Pau y Marc Gasol disputan en ?frica un partido hist¨®rico

Sud¨¢frica acogi¨® este s¨¢bado un partido hist¨®rico. La NBA organiz¨® por primera vez un encuentro en el continente africano en el que se enfrentaron un equipo de jugadores africanos de primer y segunda generaci¨®n contra otras de estrellas de la Liga. El primero estuvo capitaneado por Luol Deng y entrenado por Gregg Popovich y el segundo tuvo a Chris Paul como capit¨¢n y a Lionel Hollins como t¨¦cnico.

El resultado del partido fue lo de menos (gan¨® el resto del mundo por 97-101). Lo importante era el impacto que causar¨ªa. Y fue el esperado. El Ellis Park Arena de Johannesburgo colg¨® el cartel billetes para disfrutar de estrellas como los hermanos Gasol que representaron a Espa?a en esta fecha hist¨®rica. Pau, que se incorporar¨¢ a los entrenamientos de la Selecci¨®n este domingo, disput¨® 21 minutos y anot¨® 6 puntos los mismos que Marc que jug¨® un minuto menos. Por su parte, el otro internacional espa?ol presente en Sud¨¢frica, Serge Ibaka, no pudo finalmente saltar a la pista al estar a¨²n recuper¨¢ndose de la lesi¨®n de rodilla que sufri¨® el pasado mes de marzo.

Su ausencia fue cubierta r¨¢pido por el Team Africa. Hakkeem Olajuwon (52 a?os) y Dikembe Mutombo (49), cuyas camisetas retiradas ondeaban en el cielo del pabell¨®n junto a la del fallecido Manute Bol, se vistieron de corto en el segundo cuarto y participaron en un duelo cuyos ingresos ir¨¢n destinados a los programas de Boys & Girls Clubs of South Africa, la SOS Children's Villages Association of South Africa y la Nelson Mandela Foundation.

Ambos son parte de esos 35 jugadores africanos que han formado parte de la historia de la NBA desde 1984 cuando el nigeriano (n¨²mero uno del draft de ese a?o) debut¨® frente a los Dallas Mavericks. Ese 27 de noviembre anot¨® 24 puntos y este 1 de agosto de 2015 hizo dos despu¨¦s de una fabulosa jugada en el poste ante el p¨ªvot de los Orlando Magic Nikola Vucevic. 28 a?os les separan. The Dream. Tanto Mutombo como Olajuwon representan eso. El sue?o que miles de ni?os en el continente negro quieren compartir: llegar a la mejor liga de baloncesto del mundo.