Las dos vidas de Shaun Livingston
1 de mayo de 2006, Staples Center de Los ?ngeles. Carmelo Anthony no puede creer lo que ven sus ojos. Sus Nuggets, el tercer mejor equipo de la Conferencia Oeste, hab赤an perdido 1-4 en la primera ronda de Playoffs contra los Clippers, unos Clippers que llevaban desde la temporada 1996-97 sin llegar a las eliminator赤as por el t赤tulo y que ten赤an en el All-Star Elton Brand a su m芍xima estrella.
All赤, en California, en ese primero de mayo, un joven base llamado Shaun Livingston logr車 8 puntos, 14 asistencias y 5 rebotes saliendo desde el banquillo. 28 minutos y 14 asistencias que ganaron el partido. 14 asistencias que le hicieron olvidar la lesi車n de la temporada anterior, donde tuvo que perderse m芍s de 50 partidos... Shaun Livingston volv赤a a recordar lo que era ser una estrella. Record車 su co-MVP en el All-American, donde se juntan los mejores jugadores de Instituto, record車 a David Stern proclamando su nombre como n迆mero 4 del draft de 2004 y record車 las comparaciones con Magic Johnson, playmaker de altura como 谷l.
Livingston ten赤a el futuro a sus pies y el bal車n en sus manos. El base titular, Sam Cassell, cumpl赤a 35 a?os y viv赤a los 迆ltimos minutos de su carrera. Los Clippers hab赤an formado un buen equipo con Brand, Maggette, Cassell, Livingston o Chris Kaman, pero algo hizo ＆crac＊.
El 26 de febrero de 2007 la rodilla de Shaun Livingston se rompi車 en una de las acciones m芍s desagradables que se recuerdan en la NBA. La r車tula qued車 destrozada, y la superestrella que se ergu赤a sobre ella, tambi谷n. Una bandeja fallida, un mal apoyo y una carrera que se derramaba por los pasillos del Staples Center.
A partir de ah赤, Shaun cay車 en picado por los ra赤les de la monta?a rusa en la que se hab赤a convertido su carrera y no atisbaba una se?al que le hiciese volver a resurgir. Durante 2008 y 2010 pas車 sin pena ni gloria por Oklahoma City, Miami y Washington, hasta que lleg車 a Charlotte. All赤, en el equipo de Jordan, Livingston se volvi車 a vestir de jugador de baloncesto. Jug車 73 partidos entrando desde el banquillo, aportando 6,6 puntos, algo m芍s de 2 asistencias y 2 rebotes por partido. No eran partidos de Playoff ni eran n迆meros de superestrella, pero era mucho m芍s de lo que hab赤a so?ado durante el lustro que vivi車 tras aquel negro 26 de febrero.
Comenz車 a asentarse como un interesante aunque irregular suplente en cada franquicia que pisaba (Milwaukee, Washington, Cleveland)... y lleg車 Brooklyn. En el equipo m芍s caro de la NBA y con la exigencia que implica tal montante de dinero encontr車 la regularidad que se le escap車 en organizaciones m芍s inestables. El mal a?o de Deron Williams y los problemas en la rotaci車n exterior de los Nets le abrieron las puertas de la titularidad. Jug車 76 partidos, 54 de ellos desde el quinteto inicial, y dej車 actuaciones que rememoraban 谷pocas pasadas: 19 puntos, 11 rebotes y cinco asistencias contra los Heat, cuatro partidos por encima de 20 puntos... Se hizo tan fijo que fue uno de los hombres clave en la semifinal del Este, precisamente ante Miami.
Al terminar ese curso, y ya como agente libre, firm車 el mejor contrato de su carrera con los Golden State Warriors: 16 millones de d車lares por tres a?os para convertirse en fiel escudero de Stephen Curry y Klay Thompson
Su temporada puede resumirse en 'menos es m芍s'. Y es que los minutos de Livingston han descendido con respecto a su a?o en Brooklyn pero ha jugado 78 partidos, la mayor cifra de su carrera, y no ha sufrido ning迆n percance f赤sico, algo que para un tipo golpeado por las lesiones es ya un triunfo. Su fiabilidad en ataque (50% en tiros de campo), su capacidad para correr en transici車n y su buena defensa le han servido para ganarse la confianza de Steve Kerr.
Hoy, 3.399 d赤as despu谷s de que su carrera diese un vuelco en el parquet del Staples Center, Shaun Livingston es campe車n de la NBA. Con todas las letras, participando y siendo importante. "Todo el mundo conoce mi historia. La gente no cuenta contigo, no cree en ti, vas a la D-League, buscas contratos de 10 d赤as, sales de la NBA... Ahora, estar aqu赤 como campe車n... no tengo palabras. S車lo estoy agradecido a mis compa?eros, a los entrenadores... Ha sido un camino muy muy largo. He tenido dos carreras, realmente las he tenido. Me siento como si hubiese vivido dos vidas. Es el mejor sentimiento del mundo y hace que todo haya valido la pena", explicaba el jugador en rueda de prensa.
En la NBA hay muchas historias de superaci車n y seguramente la de Shaun Livingston sea una m芍s entre tantas otras, pero es una que merece ser contada.