Bucks 106 - Bulls 113 (0-3)
34 puntos del mejor Rose rescatan a los Chicago Bulls
Al mando del mejor Rose que se ha visto quiz芍 en los tres 迆ltimos a?os (34 puntos en 48:13 de acci車n), Chicago Bulls se apresta para para firmar la sentencia este mismo s芍bado.
Tras un sue?o que se extendi車 durante dos pr車rrogas, a Milwaukee ya solo le queda el delirio de la casi imposible redenci車n o absoluci車n: al mando del mejor Derrick Rose que se ha visto quiz芍 en los tres 迆ltimos a?os (34 puntos en 48:13 de acci車n, 12/23 en tiros, explosivo y acr車bata), Chicago Bulls se apresta para firmar la sentencia este mismo s芍bado y colocarse, casi con toda probabilidad, ante el ca?車n pesado de LeBron James y sus Cavaliers. A solo 148 kms de Chicago, en el Harris Bradley Center de Milwaukee ('Mecca'), unos Bulls casi tan apoyados como en su United Center ('Let's go Bulls').... superan el acoso de los Bucks tras esas dos pr車rrogas e imponen el 3-0 en su eliminatoria de primera ronda ante los Bucks: 106-113. La llamada 'Batalla del Lago Michigan' descarrila hacia Chicago, que puede sentenciar en la noche del s芍bado con una barrida y, de paso, firmar billete para la que podr赤a ser una espectacular semifinal de la Conferencia Este ante los Cleveland Cavaliers y LeBron James: en ese caso, Cleveland manejar赤a la ventaja del campo.
"Ahora pod谷is hablar lo que quer芍is, pero vengo diciendo hace tiempo lo bien que estaba. Quiz芍 necesitaba un partido tan duro como este, ha sido una lucha de todo el equipo", afirm車 al final un Rose que no disfrutaba de tanto tiempo en pista (ni tampoco a semejante nivel) desde 2011. Sus cinco triples (5/8) representan plusmarca personal de Rose en playoffs. Bajo las zarpas de Middleton y Antetokounmpo, Pau Gasol apareci車 en momentos importantes y firm車 su tercer 'doble doble' de la serie: 17 puntos (6/10 en tiros) y 14 rebotes (m芍s dos tapones) en 41:08. Jimmy Butler volvi車 a ser, en sentido literal, el mejor escolta para Rose y los Bulls: 24 puntos en 53:01, con 8/20 en tiros. Como viene ocurriendo en esta 'Batalla del Lago Michigan', los tiradores largos de los Bulls desatascaron los cierres interiores de los Bucks sobre los hombres altos de Chicago: 14/33 en triples para los Bulls por 6/19 para los Bucks, donde un excelente Giannis Antetokounmpo aport車 25 puntos m芍s 12 rebotes a lo largo de 51:22 minutos... sin que eso valiera para mucho m芍s a su equipo. 19 puntos de Michael Carter-Williams y 18 de Khris Middleton (con ocho en la crucial remontada de los Bucks de los dos 迆ltimos minutos) tampoco pudieron doblar la mano de Chicago.
Sin Niko Mirotic (que se perdi車 su primer partido de la temporada pero no daba sensaci車n aparente de cojera en el banquillo), los Bulls perd赤an por 49-31 en el minuto 20, reaccionaron con siete canastas sin fallo y parcial de 2-18 (al descanso era 53-49 para Milwaukee)... y parec赤an apuntillar el partido y el 3-0 con sendos triples de Snell, en el ingreso del minuto 46: 84-94. Pero en los 迆ltimos 156 segundos, los Bucks volaron en un parcial de 11-0 para ponerse arriba con 95-94. Rose, que sac車 de la chistera su mejor juego sobre el aro ('over the rim') mand車 el partido a la primera pr車rroga al anotar el segundo de dos tiros libres. Entre un 'shock' emocional generalizado y con las estrategias a paseo, la primera pr車rroga concluy車 con empate a 101. En la segunda, entre los minutos 53 y 58, los Bulls galoparon con seis puntos de Rose y cuatro de Gasol... lanzados de salida por un robo de Butler, que se colg車 del aro 'buck' en el arranque de esa segunda pr車rroga.
Los Bulls fueron rezagados casi siempre en la cuenta de rebotes, que acab車 igualada a 50 cuando la fatiga merm車 la agresividad de Antetokounmpo, Middleton y el excelente John Henson: 15 tantos, 14 capturas. Por oficio y experiencia, con Rose entrando y asistiendo en el puente de mando, m芍s las buenas manos de Dunleavy (12 puntos, 4/6 en triples) y Snell (18 tantos, 4/8 en tiros de tres), Chicago ten赤a limitado al 32% el acierto de Milwaukee en tiros de campo, en la segunda parte. Entonces, a partir del 84-94 lleg車 la carga a la desesperada de los Bucks, capitaneada por Middleton. Con el Bradley Center rugiendo, se entr車 en el territorio dram芍tico de las pr車rrogas. "Haremos todo lo que sea preciso para ganar", proclamaba Jason Kidd a micr車fono abierto. Sin duda, los Bucks fueron unos valientes. Pero el escarabajo de oro de la redenci車n ya queda muy lejos para los j車venes Bucks del Capit芍n Kidd y del Bradley Center: tan lejos como a distancia de 0-3, en las astas de los Bulls.