¨¦n ser agresivos y apretar desde el principio. Me alegro especialmente por Metta. Es bueno que los j¨®venes est¨¦n a su alrededor. Defensivamente, es uno de los jugadores m¨¢s inteligentes que he visto en mi vida", a?adi¨®.
Bryant reconoci¨® que no quiere vivir otra temporada tan aciaga como las dos ¨²ltimas.
"Ser¨¢ un a?o interesante. Aunque es cierto que comenzamos tambi¨¦n con un gran interrogante. Las ¨²ltimas temporadas ibas al pabell¨®n y el partido no significaba nada. No quiero vivir esa sensaci¨®n de nuevo", declar¨® el MVP de la Liga en 2008.
La estrella de la franquicia californiana se sentar¨¢ en el vestuario junto a Russell, el joven de 19 a?os llamado a ser el l¨ªder de los Lakers en el futuro.
"Tiene una buena cabeza y mucha ambici¨®n. Desea ser un magn¨ªfico jugador. Y por ah¨ª se empieza", apunt¨® Bryant. "Veo mucho de m¨ª en ¨¦l, as¨ª que quiero ser su mentor. Mi responsabilidad es ayudarle a que no pierda de vista lo m¨¢s importante: el juego en s¨ª. Ha jugado a esto desde ni?o. No debe olvidar eso", valor¨®.
Sin embargo, el principal deseo de Bryant para los pr¨®ximos meses es que las lesiones respeten a los Lakers.
"Ojal¨¢ estemos sanos. S¨¦ que la energ¨ªa de los j¨®venes nos va a contagiar a los dem¨¢s", finaliz¨®.
El equipo llevar¨¢ a cabo parte de la pretemporada en Haw¨¢i, donde jugar¨¢ dos partidos: el 4 y el 6 de octubre contra Utah Jazz.
El cuerpo t¨¦cnico estar¨¢ acompa?ado este a?o por el exjugador de los Lakers James Worthy, que ha sido contratado por la franquicia para trabajar con los hombres altos del equipo.