Chris Paul y Griffin mandan un primer aviso a los Spurs

Cuando quedaron configurados los actuales Playoffs, todo el mundo se refer¨ªa a este Clippers-Spurs como el duelo estrella de la primera ronda: dos de los grandes favoritos a hacerse con el anillo cara a cara a las primeras de cambio. Y lo cierto es que este Game 1 no defraud¨®, pero no por ser un duelo igualado y con un final de infarto, sino por el espect¨¢culo ofrecido por los angelinos. En otra versi¨®n (y que me perdonen los puristas y seguidores de los Lakers), LA vivi¨® esta madrugada un nuevo Showtime. Salvo en el segundo cuarto, los actuales campeones poco pudieron hacer para frenar a los Clippers, una industria del espect¨¢culo digna de lo mejor de Hollywood. Derrota clara (107-92) y primer aviso para unos Spurs que se pueden conformar con que Tony Parker no tenga nada serio. En plena salida en tromba de los locales el base franc¨¦s se torci¨® el tobillo izquierdo, retir¨¢ndose al vestuario poco despu¨¦s para que le exploraran la articulaci¨®n. Afortunadamente, pudo regresar al partido en el segundo cuarto. Esa es la mejor lectura que pueden hacer los texanos.

Como dec¨ªamos, los Clippers salieron con el cuchillo entre los dientes, con ganas de ganarse el respeto de quienes ven a San Antonio ya en segunda ronda pese a no contar con el factor cancha (otro detalle del que m¨¢s adelante hablaremos). Antes de llegar al ecuador del primer periodo, los locales ya gozaban de una renta con dobles d¨ªgitos (18-8). Ni Tim Duncan (pese a que sum¨® un nuevo doble-doble en la postemporada: 11-11) ni Tiago Splitter (finalmente el braile?o no s¨®lo no jug¨® sino que fue titular, aunque estuvo entre algodones: disput¨® 10 minutos) pod¨ªan detener a un Blake Griffin que, aunque comenz¨® algo fall¨®n, fue un aut¨¦ntico dolor de muelas para los de Popovich (su cara durante el encuentro reflej¨® a la perfecci¨®n la impotencia de los suyos). Acab¨® con unos n¨²meros sensacionales (26 puntos, 12 rebotes, 6 asistencias, 3 robos y 3 tapones), pero la cosa no acaba aqu¨ª. Firm¨® una serie de mates de esc¨¢ndalo que enloquecieron al entregado p¨²blico del Staples (Steve Ballmer incluido) que har¨¢n que seguramente Aron Baynes tenga problemas para coincilar el sue?o esta noche. Antes del show, los texanos hab¨ªan llegado muy vivos al descanso (49-43) pese a su desacierto de cara al aro: 36,6% en tiros de campo y un rid¨ªculo 53,8% en desde la l¨ªnea de personal).

Y si el ala-p¨ªvot maravill¨®, su socio y compa?ero Chris Paul no se qued¨® corto. El base fue de menos a m¨¢s para acabar firmando una segunda parte sencillamente grandiosa: 25 de sus 32 puntos los firm¨® en ella. Adem¨¢s reparti¨® 6 pases de canasta y captur¨® otros 7 rebotes. Una estad¨ªstica que en su conjunto hizo saltar por los aires la defensa de los actuales campeones. No hubo color: le gan¨® completamente la partida a Tony Parker. Y cuando tras un triple de Belinelli (el ¨²nico visitante que se salv¨® de la quema en los ¨²ltimos minutos) los Spurs parec¨ªan meterse de nuevo en el encuentro con un 90-81 a 7:35 para el final, entre el base y Griffin comandaron un demoledor parcial de 10-2 que sentenci¨® el duelo en cosa de dos minutos y medio y en el que hasta Griffin dirigi¨® transiciones. "Jugamos duros, nuestra afici¨®n hoy s¨ª estuvo sensacional (de ah¨ª lo que dec¨ªa en el p¨¢rrafo anterior). Me sent¨ª bien, ya no hay m¨¢s back to backs, as¨ª que ahora podemos descansar para prepara bien el siguiente partido". Paul avisa, los de Doc Rivers quieren m¨¢s.

Pero conociendo a los Spurs, nadie puede cometer la barbaridad de darlos por muertos pese al repaso sufrido. A buen seguro que Pop prepara ya algo m¨¢s que el Hack a DeAndre (una vieja t¨¢ctica que va camino de convertirse en un cl¨¢sico en esta serie). Cuando vio que todo estaba perdido, el t¨¦cnico retiro a sus titulares. Kawhi Leonard, incluido. El alero de las interminables manos fue el m¨¢s destacado de los suyos. Y por si hay alg¨²n seguidor de San Antonio alicaido tras este primer asalto, puede venirse arriba. En 2003, 2005 y 2007 San Antonio arranc¨® los Playoffs con derrota. ?C¨®mo los acabaron? As¨ª es, ganando el t¨ªtulo. Esto no ha hecho m¨¢s que comenzar. La serie promete. Una recomendaci¨®n, procuren no perd¨¦rsela.