Curry y los Warriors sufren ante Harden pero dominan 2-0

Los Warriors sufrieron para poner el 2-0 en la final de la Conferencia Oeste ante unos Rockets que no se dieron por vencidos pese a llegar ir 17 abajo y que contaron con un extraordinario James Harden (38-10-9, qued¨¢ndose a una sola asistencia) y un Dwight Howard que s¨ª pudo jugar pese a los problemas que arrastra en la rodilla izquierda. Pero Harden no pudo certificar su partidazo con la canasta ganadora. Se qued¨® con la miel en los labios. Con 99-98 (a la postre definitivo) en el marcador, el escolta captur¨® el rebote en defensa tras un fallo a aro pasado de Barnes. Faltaban 7 segundos para la conclusi¨®n y la Barba puso la directa hacia el aro de Golden State. Opt¨® por no solicitar un tiempo muerto cuando los texanos no los hab¨ªan agotado. Le dio el bal¨®n a Howard y este se le devolci¨® de inmediato. Busc¨® la penetraci¨®n, pero se encontr¨® con el mortal 2+1 de Stephen Curry y Klay Thompson. El partido muri¨® ah¨ª, con la p¨¦rdida (su segunda en toda la noche) del ex de los Thunder. Una imagen que realza la figura de los Splash Brothers y deja ver las diferencias entre ambas franquicias: los Rockets son un equipo que depende de su l¨ªder, mientras que los Warriors son un EQUIPO en may¨²sculas.

Stephen es buen¨ªsimo, un jugador de otro planeta (por algo es el MVP). Pero la dependencia de los californianos respecto a ¨¦l no es tan grande. En Houston, Harden y Howard son tres cuartas partes de los Rockets. Los n¨²meros lo corroboran: entre ambos sumaron 57 de los 98 tantos de su equipo con 21/32 en el lanzamiento. ?El resto de sus compa?eros? 41 puntos con un 18/52. Como dec¨ªa el famoso anuncio televisivo: el algod¨®n no enga?a.?No obstante, apenas estar¨ªamos hablando de este tipo de detalles si Houston hubiese hecho buena la ¨²ltima posesi¨®n. ¡°Es frustrante tirar el partido as¨ª¡±, coment¨® el zurdo, quien no pudo disimular su cabreo camino del vestuario.

Mientras tanto, Curry representaba la otra cara de la moneda. Era el hombre feliz. Pese a sus 6 p¨¦rdidas, volvi¨® a resultar determinante en la victoria de los suyos al firmar 33 puntos, 3 rebotes y otros 6 pases de canasta. Adem¨¢s, volvi¨® a inscribir su nombre en los libros de historia. En lo que llevamos de Playoffs acumula ya seis encuentros convirtiendo al menos cinco triples. Nunca antes, ni siquiera Ray Allen, lo hab¨ªa logrado. Tiene pinta de que su estratosf¨¦rico curso desemboca en el anillo.

El partido arranc¨® con los locales marcando el ritmo y desarbolando la defensa (horrible en el primer cuarto) de los de Kevin McHale. Cada penetraci¨®n causaba estragos y un desorden en la zona texana que, lo que a¨²n es peor, dejaba a Curry solo abierto en la l¨ªnea de tres puntos. Un jugador de su dimensi¨®n no suele perdonar este tipo de regalos, as¨ª que clav¨® cuatro triples para un total de 15 puntos en los doce primeros minutos (36-28). Los de la Bah¨ªa amenazaban con romper el partido y de hecho lo hicieron a comienzos del segundo periodo. La segunda unidad de Steve Kerr no aflojaba y un triple de Barnes pon¨ªa el 49-32 cuando faltaban casi 8 minutos para llegar al descanso. Pero entonces, la ¡®doble H¡¯ de Houston acudi¨® al rescate para dejar todo por decidir de cara a la segunda mitad (55-55). Era un duelo de estilos, al intermedio Golden State hab¨ªa conseguido en 21 de sus 23 canastas repartir una asistencia. No es un dato menor.

Tras la reanudaci¨®n, los visitantes continuaron desplegando su mejor baloncesto y con un triple de Ariza (lejos de su versi¨®n del Game 1) se pusieron con un +6 (59-65) que completaba un parcial de 10-33 a su favor. Partido igualado, en el que se fueron sucediendo los zarpazos a la par que Bogut y Howard (a la sombra de Harden s¨ª, pero grand¨ªsimos Playoffs de Dwight: sin estar al 100% sigue siendo uno de los interiores m¨¢s dominantes de la Liga) protagonizaban una bonita batalla en la zona. Ya en el ¨²ltimo cuarto, los Warriors tomaron la delantera aunque los cohetes se manten¨ªan a una distancia prudente. Pero de repente apareci¨® el chef Curry (el jefe Curry) para con dos sensacionales lanzamientos y una asistencia a Bogut poner a su equipo con 98-90 y menos de dos minutos por disputarse. Entonces Harden tom¨® de nuevo las riendas y aprovechando que en el pen¨²ltimo ataque Golden State fue incapaz de cruzar el campo en menos de 8 segundos, lleg¨® a disponer de ese ¨²ltimo bal¨®n. ¡°Sab¨ªamos que seguramente no pasar¨ªa, as¨ª que llegados a ese punto se trataba de no dejarle lanzar y de que se convirtiera en el h¨¦roe¡±, explic¨® Steph sobre esa ¨²ltima defensa.

Final feliz para unos Warriors que siguen haci¨¦ndose fuertes en el fort¨ªn del Oracle Arena (45-3 es el balance hasta el momento) y se colocan con un 6-0 ante Houston este curso. La ¨²ltima vez en la que los texanos derrotaron a la Dub Nation fue el 13 de diciembre de 2013. Pero pese a ello, McHale anuncia pelea. ¡°No vamos a ir ning¨²n sitio, Seguiremos de pie, resistiendo¡±, adelant¨® el t¨¦cnico. No hace falta recordar que llegaron a ir 3-1 abajo ante los Clippers.