Bronce de m¨¦rito para Espa?a

La Selecci¨®n cerr¨® el Eurobasket con otra victoria, un triunfo de car¨¢cter que le vale una medalla: este bronce que, adem¨¢s, redondea el medallero espa?ol. Desde aquel oro de Peruga que estren¨® el palmar¨¦s de la Selecci¨®n en 1993, han ca¨ªdo otras nueve medallas, y todas ellas en los ¨²ltimos 14 a?os. Espa?a ha crecido a pasos agigantados. M¨¢s a¨²n con Lucas Mondelo al mando. De los 60 partidos de esta nueva era con el catal¨¢n al frente, la Selecci¨®n ha ganado 55. El ¨²ltimo a Bielorrusia, a la que, una vez m¨¢s, se le atragant¨® Espa?a (58-74). Van 10 de 11. Pero sobre todo este bronce es un premio a un equipo que perdi¨® a su Pau Gasol d¨ªas antes (las Atlanta Dream no dejaron ir a Sancho Lyttle), pero que ha firmado un campeonato casi perfecto (9 de 10) y donde todas las jugadoras han dado el paso al frente que ped¨ªa el Rey Midas de este deporte. En esta ocasi¨®n, Francia evit¨® que lo que tocara Mondelo se convirtiera en oro, pero este bronce tambi¨¦n se cuenta en quilates.

Y todo cuando Bielorrusia golpe¨® primero. Leuchanka es una de las mejores p¨ªvots de Europa y la reina del doble-doble en este campeonato. Al descanso, sus n¨²meros auguraban su s¨¦ptimo en este Eurobasket: 7 tantos y 7 rebotes. Termin¨® con 13 y 15. Con sus puntos en la pintura y los triples de Ziuzkova ¡ªdos en el primer asalto¡ª, Bielorrusia se marchaba siete arriba: 16-9 (min. 5). Espa?a no ten¨ªa fortuna de cara al aro ¡ª5 de 18 (27,8%)¡ª y tampoco en el rebote: 8 a 17 en los primeros diez minutos. Menos mal que apareci¨® Marta Xargay (siete tantos en cinco minutos) para poner a Espa?a por delante: 26-24. El porcentaje mejor¨® (ya superaba el 40% al descanso; 15 de 35) y Alba se desquitaba de ese triple fallado ante Francia que podr¨ªa haber valido una final. Frente a Bielorrusia s¨ª le entraron (dos al descanso, 3 de 5 al final). Espa?a por fin se sent¨ªa c¨®moda. Con un puntito m¨¢s en defensa, recuper¨® su se?a de identidad: a robar balones y a correr. Una delicia.

Torrens, muy marcada en los dos ¨²ltimos partidos, por fin pudo respirar aliviada. La mallorquina, especialista en esos aros pasados marca de la casa, acab¨® con 25 puntos y su presencia en el quinteto del campeonato est¨¢ casi asegurada. Pero en esta final de consolaci¨®n, Alba tampoco estaba sola. Marta Xargay era casi imparable. S¨®lo las faltas (cometi¨® la tercera en el segundo cuarto) la frenaban. Acab¨® con 19 puntos (7 de 8 en tiros de campo) y cierra el Eurobasket sin haber fallado un tiro libre (18 de 18). Y todo justo?antes de comenzar su sue?o WNBA.

Pero Espa?a tiene muchos m¨¢s motivos para sonre¨ªr: Anna Cruz ha estado inmensa y fue la salvadora en esos cuartos que le dieron a Espa?a el billete para el Preol¨ªmpico; Laura Nicholls ha sido un seguro en los dos lados de la pista; y su tocaya Gil ha crecido, sobre todo en defensa, en este campeonato sin Lyttle. Buenas noticias que auguran un futuro a¨²n m¨¢s prometedor para un equipo joven (s¨®lo tres de las doce superan la treintena). Ah¨ª est¨¢n Astou Ndour y Leticia Romero, con 20 a?os, para demostrarlo con su descaro y ambici¨®n.?La pr¨®xima asignatura de Espa?a ser¨¢ el Preol¨ªmpico del pr¨®ximo a?o y Mondelo ya ech¨® el a?o pasado su ¨®rdago tras ganar la plata mundial. ¡°Si vamos a los Juegos, iremos a por medalla¡±. Es el ¨²nico escal¨®n que a¨²n se le resiste a este equipo pero, ?ser¨¢ por mucho tiempo?