Fallece Harvey Pollack, el ¨²ltimo pionero de la NBA

Philadephia, 6 de marzo de 1962. Aquella noche los por entonces Philadelphia Warriors recib¨ªan en el Hersheypark Arena la visita de los Knicks. Aparentemente era un partido sin historia, sin nada en juego y que ni siquiera se retransmiti¨® por televisi¨®n. Por no haber no hay ni im¨¢genes. Bueno s¨ª. Aquel d¨ªa lo recordaremos por ser cuando se tom¨® una fotograf¨ªa en blanco y negro de un joven Wilt Chamberlain junto a un cartel escrito a mano con tres cifras: 100. Uno de los p¨ªvots m¨¢s legendarios y dominantes de siempre acababa de firmar la actuaci¨®n m¨¢s asombrosa de todos los tiempos con aquel centenar de puntos que convirti¨®. Harvey Pollack, empleado de los de 'Philly' presenci¨® el encuentro a pie de pista mientras iba apuntando las estad¨ªsticas. Al poco de teminar (no se disputaron los ¨²ltimos segundos por la invasi¨®n de campo de un p¨²blico absolutamente entregado) tuvo la gran ocurrencia de coger un folio y escribir un uno seguido de dos ceros.?

M¨¢s de 53 a?os despu¨¦s y a la edad de 93 a?os, Pollack ha fallecido. Con ¨¦l, este martes se nos ha ido el ¨²ltimo pionero de la NBA que quedaba con vida. Como miembro del departamento de publicidad, arranc¨® su andadura en 1946 con los Warriors de Philadelphia de la BAA (Basketball Association of America). Poco despu¨¦s, tras fusionarse con la NBL (National Basketball League) surgir¨ªa la National Basketball Association, la NBA.

El baloncesto son mucho m¨¢s que n¨²meros, pero sin ellos no se entender¨ªa el juego con el detalle que estos nos ofrecen. Y en lo que a estad¨ªsticas se refiere, Harvey Pollack es una leyenda. Lo comenz¨® a ser cuando en 1942 era el manager de los estudiantes y jugadores de la universidad de Temple. Fue entonces cuando se dio cuenta cuanta que adem¨¢s de contabilizar los puntos y los lanzamientos, pod¨ªa registrar los rebotes, asistencias, tapones...?Incluso muchos sostienen que fue el quien acu?¨® el t¨¦rmino triple-doble. Es m¨¢s, hasta el d¨ªa de ayer, ha ejercido como el director de informaci¨®n estad¨ªstica de los Sixers. Un cargo que ha ocupado durante los ¨²ltimos 28 a?os. No es de extra?ar que en el mundo de la canasta se le coociera como 'Super Stat (s¨²per estad¨ªstica)'.

Su dedicaci¨®n fue tal, que a¨²n en vida se le supo dar el reconocimiento que merec¨ªa. En 2002 se le entreg¨® el premio John W. Bunn?al Logro a una Vida concedido por el Basketball Hall of Fame de Springfield. La mayor distinci¨®n que la instituci¨®n puede entregar a uno de sus no miembros. Adem¨¢s, Pollack siempre ha estado muy ligado al mundo del periodismo: desde su etapa como estudiante dirigi¨® varias publicaciones.

Las reacciones tras su fallecimiento no se han hecho esperar. "Document¨® la historia de la NBA durante casi 70 a?os con pasi¨®n, curiosidad y una ¨¦tica de trabajo intachable. Ha sido un verdadero embajador del juego", reconoci¨® el comisionado Adam Silver. "Puede que nunca se abrochara los cordones de sus zapatillas, pero hay pocos que hicieran m¨¢s que ¨¦l a la hora de hacer crecer el juego, el baloncesto en Philadelphia o la NBA", destac¨® a su vez Scott O'Neil, director ejecutivo de los Sixers.

"No tengo una estad¨ªstica favorita, me gusta conservarlas", sol¨ªa decir Pollack. Es m¨¢s su verdadero legado siempre estar¨¢ relacionado con un n¨²mero, los 100 puntos de Chamberlain. Un fot¨®grafo que asisti¨® a aquel partido como p¨²blico corri¨® al coche a por su equipo. Pero a Pollack no le convenc¨ªa el mero hecho de que Wilt posara con un bal¨®n, quer¨ªa algo m¨¢s representativo. "?Por qu¨¦ no hacemos algo que demuestre los 100 puntos?", dijo. Luego, su hijo Ron llev¨® los negativos a Western Union. El resto ya es historia. Descanse en paz, Harvey Pollack.