Davis decide todo un partidazo ante un Westbrook estelar

El Thunder-Pelicans fue un monumento al baloncesto. Un partidazo que tuvo de todo: tensi¨®n, emoci¨®n, jugadas espectaculares, buen juego y dos actuaciones individuales fuera de lo com¨²n. Westbrook (48 puntos, 11 asistencias, nueve rebotes y cuatro robos, unos n¨²meros que nadie lograba desde que Larry Bird lo hiciera en 1992) y Davis (41 tantos, 10 capturas y dos tapones) protagonizaron un duelo sublime. En definitiva, uno de esos encuentros que enganchan al baloncesto y que explican porqu¨¦ la NBA est¨¢ por encima de cualquier otra liga. Y si a este maravilloso c¨®ctel le a?adimos como colof¨®n una estratosf¨¦rica canasta para decidir el duelo sobre la bocina... Qu¨¦ m¨¢s podemos decir. Todo eso ocurri¨® esta madrugada en el Chesapeake Energy Arena.

Pero vayamos por partes, empezando por el final. Y es que, ?vaya final! Cuando todo parec¨ªa perdido para OKC (110-113 abajo con s¨®lo 2,8 segundos para la conclusi¨®n), Russell Westbrook sali¨® en ventaja de los bloqueos para lanzar el triple que pudiera forzar la pr¨®rroga. El lanzamiento no entr¨®, pero fue atropellado por Quincy Pondexter cuando a¨²n estaba en el aire. Tres tiros libres que convirti¨® (para alivio moment¨¢neo de Durant) mientras el p¨²blico de Oklahoma City rezaba, cruzaba los dedos... Sin embargo a los de Nueva Orleans les quedaba una ¨²ltima carta. Restaban 1,2 segundos, pero la jugada preparada por Randy Wittman en la pizarra no se plasm¨® sobre la cancha. As¨ª que Tyreke Evans tuvo que entregarle el bal¨®n a Anthony Davis, quien se levant¨®, qued¨® suspendido en el aire para evitar el punteo de KD y clav¨® un asombroso triple (el primero que convierte este curso) sobre la bocina. Los genios tienen estas cosas: es m¨¢s, es el primer jugador que en los ¨²ltimos 10 a?os ha sido capaz lograr un 40-10 y convertir el buzzer beater ganador. La Ceja acababa de otorgar a sus Pelicans un triunfo vital y milagroso (113-116) en plena batalla por entrar en playoffs.?

Y es que ambos equipos sab¨ªan lo mucho que estaba en juego. Si todo sigue seg¨²n lo previsto, ambos, junto a los Suns, se jugar¨¢n la ¨²ltima plaza que da acceso a la postemporada en el Oeste. Un octavo puesto que, por el momento, pertenece a Phoenix (29-23). Los pel¨ªcanos (27-23) les siguen a un solo partido de distancia, mientras que el equipo de Scott Brooks (25-25), se quedan a tres. Adem¨¢s, en caso de empatar con los de New Orleans tendr¨ªan la batalla perdida puesto que los de Louisiana mandan 3-1 en sus duelos directos.

As¨ª que, tras su victoria 48 horas antes a domicilio ante los de Wittman, OKC sali¨® como un tiro (17-6 de inicio) para lograr igualar la serie. Tras endosarles 45 puntos (hasta hoy, su mejor marca personal), Westbrook (s¨®lo el y Wilt Chamberlain han logrado al menos un 45-5-5 con un 50% de acierto en tiros de campo en un back to back) segu¨ªa en estado de gracia y acababa el primer cuarto con otros 14. Sin embargo, Tyreke Evans (buen noche la suya, aunque fall¨® dos tiros libres cruciales) pon¨ªa la r¨¦plica en el mando contrario con otros 10 puntos. En el segundo cuarto, ambas franquicias siguieron intercambiando golpes mientras Durant se desperazaba. El alero volvi¨® a jugar y pese a sus 27 puntos, sigue sin ser el del a?o pasado. Nunca se esconde, tom¨® la responsabilidad en los momentos decisivos, pero no est¨¢ fino.

Sin embargo, tras el descanso los truenos despegaron y se dispararon con una renta de 12 tantos (76-64) en el ecuador del tercer periodo. Parec¨ªa que pod¨ªan romper el encuentro, pero entonces el se?or Davis se puso manos a la obra. Anot¨® otros 12 tantos en los ¨²ltimos seis minutos del cuarto para poner el 81-83 en el marcador. Partido nuevo. Los visitantes siguieron con su buen momento hasta colocarse 81-88. Firmando as¨ª un parcial de 5-24 en 7:35 minutos que en esta ocasi¨®n, y para descargo del cuestionado Brooks, Durant y Westbrook lo sufrieron sobre el parqu¨¦ y no en el banquillo.

Ibaka (10-4 y tres tapones), loco ante el recital ofensivo de Anthony Davis, acab¨® cometiendo su sexta falta. Un triple de Durantula a poco m¨¢s de un minuto apretaba las cosas (108-109). Ah¨ª se le acab¨® la gasolina al alero: err¨® los cuatro lanzamientos que intent¨® en los ¨²ltimos 60 segundos. Y eso que Russell enmend¨® hasta en dos ocasiones la situaci¨®n capturando dos rebotes ofensivos. As¨ª llegamos a los ya contados instantes decisivos fren¨¦ticos, de infarto. Culminados por el majestuoso triple de Davis. Una imagen que, qui¨¦n sabe, quiz¨¢ acabe simbolizando la cesi¨®n del MVP por parte de Durant a este joven de 21 a?os. A¨²n es pronto para decirlo, y la competencia es dura (Curry, Harden, LeBron... Westbrook incluso), pero si los Pelicans se acaban metiendo en playoffs a lo mejor habr¨ªa que plante¨¢rselo. Mientras tanto, graben donde puedan este partido. No les podr¨ªa dar un consejo mejor.