Steven Adams y sus 17 hermanos

Steven Adams, p¨ªvot neozeland¨¦s de los Oklahoma City Thunder, es uno de los jugadores m¨¢s f¨ªsicos de la NBA. Un tipo duro que no se amilana ante nadie y que se ha consolidado en su segunda temporada en la Liga como un jugador importante del equipo que lidera el imparable Russell Westbrook, gracias sobre todo a su defensa y a su solidez en el poste. Y es que este rocoso jugador de 2,13 metros y 113 kilos, miembro de una familia extraordinariamente numerosa con la que podr¨ªan formarse varios quintetos, est¨¢ acostumbrado a luchar para lograr lo que se propone.

Hijo de un exmilitar ingl¨¦s de la Royal Navy ya fallecido, que se estableci¨® en 1960 en Rotorua, ciudad de la Isla Norte de Nueva Zelanda donde naci¨® Steven hace 21 a?os, el exjugador de la Universidad de Pittsburgh tiene nada menos que 17 hermanos, nacidos de cinco madres diferentes, aunque hay quien dice en su tierra natal que podr¨ªan llegar a ser 21, o incluso alguno m¨¢s. Tambi¨¦n se especula con que sean seis las progenitoras, todas ellas de ascendencia polinesia, eso s¨ª. Varios de los hermanos Adams no llegaron a conocerse hasta el funeral de su inquieto padre en 2006.

Sea como fuere, este peculiar conjunto de parientes tiene en com¨²n su gran fortaleza y estatura y, en bastantes casos, sus excelentes aptitudes deportivas. La media de los varones es de 2,05 metros y de las mujeres, 1,82. Cent¨ªmetros que sin duda heredaron de su padre, Sid Adams, quien andaba en alg¨²n punto sin confirmar entre los 2,03 y los 2,13. Seis de los hermanos de Steven, el miembro m¨¢s alto de todo el grupo y el menor en edad, han sido internacionales con los Tall Blacks. Pero, sobre todo, destaca el caso de su hermana Valerie, de 30 a?os, 1,93 metros y 120 kilos. Es bicampeona ol¨ªmpica en lanzamiento de peso (Pek¨ªn 2008 y Londres 2012) y ganadora de cuatro medallas de oro en Mundiales al aire libre (Osaka 2007, Berl¨ªn 2009, Daegu 2011 y Mosc¨² 2013), lo que la convirti¨® en la primera mujer en lograr tal haza?a de manera consecutiva. Adem¨¢s, se ha proclamado tres veces campeona del mundo en pista cubierta (Valencia 2008, Estambul 2012 y Sopot 2014) y fue elegida Atleta del a?o por la IAAF en 2014.

La temporada pasada, tras algunos incidentes con jugadores rivales como Jordan Hamilton, Vince Carter, Nate Robinson y Larry Sanders, el p¨ªvot de los Thunder fue cuestionado por un periodista de Oklahoma sobre su gran capacidad para aguantar los golpes. No dud¨® en su respuesta: ¡°?Has visto a mi hermana? Mira bien sus brazos¡±. Desde luego, Steven Funaki Adams, cuya madre, a la que nunca ha estado muy unido, era originaria de Tonga, est¨¢ bien entrenado para encajar impactos de todo tipo despu¨¦s de criarse con parientes de semejante tama?o. ¡°Mi familia es muy fuerte, as¨ª que es realmente doloroso ser golpeado por alguno de ellos. Pero no puedes quejarte. Si eres el peque?o y dices algo, te pegan m¨¢s¡±, asegura.

Tambi¨¦n le ha servido para endurecerse el haber practicado de ni?o el deporte rey neozeland¨¦s, el rugby, y las adversidades que se ha encontrado en la vida, principalmente con el fallecimiento de su padre, cuando este integrante del segundo mejor quinteto de rookies del pasado curso contaba con 13 a?os. Desorientado por la noticia, dej¨® de ir al colegio para pasar la mayor parte del tiempo en las calles de Rotorua hasta que uno de sus m¨²ltiples parientes, Warren, exestrella del baloncesto en su pa¨ªs, se dio cuenta de que algo iba mal. ¡°Perder a mi padre fue duro. No ten¨ªa a nadie que me orientase y me aprovech¨¦ de ello porque era un imb¨¦cil. Ment¨ªa y no iba a la escuela¡±, recuerda. Finalmente, Steven se traslad¨® a Wellington con su hermano mayor y olvid¨® su sue?o de ser granjero (¡°Me encantaba el concepto de trabajar todo el d¨ªa¡±). All¨ª comenz¨® a jugar al baloncesto, deporte en el que enseguida destac¨®, y su vida cambi¨® por completo. Tanto que ahora es un jugador fundamental en unos Thunder mermados por las lesiones para orgullo de su amplia familia.