Los Blazers no fallan y estar¨¢n un a?o m¨¢s en los playoffs

Los Blazers vuelven a playoffs y confirman desde luego que son una de las franquicias de funcionamiento m¨¢s envidiable de la NBA. Con el triunfo ante los Suns y la confirmaci¨®n matem¨¢tica de que estar¨¢ entre los ocho mejores del Oeste, suma 31 viajes a las eliminatorias, una marca que est¨¢ entre las tres mejores desde que la llegada de la franquicia a la NBA en 1970. Pese a elegir a Sam Bowie por delante de Michael Jordan y a Greg Oden antes que a Kevin Durant, pese a las lesiones de Bill Walton y la retirada prematura de Brandon Roy, los Blazers consiguen ser competitivos con una continuidad asombrosa.

No s¨®lo eso: a pesar de la lesi¨®n de Wesley Matthews que dej¨® tocado un quinteto que est¨¢ entre los mejores de la NBA y en el que est¨¢n tambi¨¦n entre algodones Batum y Aldridge, los de Stotts suman y suman triunfos (cuatro seguidos ahora) y est¨¢n cuartos del Oeste a menos de dos partidos de la segunda plaza. Si consiguen ventaja de campo ser¨¢n muy peligrosos en playoffs: 30-7 ensu Moda Center. S¨®lo Warriors y Hawks han alcanzado antes que ellos las 30 victorias como locales.

Si la cara del partido fueron los Blazers (17 puntos de Aldridge, 19 de Lillard, 16 de Batum y un Afflalo cada vez m¨¢s integrado), la cruz fueron unos Suns desahuciados y fuera de la carrera por el octavo tras dejarse remontar 20 puntos en su pista ante los Thunder. Los de Arizona suman cuatro derrotas seguidas y 7 en los ¨²ltimos doce partidos. Un ritmo con el que es imposible seguir en la carrera de la Conferencia: 38-37 por el 39-34 de los Pelicans y el 42-32 de unos Thunder que tienen medio pie en playoffs. Los Suns, que perdieron a Len por lesi¨®n, llegaron a un 8-15 pero cerraron ya el primer cuarto 31-22 tras una bater¨ªa de triples de los Blazers, que rompieron definitivamente el partido en un excelente tercer cuarto: parcial de 37-16 con 10 puntos de Lillard.