Lance Stephenson, a los Clippers; Barnes y Hawes, a los Hornets

S¨®lo una temporada. Esto es lo que ha durado (o han aguantado) a Lance Stephenson en Charlotte. El escolta de 24 a?os ha sido traspasado a Los Angeles Clippers por el ala-p¨ªvot Spencer Hawes y el alero Matt Barnes. La operaci¨®n, seg¨²n la ESPN, es similar a la propuesta esta temporada antes del cierre de mercado, pero que nunca lleg¨® a concretarse.

Stephenson llega a Los Angeles tras una campa?a para olvidar en los Hornets. Fichado como agente libre la pasada temporada con un buen contrato (27,4 millones por tres cursos), el escolta lleg¨® a Carolina del Norte con el cartel de estrella. Su ¨²ltimo a?o en los Pacers fue el de su salto definitivo en la NBA con un estilo muy sugerente, lleno de crossovers que encandilaron a una afici¨®n de Indiana, que vieron a su equipo llegar a las finales del Este, donde cayeron ante el ¨²ltimo proyecto de LeBron James en los Miami Heat.

Stephenson ha dado las gracias a trav¨¦s de Twitter a la ciudad de Charlotte, al equipo y a los aficionados. Su foto de perfil ya ha sido retocada y aparece vestido con la camiseta de su nuevo equipo:

Con este movimiento, el equipo angelino encuentra a un hombre capaz de ocupar con ciertas garant¨ªas (si vuelve a recuperar su esencia) el puesto de Chris Paul cuando no est¨¢ en cancha (tiene capacidad para subir el bal¨®n e iniciar las jugadas de ataque), adem¨¢s de a?adir otra arma ofensiva para luchar de nuevo en la Conferencia Oeste. Su llegada no es ning¨²n riesgo. Stephenson est¨¢ en su ¨²ltimo a?o de contrato garantizado (9 millones) y si no cumple con las expectativas, los Clippers podr¨ªan desprenderse de ¨¦l sin problemas. Pero si hace bien su trabajo, los angelino podr¨ªan renovarle autom¨¢ticamente, ya que su contrato cuenta con una Team Option (opci¨®n de equipo) por 9,4.

Por su parte, la franquicia de Michael Jordan a?aden dos jugadores veteranos a un roster con potencial, que defraud¨® esta temporada al no clasificarse para los playoffs en la Conferencia Este. Spencer Hawes (27 a?os y 8 temporada en la NBA), aislado en el banquillo por Doc Rivers durante los playoffs, cimentar¨¢ el juego interior junto a Al Jefferson, Cody Zeller, Noah Vonleh y Marvin Williams. Biyombo -oferta cualificada- y Maxiell -fin de contrato- todav¨ªa tienen que resolver su futuro. Al ala-p¨ªvot le restan tres a?os, dos de ellos garantizado (5,5 y 5,7) y una Player Option para el ¨²ltimo (6).

Mientras, Matt Barnes (35 a?os y 12 cursos en la Liga) no solo aportar¨¢ veteran¨ªa, sino que tambi¨¦n calidad en el juego exterior, donde los Hornets son muy d¨¦biles (acabaron ¨²ltimos en porcentaje de tres este a?o con un 31,8%) en un aspecto fundamental para luchar de t¨² a t¨² con los titanes del Este. El alero aportar¨¢, a su vez, buenos minutos defensivos con un car¨¢cter vol¨¢til capaz de lo mejor y de lo peor dentro de la pista. Su contrato de 3,5 millones finaliza en el verano de 2016.