Los Bulls ganan con un Pau Gasol de r¨¦cord: ?9 tapones!

Los Bulls estrenaron el nuevo a?o con victoria (106-101) ante unos Nuggets que nunca dieron su brazo a torcer durante su visita al United Center. Los de Thibodeau cosecharon su und¨¦cimo triunfo en los 13 ¨²ltimos partidos gracias a otra actuaci¨®n estelar de Jimmy Butler (26-8-8), a un Derrick Rose que despert¨® a tiempo (anot¨® sus 17 puntos en la segunda mitad) y a un Pau Gasol que roz¨® el triple-doble con otros 17 tantos, nueve rebotes y ?nueve tapones! La mejor cifra de su carrera en este apartado estad¨ªstico. Una marca estratosf¨¦rica que permiti¨® a Chicago catapultarse hasta los 18 gorros, r¨¦cord hist¨®rico de la franquicia.

El partido pill¨® a los locales a¨²n bajo la resaca por la llegada del 2015, situaci¨®n que Denver supo aprovechar para escaparse en el marcador. Pau salvo los muebles en el primer cuarto con su intensidad bajo tableros: captur¨® cuatro rebotes ofensivos y anot¨® siete puntos para mantener a los de Illinois a flote (22-23). Sin embargo, de la mano de unos acertados Wilson Chandler y Ty Lawson (28 puntos antre ambos al descanso), los de Colorado se fueron dominando al intermedio con claridad (42-53).

A buen seguro que Thibodeau puso las pilas a sus hombres en el vestuario, puesto que cuando saltaron de nuevo al parqu¨¦ parecieron otros. Con un inspirado Butler (consigui¨® 15 de sus 26 tantos en el tecer periodo), los Bulls redujeron a a?icos la ventaja del equipo de Brian Shaw y un triple del reaparecido Hinrich (se hab¨ªa perdido por lesi¨®n los cinco partidos anteriores) pon¨ªa a los locales por encima (77-74) antes de la batalla final. Mientras, en defensa Gasol se hab¨ªa encargado de echar el cerrojo colocando cinco de sus nueve tapones de la noche (durante su etapa en los Grizzlies lleg¨® en dos ocasiones a los ocho). Todo un muro. El ¨²nico pero en todo el tercer cuarto fue la torcedura que sufri¨® Mike Dunleavy en el tobillo derecho. Habr¨¢ que estar atentos a lo que dictaminen las pruebas m¨¦dicas, el alero no se ha perdido ni un solo partido como 'bull'.

Llegado el momento de la verdad, Rose demostr¨® qui¨¦n es el verdadero l¨ªder en Chicago. "Mi mentalidad no va a cambiar. Soy un base tirador", explic¨® tras el encuentro al ser preguntado si ante su mala racha en el lanzamiento (7/25 esta madrugada) deber¨ªa pasar m¨¢s el bal¨®n a sus compa?eros (qacab¨® con ocho asistencias). El MVP de 2011 recuper¨® sensaciones a tiempo para con sus 13 puntos y un tiro exterior a 24 segundos para la conlusi¨®n liquidar la contienda. Un partido en el que los Nuggets se mantuvieron siempre con vida gracias al trabajo de Afflalo (y a los ya mencionados Lawson y Chandler) y a un renacido Kenneth Faried. 'Manimal' parece haber recuperado su mejor versi¨®n, aquella con la que sorprendi¨® a los que apenas le conoc¨ªan en el pasado Mundial de Espa?a, y se fue hasta los 18 puntos y 19 rebotes.

Unos n¨²meros que algunos aprovecharan para criticar a Pau blandiendo la etiqueta de soft (blando). Pues en esta ocasi¨®n, habr¨ªa que recalcar que no fue el catalan quien se emparej¨® con el ala-p¨ªvot, sino Joakim Noah. En esta ocasi¨®n, el franc¨¦s y Taj Gibson fueron los interiores elegidos por Thib para los minutos calientes. Una circunstancia que puede que privara a Gasol de lograr el octavo triple-doble de su carrera. Pero, lo que m¨¢s le doli¨® no fue no conseguirlo, sino ver el desenlace desde el banquillo. "Siempre quiero estar en el partido, sobre todo en el ¨²ltimo cuarto cuando todo est¨¢ por decidirse. Me gusta jugar, me gusta competir", reconoci¨®. Es lo que tiene formar parte de un equipo con un t¨¦cnico exigente, que no da lugar a concesiones y que maneja una plantilla de gran talento y variopintas opciones. Que se le pregunten sino a Mirotic. Niko apenas jug¨® 11 minutos, en los que aport¨® tres tantos, un robo y una asistencia. Su entrenador est¨¢ satisfecho con su rendimiento como ala-p¨ªvot, pero como alero a¨²n le ve cosas por mejorar. Mientras tanto, los Bulls siguen engrasando la maquinaria. Prepar¨¢ndose para la puesta a punto. Lo de verdad a¨²n est¨¢ por llegar.