Cleveland prospera con el regreso de LeBron James a casa

Por la noche, m¨¢s de 18.000 bombillas LED ti?en de grana y dorado, los colores de los Cavaliers, la ic¨®nica Terminal Tower que domina el centro de Cleveland. De d¨ªa, sus 235 metros vigilan la ciudad en la que Jerry Siegel y Joe Shuster crearon a Superman y que late ahora al ritmo de otro superh¨¦roe: LeBron James.

Junto al Quicken Loans Arena, hogar de los Cavs, bulle East 4st Street, una callejuela llena de terrazas en las que suena ese Rock and Roll al que Ohio presume de haber dado nombre. All¨ª Laura Kubinski regenta Cleveland Clothing Co., una emblem¨¢tica tienda en la que todo est¨¢ relacionado con la ciudad¡­ y con sus equipos, que no ganan un t¨ªtulo desde 1964: ¡°La marcha de LeBron fue como una ruptura amorosa, aunque b¨¢sicamente ha hecho como muchos j¨®venes que se van a los veinte y vuelven a los treinta para criar aqu¨ª a sus hijos¡±. ?Y el regreso? ¡°Fue como haber ganado un t¨ªtulo: la calle (y vuelve la vista hacia esa 4st Street) empez¨® a llenarse de forma espont¨¢nea de gente. Empezaron a cantar, a saltar¡­ fue incre¨ªble¡±.

Con LeBron de vuelta corren buenos tiempos para una poblaci¨®n a la que hace no tanto se llamaba ¡°Mistake On The Lake¡± (el error junto al lago). ¡°Nunca he visto a la gente as¨ª, ganar el anillo ser¨ªa lo m¨¢ximo¡±, asegura una Laura que tambi¨¦n disfruta de los r¨¦ditos econ¨®micos de tener de vuelta al mejor del mundo: ¡°Vendemos m¨¢s del doble de camisetas que hace un a?o. El efecto LeBron es real, se siente en el d¨ªa a d¨ªa. Viene mucha m¨¢s gente¡±. Bares y restaurantes hablan de un aumento nunca menor del 30% y que llega en algunos casos al 200%. La ocupaci¨®n hotelera sube a un ritmo del 8,6%, por encima del 5,8 que marca la media nacional.

Ese rastro de d¨®lares que va dejando LeBron a su paso ha generado una ciencia a la que se llama Leconomics: para Cleveland, apenas el 15? mercado de EE UU, LeBron supone m¨¢s de 40 millones al a?o. Las 3.000 personas m¨¢s que van ahora a cada partido de los Cavaliers generan 3,5 millones en un impuesto que se lleva el 8% de cada entrada. Ahora los locales pueden conservar a todos sus camareros durante el invierno y se han creado m¨¢s de 550 empleos. Eso supone unos 38 millones en salarios.

En la final, los n¨²meros se disparan y cada partido jugado en Cleveland mueve en la ciudad hasta 15 millones. Y para los propios Cavaliers LeBron supone unos 100 millones extra: m¨¢s p¨²blico, merchandising, patrocinadores, atenci¨®n televisiva¡­ Hace apenas tres a?os, los Miami Heat hab¨ªan aumentado su valor en un 112% tras dos temporadas con ?LeBron James en sus filas.