An¨¢lisis: lo mejor y lo peor del Anadolu Efes y Olympiacos

Tras m¨¢s de tres meses, el Top-16 lleg¨® a su fin. Los playoffs de la Euroliga est¨¢n a la vuelta de la esquina (arrancan el martes de la pr¨®xima semana). Y en ellos, como suele ser habitual, habr¨¢ dos equipos espa?oles: Real Madrid y Barcelona. Podr¨ªa haber un tercero, el Laboral Kutxa, pero los vascos no aprovecharon el regalo que les hizo el Fenerbah?e al derrotar al Efes y cayeron ante un Unicaja que s¨®lo se jugaba la honra. Una l¨¢stima. Precisamente el Anadolu Efes ser¨¢ el rival de los blancos, mientras que el Olympiacos griego es el ¨²ltimo escollo que se interpone entre el Bar?a y la Final Four de Madrid.

ANADOLU EFES

Entre los temibles equipos que coexist¨ªan en el grupo F (CSKA, Fenerbah?e, Olympiacos...), al Madrid le ha tocado el menos malo a priori: el Anadolu Efes turco. Es lo que tiene quedar primero de grupo, algo que el Madrid no consegu¨ªa en un Top-16 desde 2011, cuando el formato era diferente y hab¨ªa cuatro grupos de cuatro equipos y no dos de ocho. Para empezar a hablar del Efes, hay que hacerlo de Dusan Ivkovic (dos Euroligas a su espalda). El veterano entrenador serbio lleg¨® al club el pasado verano con el objetivo de reflotar una nave en peligro de hundimiento. Y por el momento lo ha conseguido: marchan terceros en la liga turca, ganaron la Copa al Fenerbah?e en la final y han conseguido regresar a los cuartos de la m¨¢xima competici¨®n continental.

As¨ª que avisados quedan quienes piensen que los otomanos ser¨¢n una perita en dulce. Ya ganaron en el Abdi Ipek?i al Madrid en la primera fase con un palemo ganador de Matt Janning, aunque luego cayeron en el Palacio (Barclaycard Center es su nuevo nombre) con contundencia (90-70) en la vuelta. Puede que el Efes no sea un bloque tan compacto como otros equipos, pero cuenta con alguno de los mejores jugadores del Viejo Continente. Nenad Krstic parece haber dejado atr¨¢s los problemas f¨ªsicos que le han lastrado en los ¨²ltimos tiempos. Si est¨¢ bien, se trata de un 'cinco' capaz de decidir partidos por s¨ª solo. Volver¨¢ a verse las caras con su amigo Ioannis Bourousis, a quien le dio un sillazo (literal) durante un amistoso entre Serbia y Grecia. Volver¨¢n a saltar chispas en la pintura. A su vez cuentan con uno de los mayores talentos de los ¨²ltimos tiempos, un Dario Saric cuyo futuro est¨¢ en la NBA, pero que sue?a con ganar la Euroliga antes de dar el salto. Su buena mano, t¨¦cnica individual y polivalencia le permiten jugar tanto por fuera como alero como por dentro de ala-p¨ªvot. Tras un inicio complicado, ya est¨¢ totalmente adaptado al estilo de Ivkovic. Ya es presente, pero sobre todo futuro (acaba de cumplir 21 a?os).

No es la ¨²nica j¨®ven perla que brilla en el primer equipo turco en ganar un t¨ªtulo europeo y en disputar una Final Four. Cedi Osman (20 a?os) est¨¢ llamado a liderar el baloncesto turco. En el partido de ida ante el Madrid ya dio muestras de su descaro y de lo que es capaz de hacer con sus 16 puntos y 23 de valoraci¨®n. De la direcci¨®n de los otomanos se encargan Dontaye Draper (un jugador que es mucho m¨¢s que el especialista defensivo que demostr¨® en la capital de Espa?a) y un Thomas Heurtel que tras abandonar el Baskonia a mitad de curso ya fue elegido MVP de la Copa. Adem¨¢s, cuentan en su columna vertebral con jugadores con la experiencia de Stephan Lasme, Milko Bjeli?a y Stratos Perperoglou.

OLYMPIACOS

El rival del Barcelona es de sobra conocido por todos. El Olympiacos empieza y nace en Vassilis Spanoulis (uno de los mejores jugadores europeos sel siglo XXI). Pero el equipo griego va m¨¢s all¨¢ del genial base. La presencia de Sloukas hace que los tres veces campeones de Europa cuenten con una primera l¨ªnea peligros¨ªsima. Sfairopoulos tiene muy definido su quinteto con Spanoulis, Mantzaris, el exmadridista Tremell Darden, Printezis y Dunston como p¨ªvot. Un equipo con calidad y muy f¨ªsico, experto en manejarse en los finales apretados (mucho cuidado con Spanoulis, quien decisiones arbitrales al margen, se mueve como pez en el agua en este terreno). Desde el banquillo suelen salir Lafayette, Matt Lojeski, Othello Hunter y Brent Petway, hombres que mantienen la tensi¨®n competitiva al m¨¢ximo.

Al inicio del curso, el club de El Pireo se sobresalt¨® cuando Bartzokas (el t¨¦cnico con el que gan¨® la Euroliga de 2013 tras superar en aquella incre¨ªble final al Real Madrid) anunci¨® su dimisi¨®n. Tras un periodo de interinidad en el que Milan Tomic estuvo al fente, Giannis Sferopoulos ha devuelto la calma a la entidad. Por ello comandan su competici¨®n dom¨¦stica por encima del Panathinaikos, el equipo que les elimin¨® de la Copa griega en cuartos por un ajustado 76-77.

El Olympiacos lleg¨® a las Final Fours de Estambul (2012) y Londres (2013) en calidad de cenicienta y acab¨® alzando el trofeo. El a?o pasado se qued¨® fuera de Mil¨¢n, pero oblig¨® al Madrid de Laso a sudar hasta el final en el quinto partido de la eliminatoria. Y es que los helenos pueden tener mejor o peor plantilla, pero una cosa es segura, saben competir como pocos. Dura piedra en el camino la que le ha tocado a los de Pascual. El Olympiacos, todo un hueso.