Pau contra Marc: un salto que ya es historia del deporte espa?ol

Primero, y despu¨¦s del intento del pionero Fernando Mart¨ªn, parec¨ªa un sue?o que un espa?ol llegara como una estrella en ciernes a la NBA. Pero Pau Gasol fue elegido con el n¨²mero 3 del draft de 2001¡­ y fue Rookie del A?o en su primera temporada. Entonces todav¨ªa parec¨ªa lejano que jugara un All Star: lo hizo en 2006, el primero de (ya) cinco. Finalmente parec¨ªa, en la ¨¦poca de sus derrotas en primera ronda de playoffs en Memphis, que segu¨ªa sin atisbarse el d¨ªa en el que un espa?ol se pondr¨ªa un anillo de campe¨®n. Y Pau Gasol lleg¨® a los Lakers y gan¨® dos como segundo mejor jugador de una franquicia legendaria, escudero de un jugador legendario (Kobe Bryant) y hombre de confianza de un entrenador legendario (Phil Jackson). Parec¨ªa que no quedaba ninguna frontera por superar pero los hermanos Gasol se inventaron una: compartir All Star, ser titulares y, como colof¨®n, protagonizar el salto inicial.

Y adem¨¢s, en el Madison Square Garden de Nueva York. Y en una edici¨®n del All Star Weekend alumbrada por el carisma de Gran Manzana y propulsada por la revoluci¨®n EE UU-Resto del Mundo en el partido de Rookies y las haza?as de Curry y LaVine en los mejores concursos de los ¨²ltimos a?os. Todo fue perfecto y todo qued¨® rematado por Pau Gasol (p¨ªvot titular de la Conferencia Este) y Marc Gasol (p¨ªvot titular de la Conferencia Oeste) elev¨¢ndose al aire para pelear por el primer bal¨®n del partido. Una imagen que ya ha quedado suspendida para siempre en la historia del deporte espa?ol, fijada en nuestras retinas como una de esas cosas que pensamos que jam¨¢s ver¨ªamos¡­ y hemos visto. El quinto All Star para Pau, el segundo para Marc¡­Primeros hermanos en jugar el mismo Partido de las Estrellas desde los Van Arsdale en 1971¡­ y primeros de la historia en hacerlo como titulares. Los dos. Son campeones del mundo y de Europa, son medallistas ol¨ªmpicos y Pau (por ahora: Marc y sus Grizzlies est¨¢n de caza) es campe¨®n de la NBA. Pero cuando recordemos la era dorada del baloncesto espa?ol, y estos a?os hist¨®ricos para nuestro deporte, vendr¨¢ a nuestra mente este salto inicial en el grandioso Madison y con todo el planeta mirando. As¨ª, como el material del que est¨¢n hechas las leyendas, les recordaremos: siempre.