NBA All Star: los Gasol dominan los cielos y Westbrook, el partido

Woody Allen no encontraba caf¨¦ ni grandes porciones de comida en la deteriorada Hospitality del Madison Square Garden (caf¨¦, sencillamente, no hab¨ªa)¡­ cuando los ojos miopes de Allen se detuvieron, a las 20:23 horas en Manhattan, 02:23 horas del lunes en Espa?a, en el emocionante abrazo de dos tremendos hermanos de Sant Boi, ya en la presentaci¨®n de los dos equipos del All-Star Game: ¡®Those Gasol brothers are really compelling¡¯, musit¨® Allen: ¡°Esos hermanos Gasol son cautivadores de verdad¡±.

Un esplendoroso Pau inici¨® ese abrazo de gigantes con tanto aire como la ¡®A¡¯ abre el ¡®anem¡¯, el ¡®vamos¡¯ en catal¨¢n. Y Marc, el Marc del coraz¨®n pay¨¦s, aquella ¡®tanqueta¡¯ que sacud¨ªa en el Mundial japon¨¦s el alma de su madre, la se?ora Marisa S¨¢ez, se emocion¨® con el abrazo del hermano mayor. Tanta emoci¨®n hubo que cautiv¨® el ojo maestro de Allen. Y 19 minutos despu¨¦s, los dos hermanos que han completado juntos el viaje alucinante desde Sant Boi a Manhattan daban el salto inicial (¡®jump ball¡¯) del ¡®All-Star Game¡¯, un salto a la eternidad deportiva. Ah¨ª ya no hablaron Marc y Pau, que gan¨® el salto para el Este tras dos toquecitos de veterano. Ese ya fue un automatismo de profesionales, con un plus a?adido de inmortalidad: era el gran salto adelante y hacia la historia del baloncesto desde el c¨ªrculo central de un Garden entre cuyas siete plantas viajan, desde 1968 y desde las tripas de Penn Station, los esp¨ªritus y leyendas de Muhammad Ali, Joe Frazier, Norman Mailer, Frank Sinatra o Willis Reed en su heroica final de 1970 ante Wilt ¡®Goliat¡¯ Chamberlain. Aqu¨ª no se viv¨ªa un ¡®All-Star Game¡¯ de la NBA desde otro momento de leyenda: en 1998, cuando Michael Jordan y Kobe Bryant se enfrentaron y se defendieron cara a cara.

Sin caf¨¦, con algo de t¨¦ y una botellita de agua, Allen se march¨® a las tribunas. Y con el salto entre Pau y Marc Gasol, a las 02:42 del lunes en Espa?a y ante 17.198 espectadores, empez¨® el ¡®show¡¯ de un t¨ªpico Partido de Estrellas que iba a dominar el Oeste por 158-163, r¨¦cord absoluto de anotaci¨®n combinada y con Russell Westbrook (41 puntos) como Jugador M¨¢s Valioso. De blanco, Pau gan¨® el salto y dio el bal¨®n al Este para que LeBron James machacara, a galope tendido, los dos primeros puntos en la noche de Manhattan. De negro y de costa a costa, de zona a zona, Marc capitane¨® las primeras cabalgadas del Oeste¡­ que mandaba por 18-28 a los siete minutos, cuando los cautivadores hermanos Gasol se sentaron en la primera rotaci¨®n de cambios. Antes y en silla de pista, Bill Clinton, junto a Dikembe Mutombo, se re¨ªa francamente cuando Mutombo jale¨® con el dedo un tap¨®n de Pau a Klay Thompson. ¡°Lo peligroso de la seducci¨®n (¡­) y de las virtudes de Clinton es que ¨¦l las usa para que crean que nada le interesa tanto como lo que uno le dice", escribi¨® Gabriel Garc¨ªa M¨¢rquez en ¡®La Fatiga del Metal¡¯. Mutombo sabr¨¢.

De inmediato y en el mismo banquillo, Pau Gasol declaraba al micr¨®fono de Rachel Nichols (TNT): ¡°Un sue?o y una experiencia incre¨ªble se han hecho realidad¡±. A esas alturas, LeBron volaba¡­ pero el Oeste manejaba fuego antia¨¦reo en los triples del ¡®thunder¡¯ Russell Westbrook, que descarg¨® una r¨¢faga explosiva de 3/3. El minuto 14 se cruz¨® con 36-56 para el Oeste, pese a los 15 puntos de LeBron en el primer cuarto (36-47), que ya colocaban a James el segundo anotador de todos los tiempos en los ¡®All Stars¡¯. Entre la tormenta que desataba LeBron y seis puntos consecutivos del regresado Pau, el Este recort¨® hasta el 82-83 del descanso: que lleg¨® con 22 puntos de James, cinco tiros libres en total¡­ y 22/71 triples entre ambas Conferencias: once anotados por cada equipo.

Tras el intermedio, el tiroteo continuado entre Westbrook y James, el trueno y la tormenta, gener¨® el 122-122 que cerr¨® el tercer cuarto. Seis triples de Kyle Korver alumbraban al Este como rel¨¢mpagos entre las nubes oscuras desde las que descend¨ªan las salvajes estampidas de ¡®King¡¯ James como descargas de pedrisco. El 122-122 del minuto 36 (con 102 intentos triples agrupados en esos tres primeros periodos) preparaba impecablemente el fastuoso escenario del Garden para la hora del juicio final en Manhattan: el ¨²ltimo cuarto.

Con 148-148 en el minuto 44, sendos triples de Westbrook (41 puntos, a uno del r¨¦cord ¡®allstar¡¯ de Chamberlain) y Harden (29) echaron la llave, de paso para el 158-163. LeBron (30) se qued¨® a s¨®lo dos puntos de igualar a Kobe como l¨ªder anotador hist¨®rico. En total, se intentaron 133 tiros de tres. Pau se despidi¨® con ¡®doble doble¡¯ (diez puntos, 12 rebotes) y Marc con seis tantos y diez capturas. Sucedi¨® en Manhattan: y como en los viejos tiempos de Sant Boi y ¡®Annie Hall¡¯, los cautivadores Pau y Marc se fueron a cenar juntos. Al fin, Nueva York es como una isla, maestro Allen.