Otro partidazo de Pau Gasol no evita el tropiezo de los Bulls

Tras sorprender hace dos noches con una aut¨¦ntica exhibici¨®n ante los Bucks, Pau Gasol volvi¨® a tener una actuaci¨®n destacada ante los Magic. El espa?ol se dispar¨® hasta los 28 puntos, 14 rebotes (su vig¨¦simo primer doble-doble del curso) y dos tapones. N¨²meros que no fueron suficientes para evitar el duro descalabro que sufrieron sus Bulls en el United Center ante Orlando (114-121). La franquicia de Florida aprovech¨® la nula intensidad defensiva de los de Illonois para conseguir su mejor anotaci¨®n en lo que va de temporada. Guiados por unos excelentes Nikola Vucevic y Victor Oladipo (66 puntos entre ambos), el tercer peor ataque de la NBA (93,6 tantos de media por noche) caus¨® verdaderos estragos en la defensa de Chicago. Hac¨ªa tiempo que no se ve¨ªa a un Thibodeau tan enfadado: "Si seguimos as¨ª no vamos a ning¨²n sitio. Tenemos que sacar a relucir una intensidad mucho mayor y eso se consigue trabajando mucho m¨¢s duro".

Raz¨®n no le falta al t¨¦cnico, quien a su vez asume su parte de responsabilidad. "Tengo que hacerlo mejor. Mi funci¨®n es tener a los jugadores preparados", reconoce. Si por algo se han caracterizado sus Bulls a lo largo de estos a?os ha sido por su aguerrida defensa. La campa?a anterior acabaron como la mejor de la Liga al encajar 91,8 puntos por partido. Sin embargo, en la actual marchan en la decimotercera posici¨®n con 98,5 tantos recibidos de media. Esta madrugada, ante los Magic qued¨® expuesta su fragilidad a la hora de cerrar su propio aro ( y eso que dominaron en el rebote: 43-34) . Los de Jacque Vaughn tomaron Chicago con un 59,3% de acierto en tiros de campo, su mejor marca del a?o.

"Si queremos hacer algo especial no podemos seguir perdiendo partidos de este tipo. No hubo energ¨ªa, agresividad, compromiso y comunicaci¨®n. Tenemos que mejorar dr¨¢sticamente", analiz¨® Pau Gasol, siguiendo la misma l¨ªnea trazada por su entrenador. Especialmente llamativo resulta comprobar c¨®mo se les est¨¢n escapando victorias a priori asequibles (Nets, Jazz y ahora los Magic son los ¨²ltimos casos) en su propio feudo. El United Center dista mucho de ser un fort¨ªn.

Sin embargo, ser¨ªa injusto no dar a Orlando el m¨¦rito que merece. A¨²n con aspiraciones de colarse en el octavo puesto del Este, mand¨® en el encuentro desde el principio hasta el final. Con un espectacular Vucevic (el montenegrino le gan¨® con creces su duelo particular a Pau), los Magic se marcharon en el primer cuarto. En el segundo, sus suplentes se las apa?aron para mantener la ventaja pese a la mejor¨ªa de los locales. Tras ser baja ante Milwaukee por unos dolores en la rodilla, Derrick Rose volvi¨® a jugar y lo hizo con la mirilla m¨¢s afinada que en los ¨²ltimos partidos. Acab¨® con 18 tantos y siete asistencias, dejando buenos detalles. Junto a un Gasol que comenz¨® como un tiro el tercer periodo, fue el mejor en los de Illinois.

Aun as¨ª, Vucevic volvi¨® a salir ganador en la encarnizada batalla que mantuvo con el espa?ol. Ambos demostaron por qu¨¦ son dos de los reyes del doble-doble. Ya en el ¨²ltimo cuarto, un Mirotic casi in¨¦dito hasta el momento dio otro aire a los Bulls. El ex del Madrid anot¨® 10 de sus 11 tantos en este periodo. Brill¨®, pero entonces apareci¨® Oladipo para liquidar la contienda con varias canatas que sepultaron todas las opciones de remontada. El base se gust¨® en Chicago.

Mientras tanto, en el bando rival echaron en falta la mejor versi¨®n de un Jimmy Butler que est¨¢ atravesando un bache en el que est¨¢ siendo el curso de su consagraci¨®n. A su vez, Joakim Noah ha perdido influencia y jerarqu¨ªa en el juego. El franc¨¦s debe aprender a coexistir en la zona con Pau para su propio bien y el de su equipo. Margen tiene para lograrlo. Por el momento, los Bulls necesitan recuperar sensaciones cuanto antes, defender c¨®mo saben y olvidar el regular arranque de esta cuesta de enero (acumulan tres derrotas en los cuatro ¨²ltimos partidos). No hay mejor manera que empezar de cero dentro de 48 horas en la cancha de los Wizards.