El mejor Al Horford permite a los Hawks pasar a la historia

Para quien lea habitualmente este resumen diario sobre la actuaci¨®n de los jugadores latinoamericanos de la NBA puede resultar anodino comprobar que en la mayor¨ªa de ellos el protagonista es el mismo: Al Horford. Disculpen si as¨ª se lo parece, pero la temporada que se est¨¢ marcando el dominicano (as¨ª como su equipo, los Atlanta Hawks) est¨¢ siendo de gran nivel. Arranc¨® el curso con dudas tras la lesi¨®n que sufri¨® el a?o pasado en el pectoral derecho, lejos del nivel que le llev¨® a disputar los All Star Games de 2012 y 2013. Con el paso del tiempo fue mejorando, alternando actuaciones brillantes con otras m¨¢s irregulares.

Hasta que lleg¨® enero. El mes perfecto, tanto para ¨¦l como para los halcones. El p¨ªvot ha vuelto a recuperar su condici¨®n de all star, y lo har¨¢ acompa?ado por dos de sus compa?eros (Jeff Teague y Paul Millsap). Incluso se especula, si Wade no logra recuperarse a tiempo de su lesi¨®n, que haya un cuarto: Kyle Korver. Un tirador implacable. Esta noche, la ¨²ltima de enero, los Hawks se impusieron a unos muy combativos Sixers. Una victoria hist¨®rica. Desde hoy, y hasta que alguien lo supere, Atlanta posee el mejor balance en un mes natural (17-0) en la historia de la NBA.

Y buena parte de que esto sea as¨ª se lo deben a Al Horford. Ha vuelto para quedarse. Sus n¨²meros en enero (17,7 puntos, 7,8 rebotes, 4,3 asistencias y 1,4 tapones) hablan por s¨ª solos. Y una prueba de ello es su brillante actuaci¨®n ante los de Philadelphia. No solo firm¨® un doble-doble (23-11, adem¨¢s de repartir cuatro pases de canasta y taponer tres lanzamientos), sino que decidi¨® el duelo con 11 tantos en un ¨²ltimo cuarto que se hab¨ªa puesto muy peliaguado para los de Budenholzer. El broche de oro a un mes en el que logr¨® su primer triple-doble y volvi¨® a ser elegido jugador de la semana.

V¨¢squez cumple en Toronto

Respecto al resto, hay que destacar los 12 puntos que logr¨® Greivis V¨¢squez en el imporrtante triunfo de sus Raptors, en una pr¨®rroga que no jug¨®, en Washington ante los Wizards. Otro base, el boricua Juan Jos¨¦ Barea, aporvech¨® la conmoci¨®n de Rajon Rondo para aportar 10 tantos al triunfo de Dallas en Orlando. Por su parte, Leandrinho Barbosa sigue mejorando en los Warriors: 14 tantos en 12 minutos en la victoria en Phoenix ante los Suns, su primer equipo en la NBA. Peor suerte tuvieron los tambi¨¦n brasile?os Nene (16 puntos aunque cinco balones perdidos en la derrota ante Toronto) y Splitter (ocho puntos y tres p¨¦rdidas), cuyos Spurs bajaron los brazos ante los Clippers. Gin¨®bili, quien comparte vestuario con Tiago en el equipo texano, tampoco tuvo su d¨ªa y acab¨® con nueve tantos, cuatro p¨¦rdidas y un 5/10 en tiros libres impropio de su nivel. Luis Scola complet¨® la actuaci¨®n latina firmando 13 puntos y cinco rebotes en una nueva derrota de los Indiana Pacers (94-99 ante los Kings).