Cambio de era: un campe¨®n in¨¦dito en el siglo XXI

La NBA vive la lucha por el t¨ªtulo m¨¢s abierta de los ¨²ltimos a?os. Desde los Cavaliers de LeBron James a los Warriors de Stephen Curry, pasando por los Bulls de Jimmy Butler o los Clippers de Chris Paul. De todos los jugadores que pelean ahora mismo por llegar a la final de Conferencia, s¨®lo unos pocos han ganado el campeonato: LeBron, James Jones, Mike Miller, Shawn Marion, Glen Davis, Jason Terry, Corey Brewer, Tony Allen, Kendrick Perkins, Brendan Haywood, Pau Gasol y Paul Pierce. Doce jugadores que consiguieron levantar el trofeo con una de las s¨®lo seis franquicias que en estas 14 temporadas de siglo XXI se hicieron con el anillo.

Desde el curso 2000-2001 los que m¨¢s veces han ganado la NBA son Los Angeles Lakers y San Antonio Spurs, con cuatro t¨ªtulos; les sigue Miami Heat, con tres; y los solitarios campeonatos de Boston Celtics, Detroit Pistons y Dallas Mavericks. Con la derrota de San Antonio, Dallas y Boston en primera ronda, y la no clasificaci¨®n de Miami, Lakers y Detroit para los Playoffs, las semifinales de Conferencia nos ofrecen a ocho franquicias 'v¨ªrgenes' en el siglo XXI. De hecho, s¨®lo una, Cleveland, lleg¨® a las Finales (2007 ante los Spurs).

De las ocho, y desde el 2000, la de Cleveland es la franquicia que m¨¢s veces ha disputado unas semifinales de Conferencia (5), por las tres de Chicago, Atlanta y Clipppers, las dos de Washington y Memphis y la vez de Houston y Golden State. De hecho, en el nuevo milenio siempre hab¨ªamos tenido a Lakers, Spurs o Heat en las semifinales. Sin excepci¨®n. Son los tres equipos que han dominado la NBA. Hasta ahora.

En esta ¨¦poca, los Spurs son la franquicia de la NBA que m¨¢s veces ha disputado las semifinales (12 de 14), le siguen Lakers (9), Miami, Dallas, Boston y Detroit (7). Ninguna est¨¢ en la lucha por la final.

Sin la presencia de uno de ellos, estas semifinales acumulan s¨®lo 13 t¨ªtulos NBA, ninguno este siglo. Los que menos tienen que recordar para rememorar el anillo son los Bulls (6), campeones por ¨²ltima vez en 1998, el ¨²ltimo a?o de Michael Jordan. Los Rockets (2) se tienen que ir a 1995, con Hakeem Olajuwon; los Wizards (1) a 1978, con Elvin Hayes; los Warriors (3) a 1975, con Al Attles y Rick Barry; y los Hawks (1) a 1958, a¨²n en Saint Louis con Bob Petitt. Cavaliers, Clippers y Grizzlies a¨²n no han podido ganar la NBA.

Puede ser un cambio de era, o puede que en junio del a?o que viene estemos rindiendo pleites¨ªa, una vez m¨¢s, a Tim Duncan y los Spurs. Puede que Kobe Bryant y los Lakers resurgan de la nada en la agencia libre y el Staples se vuelva a vestir de p¨²rpura y oro... o puede que Dwyane Wade, con un Chris Bosh sano, se lance a por una ¨²ltima conquista.

Pero la realidad y el talento nos lleva a ese cambio. A esos Warriors, Clippers, Rockets, Grizzlies... incluso Pelicans o Thunder, ambos j¨®venes y sobradamente preparados. A esos Cavaliers de Irving y LeBron, y los Bulls del renacido Rose y el emergente Butler. A los Hawks apegados a un estilo y la juventud de un Este (Bucks, Magic, Celtics...) con mucho que aportar. La NBA observa este movimento de cromos con la seguridad de que la magia y el encanto del mejor baloncesto del mundo se mantendr¨¢n durante esta generaci¨®n.