NCAA
Todos contra los Kentucky Wildcats en el 'March Madness'
Los ＆Wildcats＊ llegan invictos al torneo universitario que comienza hoy. En 2014, la audiencia fue de 20 millones y los ingresos publicitarios, de 1.100.
En 1939 el baloncesto universitario estadounidense organiz車 por primera vez un torneo de eliminatorias para elegir campe車n. La idea fue del entrenador de Ohio State, Harold Olsen, cuyo equipo perdi車 la final (46-33) contra los Webfootsde Oreg車n ante unas 5.500 personas. El campeonato, en el que participaron ocho equipos, dej車 unas p谷rdidas de unos 2.500 d車lares. Hoy, con la preliminar The First Four, comienza la edici車n de 2015 con 68 equipos (32 campeones de Conferencia y 36 elegidos por un Comit谷) y 67 partidos incluida la Final Four que se jugar芍 en el estadio de los Coltsde Indian芍polis (NFL), con capacidad para 70.000 espectadores. El reto, batir las cifras de 2014: m芍s de 739.000 personas asistieron a los partidos del torneo, m芍s de 20 millones vieron por televisi車n el triunfo final de Connecticutante Kentucky y cerca de 300 empresas gastaron m芍s de 1.100 millones en publicidad (las que m芍s: automoci車n, telecomunicaciones y hosteler赤a), una mina de oro para unas televisiones (CBS y Turner) que aportan unos 500 millones al a?o, m芍s del 90% de las ganancias totales de la NCAA.
S車lo los playoffs de la NFL y su Super Bowl, y como m芍ximo la resoluci車n del t赤tulo del f迆tbol americano universitario, alcanzan la dimensi車n de este torneo bien apodado Big Dance (el gran baile) y sobre todo MarchMadness (la locura de marzo), un t谷rmino popular desde que Brian Walsh lo us車 para publicitar la edici車n de 1984.
La locura, desde luego, se expande durante tres semanas por EE UU: la audiencia en plataformas digitales creci車 en 2014 un 200% y se superaron los 50 millones de reproducciones en streaming. Los brackets, una quiniela en la que hay que acertar todos los ganadores, son un fen車meno social del que no escapa ni Obama y que reparte premios multimillonarios. El a?o pasado Quicken Loans y Yahoo auspiciaron un bracket con 1.000 millones para un ganador que qued車 desierto: hay m芍s de nueve quintillones de posibilidades. Entre apuestas (m芍s de 12.000 millones) y emisiones online, la baja productividad de los trabajadores le cuesta a las empresas unos 1.200 millones por hora.
En lo deportivo, Kentucky parte como favorito, en busca de la primera temporada perfecta (34-0 a las puertas del torneo) desde Indiana en 1976. El primer clasificado del Medio Oeste cuenta seg迆n los expertos con un 37% de opciones de ser campe車n y Duke (Sur), con un 12%. Vilanova llega como favorito en el Este y Wisconsin tendr芍 un cuadro complicado en el Oeste, con Arizona como gran peligro. Si gana, Kentucky sumar赤a su 9? t赤tulo y quedar赤a a s車lo dos de UCLA, con once pero que no gana desde 1995. El 迆ltimo campe車n, Connecticut, se ha quedado fuera de un torneo en el que siempre se jalean las grandes sorpresas al estilo Cenicienta, de la Syracuse de Carmelo en 2003 a Butler, Wichita y VCU en los 迆ltimos a?os. Sin embargo, la locura parece m芍s cosa de la afici車n que de los resultados: el n迆mero 1 del r芍nking ha sido campe車n en seis de las 迆ltimas ocho ediciones y ning迆n cabeza de serie de una Divisi車n ha perdido en segunda ronda ante el 16?: 120-0. Eso s赤, s車lo una vez (2008) han llegado a la Final Four los cuatro n迆meros 1.