Pitino dirigir¨¢ a Puerto Rico

El estadounidense Rick Pitino ser¨¢ el nuevo t¨¦cnico del equipo nacional de baloncesto de Puerto Rico, inform¨® hoy la Federaci¨®n puertorrique?a. Esta es la segunda ocasi¨®n que se selecciona a Pitino para dirigir la selecci¨®n puertorrique?a pero la primera vez, en el 2010, no pudo asumir el cargo por conflictos de calendario con su labor de dirigente de la Universidad de Louisville en el baloncesto colegial norteamericano.

"Estoy emocionado. La vez anterior no pude hacerlo por razones de conflicto de itinerario y lugar de entrenamiento. Pero estoy entusiasmado con este proyecto. Puerto Rico ha tenido cierto ¨¦xito en el pasado, pero en a?os recientes no ha podido treparse al podio de medallas a obtener un pase a los Juegos Ol¨ªmpicos. Quiero ser parte de eso", dijo Pitino durante una conferencia de prensa que ofreci¨® v¨ªa Skype con periodistas locales.

"Por mucho tiempo he estado esperando esta oportunidad. Y para m¨ª lo m¨¢s importante no es meramente dirigir a una selecci¨®n, sino dirigir a una selecci¨®n de un pa¨ªs con la enorme pasi¨®n por el baloncesto como es Puerto Rico", agreg¨®. Pitino sustituye en la posici¨®n a Carlos Calca?o, quien se desempe?¨® como dirigente del conjunto puertorrique?o de forma interina luego que la Federaci¨®n prescindiera de los servicios del espa?ol Francisco Paco Olmos.

La Federaci¨®n de Baloncesto de Puerto Rico hab¨ªa entrevistado previamente a los puertorrique?os Eddie Casiano, Nelson Col¨®n, Carlos Calca?o y al brasile?o Jos¨¦ Neto, como posibles candidatos para la posici¨®n.

El t¨¦cnico adelant¨® que sus planes son mover el entrenamiento de verano de los jugadores de Louisville de Espa?a a las Bahamas para poder acomodarse con el entrenamiento de los jugadores de Puerto Rico. "All¨ª jugaremos contra el equipo B de Puerto Rico y el equipo que potencialmente jugar¨¢ en el Preol¨ªmpico", indic¨®.

El primer compromiso de Pitino a la cabeza del quinteto nacional son los Juegos Panamericanos programados para el pr¨®ximo mes de julio en Toronto. Luego le sigue el Preol¨ªmpico que inicia el 25 de agosto en M¨¦xico. Sus planes incluyen adem¨¢s gestiones para obtener los servicios de varios jugadores de ascendencia puertorrique?a que est¨¢n activos en la NBA y que nunca han jugado por Puerto Rico entre los que se mencionan Maurice Harkless (Magic), Shabazz Napier (Heat) y Taj Gibson (Bulls).

Tambi¨¦n cuenta con los servicios del puertorrique?o J.J. Barea, qui¨¦n juega ahora con los Dallas Mavericks, en la NBA. Sobre su equipo de trabajo indic¨® que contar¨¢ con uno de sus asistentes de Louisville, el cubano americano Mike Balado, y que los otros ser¨¢n t¨¦cnicos de Puerto Rico que seleccionar¨¢ junto al Comit¨¦ Evaluador de la Federaci¨®n.