Marc Gasol, a un paso del triple doble en el d¨ªa de Jeff Green

La llegada de Jeff Green a los Memphis Grizzlies por Tayshaun Prince y una futura primera ronda del draft desde Boston mand¨® un claro mensaje a la NBA: el equipo de Tennessee quiere consolidarse como uno de los grandes de la Liga, luchar de t¨² a t¨² con los ogros de la Conferencia Oeste y, ?por qu¨¦ no?, tratar de asaltar el trono de la NBA. Green era la ¨²nica pieza que faltaba en unos Grizzlies que defienden como rocas y atacan con la fuerza de sus dos imparables panzers. El estilo grit and grind que es la envidia del resto de franquicias, pero que cojeaba algo en el per¨ªmetro. Porque a pesar de la habilidad innegable de Conley, Lee y Carter, el fondo de armario era escaso y el escolta ha llegado para ser el abrigo cuando el viento y el fr¨ªo m¨¢s azoten.

"A?adir a un tipo como Jeff (Green) nos da mucha m¨¢s versatilidad. Puede aparecer desde el banquillo y jugar de tres, de cuatro", manifest¨® Mike Conley, que se perdi¨® en Orlando su primer partido esta temporada, sobre el exjugador de los Boston Celtics que anot¨® 21 puntos, m¨¢ximo artillero de su equipo y segundo del partido, 12 de ellos en el ¨²ltimo cuarto, cuando la diosa Fortuna a¨²n no hab¨ªa elegido a su favorito en un duelo que finalmente ganaron los de Joerger (96-106).

La ausencia de Conley deja a Marc Gasol como el ¨²nico jugador que ha disputado todos los partidos esta temporada en los Grizzlies. El p¨ªvot se qued¨® a un peque?o paso de conseguir el triple-doble. Anot¨® poco (s¨®lo 12 puntos), pero domin¨® bien el rebote. 16 capturas, 15 de ellas en defensa, ante uno de los grandes p¨ªvots de esta Liga (sino que se lo pregunten a su hermano Pau), Vucevic. Sus 8 asistencias le convirtieron en el mejor pasador en Memphis y en el segundo del encuentro. Un buen d¨ªa en la oficina para un Marc que vio como Randolph (18), Tony Allen (17), Lee (16), Udrih (15) y el ya mencionado Green superaron los diez puntos en el partido.

Un juego colectivo necesario para hacer frente a los Magic. Los de Orlando parecen un equipo d¨¦bil (son duod¨¦cimos en la Conferencia Este), pero se disfruta vi¨¦ndoles jugar. Tiene un gran desparpajo con Victor Oladipo (16) y el rookie Elfrid Payton (22) y mucha calidad en hombres como Vucevic (18) y Channing? Frye (17). No se van a clasificar para playoffs, es un asunto muy complicado por su falta de banquillo y de jugadores claves (Tobias Harris sigue lesionado por ejemplo), pero dan golpes inesperados como ante Chicago y Houston. Adem¨¢s, son junto a Milwaukee, el ¨²nico equipo que ha podido vencer a Atlanta Hawks en los ¨²ltimos 27 partidos que han disputado los de Georgia (25 victorias por s¨®lo dos derrotas).

Y ese nivel es el que se encontraron los Grizzlies, que no pudieron despegarse de forma clara de ellos en ning¨²n momento del partido. A toda acci¨®n de los Joerger, ven¨ªa una reacci¨®n de los de Jacque Vaughn. Al descanso se lleg¨® igualado (48-49) y s¨®lo en el ¨²ltimo minuto del duelo (96-104), los Grizzlies supieron con convicci¨®n que vencer¨ªan y mantendr¨ªan el papel protagonista en el Salvaje Oeste, pero ahora con una bala m¨¢s en la rec¨¢mara: Jeff Green.