Los Blazers frenan a Harden y se apuntan un duelo determinante

Esta era un partido importante, con implicaciones materiales y emocionales de primer orden. En primer lugar, los dos equipos llegaban con 20 derrotas, igualados en el tercer puesto de un Oeste en el que est¨¢n casi pegados a Memphis (45-19) pero en el que aprietan por detr¨¢s Clippers y Spurs (23 derrotas cada uno). Portland no s¨®lo sali¨® del partido por delante (42-20 por el 43-21 de los Rockets) sino que gan¨® adem¨¢s la serie particular de la temporada (2-1) por lo que tendr¨¢ ventaja en caso de empate final a victorias. As¨ª que los Blazers ganaron dos partidos, tres si se cuenta con el placer de volver a derrotar a un equipo con el que empieza a unirle una rivalidad verdaderamente seria. En primera ronda de los ¨²ltimos playoffs los Blazers desquiciaron a Harden y dejaron a los texanos en la cuneta y con sabor a fracaso. En el primer duelo de esta temporada, la Barba se veng¨® con 44 puntos, que fueron 45 en el segundo, al que los de Oregon sobrevivieron gracias a, claro, Aldridge y Lillard. Esta vez, Harden se qued¨® en 18 pero incluso as¨ª los Blazers lo pasaron mal hasta el final. ?El responsable? Corey Brewer.

Despu¨¦s de anotar 24 puntos ante Denver, Brewer apareci¨® en el ¨²ltimo cuarto, y cuando parec¨ªa que los Blazers se iban llevando poco a poco el duelo al bolsillo, para anotar 17 puntos seguidos, todos los de su equipo en los ¨²ltimos seis minutos en los que se pas¨® de un 94-83 a un 103-100 en una ¨²ltima posesi¨®n en la que Brewer fall¨® el triple del empate (hab¨ªa anotado los tres anteriores que hab¨ªa lanzado) y Lillard sentenci¨® con dos tiros libres.

De una forma u otra, parece que estos dos equipos siempre acaban llev¨¢ndose al l¨ªmite a pesar de que esta vez Harden se conform¨® con 18 puntos y 6 asistencias. Sin Wesley Matthews, le frenaron entre Afflalo y un Batum que adem¨¢s termin¨® con 18 puntos, 9 rebotes y 6 asistencias. El franc¨¦s est¨¢ en el mejor momento de una temporada en la que le hab¨ªan frenado hasta ahora los problemas f¨ªsicos. LaMarcus Aldridge termin¨® con 26 puntos y 14 rebotes y Lillard con 14 y 8 asistencias.