Los Clippers se ponen 2-1 en la gran noche de Austin Rivers

"?Austin Rivers! ?Austin Rivers!", gritaba el Staples Center en unas semifinales de Playoffs. Mentir¨ªa si dijese que esperaba algo as¨ª en el mismo escenario que idolatr¨® a Chris Paul hace una semana. Pero Austin Rivers tuvo su noche, su gran noche. Esa que todos nos imagin¨¢bamos en 2010, cuando era el mejor jugador de Instituto de Estados Unidos, esa que a¨²n ve¨ªamos cuando firm¨® con Duke y esa que se esfum¨® con el paso de sus actuaciones en la NBA despu¨¦s de salir elegido en el n¨²mero 10 del draft. Naufrag¨® en Nueva Orleans hasta que su padre, Doc, le rescat¨® para ser el base suplente de los Clippers. Tras el 'run-run' por ser el hijo del jefe y alg¨²n que otro 'fail', como su ca¨ªda en el segundo partido, el Staples le recompens¨® con la ovaci¨®n que, suponemos, imaginaba en 2010.

Anot¨® 15 puntos en los ¨²ltimos cuatro minutos del tercer cuarto, lider¨® el parcial de 18-0 que decidi¨® el partido en ese tramo y acab¨® con 22 tantos (9 de 12 en tiros), dos asistencias, seis rebotes y un robo en 23 minutos. "Este es el momento en el que puedes ser su padre, no su entrenador", le susurraba en un toque de clase Chris Paul a Doc Rivers en el banquillo, justo en el momento de ¨¦xtasis de Austin, que termin¨® haciendo el famoso gesto de celebraci¨®n de James Harden ('cooking') para gloria de la grada del Staples.

El partido se reduce a la actuaci¨®n de Rivers, a uno de esos momentos m¨¢gicos que nos regalan de vez en cuando los Playoffs de la NBA, como aquel triple de Troy Daniels a los Blazers en la primera ronda del a?o pasado.

Del resto, destacar la poca fe de los Rockets en los propios argumentos que les han llevado a jugar las semifinales. James Harden y Dwight Howard est¨¢n demasiado solos y el bal¨®n no circula, con Trevor Ariza y Terrence Jones desaparecidos y este ¨²ltimo sin poder contener el vendaval ofensivo de un Blake Griffin que, junto a Stephen Curry, es el MVP de estos Playoffs.

Con Paul tocado y centr¨¢ndose en dirigir el equipo, los Clippers agradecieron la aparici¨®n de otro ex de Duke (como Rivers), JJ Redick. Leyenda de la universidad de Carolina del Norte y m¨¢ximo anotador del partido con 31 puntos: 11 de 14 en tiros, una asistencia y un rebote. Pura anotaci¨®n.

Houston tiene un problema a la hora de defender el per¨ªmetro angelino. Redick, Jamal Crawford, Chris Paul y ahora Austin Rivers se est¨¢n mostrando muy superiores a Harden, Brewer, Terry y Prigioni. Lo coment¨¢bamos en la previa y se est¨¢ confirmando: Brewer no puede con todo en defensa. Los Clippers, adem¨¢s, est¨¢n moviendo bien el bal¨®n, y en ataque los Rockets est¨¢n demasiado espesos como para poner en problemas a un per¨ªmetro que tampoco defiende bien. Harden, adem¨¢s, se est¨¢ encontrando con la buena defensa de Griffin y DeAndre Jordan en la pintura y cuando logra abrir el bal¨®n para el triple sus compa?eros no est¨¢n acertando.

2-1 para los de Los Angeles y la sensaci¨®n de que si Chris Paul se recupera al 100% pueden dejar la serie encarrilada en el Staples. Mucho m¨¢s equipo que los texanos a d¨ªa de hoy. Veremos el domingo.