Al Jefferson permanecer¨¢ en los Hornets una temporada m¨¢s

Los Charlotte Hornets contar¨¢n el pr¨®ximo a?o con una de sus principales estrellas: Al Jefferson. El ala-p¨ªvot har¨¢ efectiva su player option (opci¨®n de jugador) para ampliar su vinculaci¨®n con el equipo de Michael Jordan una temporada m¨¢s por un total de 13,5 millones de d¨®lares. Su agente, Jeff Schwartz, as¨ª lo ha confirmado a ESPN. Esto permite al ala-p¨ªvot (30 a?os y 2,08) salir al mercado en el verano de 2016, momento en el que los agentes libres tendr¨¢n ante s¨ª una oportunidad ¨²nica por la esperada elevaci¨®n del l¨ªmite salarial, procedente de los nuevos contratos televisivos que se har¨¢n efectivos a partir del curso 2016-17.

Al Jefferson lleg¨®, para incredulidad de muchos, a Carolina del Norte en 2013 tras tres temporadas en los Utah Jazz (antes estuvo en Boston y Minnesota). Y su primer a?o fue espectacular. Disput¨® 73 partidos con un promedio de 21,8 puntos y 10,8 rebotes. Fue nombrado dos veces jugador de la semana y del mes en la Conferencia Este (marzo y abril) y fue incluido en el tercer mejor quinteto de la NBA.

El jugador de Mississippi, Kemba Walker y el entrenador Steve Clifford son las tres patas del proyecto hornet. En su primera temporada juntos, el tr¨ªo llev¨® a Charlotte a la postemporada despu¨¦s de tres cursos lejos de ella. Fueron eliminados por la v¨ªa r¨¢pida, en primera ronda por los Miami Heat de LeBron James (3-0), pero la sensaci¨®n fue que el bloque creci¨®. Esta temporada, las lesiones de Big Al (s¨®lo disput¨® 65 encuentro) y Walker (62), y la ausencia en pista de Lance Stephenson, el fichaje estrella, no permitieron repetir la haza?a.

Pero la semilla est¨¢ sembrada. El bloque, sin no hay sorpresas may¨²sculas, deber¨ªa aumentar su nivel. Se mantendr¨¢ el n¨²cleo central de la plantilla (s¨®lo est¨¢ en duda la continuidad de Gerald Henderson con una player option) y hay margen para hacer alguna incorporaci¨®n de calidad y tratar de asaltar la Conferencia Este.