Lillard y Aldridge, pira?as en el bid¨¦ de Marc y los Grizzlies

Esta es una eliminatoria extra?a¡­ y terriblemente igualada. Enfrenta a, por balance, dos de los ocho mejores equipos de la NBA. Dos que apuntaban muy alto en la lucha por el anillo¡­ pero que se han desinflado en el segundo tramo de la temporada. Los Grizzlies llegaron a estar 41-14 pero cerraron curso con un 14-13 en 27 partidos. Los Blazers empezaron 30-8 pero acabaron con un 10-12 en los 22 partidos que jugaron sin Wesley Matthews, que se rompi¨® el tal¨®n de Aquiles. Los dos llegan con dudas: Memphis es un gran equipo defensivo que ha ca¨ªdo en sus viejos pecados en ataque. Portland es un brillante equipo ofensivo que parec¨ªa haber arreglado sus problemas en defensa¡­ hasta la lesi¨®n de Matthews, otra vez.

Los Grizzlies juegan playoffs por quinta temporada consecutiva y abren viaje ante un rival peligros¨ªsimo, unos Blazers que ya el a?o pasado ganaron a Houston sin factor cancha y que tienen jugadores como Lillard o Aldridge que se mueven como pez en el agua en este primer nivel competitivo. Los de Marc Gasol deber¨ªan ser favoritos, y lo son. Pero llegan en un momento discreto, con Conley y Allen entre algodones y un ataque muy castigado por la mala racha de Lee y la irregularidad de Green en el tiro. Adem¨¢s, Randolph ha parecido cansado en el final de temporada. Pero¡­

¡­pero los Grizzlies son una m¨¢quina de competir con su grit and grind, un baloncesto de vieja escuela basado en el juego a partir de sus p¨ªvots y una defensa muy f¨ªsica que exprime los espacios y env¨ªa a los rivales contra esa muralla m¨®vil que es Marc. Pero incluso en su mejor versi¨®n, los Grizzlies tendr¨ªan que extremar precauciones ante estos Blazers, un equipo con poco banquillo y una defensa que era la tercera mejor de la NBA con Matthews. Sin el escolta, el puzzle que conforma un quinteto de equilibrio perfecto (Lillard-Matthews-Batum-Aldridge-Lopez) queda inacabado y la rotaci¨®n coja. Los de Oregon, en cuya pista es extremadamente dif¨ªcil ganar en playoffs, no est¨¢n en su mejor momento. Memphis tampoco. As¨ª que la supervivencia jugar¨¢ un papel importante. Siempre as¨ª en el camino hacia el anillo.