Pau Gasol, el ¨²ltimo hombre recuperado por Thibodeau

Pau Gasol realiz¨® ante los Milwaukee Bucks su mejor partido en anotaci¨®n en las 14 temporadas que lleva en la NBA. El internacional espa?ol logr¨® 46 puntos, dejando en la cuneta los 44 que alcanz¨® ante Seattle Supersonics el 8 de marzo de 2006, cuando vest¨ªa a¨²n los colores de Memphis Grizzlies. Su encuentro subray¨® su buen momento desde que lleg¨® a los Chicago Bulls esta temporada, despu¨¦s de seis campa?as y media en Los Angeles Lakers, donde en los ¨²ltimos a?os luch¨® contra demasiadas cr¨ªticas, tras haber sido capital en la conquista de dos anillos.

Desde su aterrizaje en Illinois, Pau parece otro. Sus n¨²meros, en estos momentos, se equiparan a los de sus mejores a?os en la franquicia angelina. Su media es de 18,7puntos y 11,3 rebotes. Con el uniforme oro y p¨²rpura sus m¨¢ximos fueron 18,9 tantos (2008-09) y 11,3 capturas (2009-10), en ambos casos el equipo acab¨® campe¨®n.

Algo ha cambiado en este Pau Gasol que parece estar viviendo con 34 a?os una segunda juventud. ?Cu¨¢les es el motivo? ¡°El equipo, la calidad de los compa?eros, el sistema al igual que estar de nuevo en una situaci¨®n llena de expectativas, tener nuevos retos. Adem¨¢s, f¨ªsicamente me encuentro bien y eso ayuda mucho al rendimiento¡±, en palabras del ala-p¨ªvot catal¨¢n, que tambi¨¦n resalta ¡°la confianza¡± de Tom Thibodeau, uno de los grandes t¨¦cnicos de la NBA, art¨ªfice de la defensa que llev¨® a los Boston Celtics de Doc Rivers a sus dos ¨²ltimas finales (2008 y 2010). ¡°Es un entrenador muy exigente, centrado en su trabajo y que pone mucha pasi¨®n a lo que hace. Se trata de una persona muy met¨®dica y tiene tanta hambre de ganar como nosotros, que es lo m¨¢s importante en un entrenador¡±, manifest¨® el de Sant Boi a CSNChicago sobre el hombre que ha situado a los Bulls entre las cinco franquicias que menos puntos reciben por cada 100 posesiones en las ¨²ltimas cuatro temporadas.

A¨²n sin anillo, Thibs ha encontrado la clave para tener opciones de asaltar ese trono que tanto se le resiste como primer entrenador: dar confianza a sus jugadores, recuperarlos para la causa. Porque Pau Gasol no es el ¨²nico que se ha beneficiado de ese don especial para tratar a los suyos que tiene el de Connecticut. Dos de los jugadores que le deben su resurrecci¨®n en la Liga son D.J.Augustin y Aaron Brooks.

El primero vio su carrera peligrar la pasada temporada. Sin equipo, tras salir por la puerta de atr¨¢s de Indiana Pacers y de Toronto Raptors, con los que s¨®lo dur¨® 10 partidos, Thibodeau le reclut¨® para cubrir la baja de Derrick Rose y cumpli¨® a la perfecci¨®n. ¡°Nos ha salvado la temporada¡±, manifest¨® Thibs. Aunque al echar flores, la cantidad aumenta de forma exponencial si contesta el base drafteado por Charlotte Hornets (Bobcats en esos momentos) en 2008: ¡°(Thibodeau) me ha dado la oportunidad de jugar y de ser mejor. Me devolvi¨® el amor por el juego. De alguna manera, dependiendo del tiempo y las diferentes situaciones, pierdes un poco eso a lo largo de los a?os en la NBA. Le debo mucho¡±.

Y no es para menos. En los 61 partidos bajo sus ¨®rdenes en Liga Regular, Augustin jug¨® (30,4 minutos en comparaci¨®n a los 24,7 de media en su carrera), anot¨® (14,9 puntos por 10,1) y rebote¨® (2,1 capturas por 1,8) m¨¢s, adem¨¢s de lanzar de dos (43,3% por 42,3%) y de tres (41,1% por 37,1%), mucho mejor que en el pasado.

Augustin, recuperado para el baloncesto de primer nivel, se encuentra ahora en Detroit Pistons y su puesto como base en las rotaciones lo ha ocupado otra bala perdida de la Liga: Aaron Brooks. El jugador de 29 a?os es un aut¨¦ntico microondas cuando entra en pista. Un anotador de raza que tras su leve recuperaci¨®n en Denver Nuggets, ahora recuerda m¨¢s al de sus inicios en Houston Rockets que al que pas¨® sin pena ni gloria por Phoenix Suns y Sacramento Kings.

¡°Llegu¨¦ aqu¨ª con una carencia de confianza enorme. Incluso dudaba de m¨ª mismo. Pero (Thibodeau) me dijo: ¡®?Sabes qu¨¦? Te he visto jugar, lo has estado haciendo bien y s¨®lo necesitas seguir trabajando duro¡¯. Fue un respiro para m¨ª. Cuando tienes a un entrenador que trabaja as¨ª contigo, en lugar de contra ti, te da mucha confianza para salir ah¨ª fuera y jugar duro¡±, coment¨® Brooks en declaraciones recogidas por el Chicago Tribune y traducidas por Basket4us. Tres jugadores, tres ejemplos. El m¨¦todo Thibs funciona, eso est¨¢ claro.