Andy Panko habla claro: ¡°No me voy a retirar hasta que apeste¡±

A las 6:50 de la ma?ana suena el despertador en casa de los Panko y Andy se levanta para desayunar con sus hijos. Les lleva al colegio y se va al Fernando Mart¨ªn a realizar los dos entrenamientos diarios de rigor con sus compa?eros. Acaba de cumplir 37 a?os (el 29 de noviembre), pero sus piernas, como las de un veintea?ero, le permiten en tres jornadas consecutivas salirse ante el Andorra (35 de valoraci¨®n), meterle 23 puntos al Baskonia y ser el mejor de toda la ACB el pasado fin de semana (36 de valoraci¨®n frente al Manresa). ¡°Siempre me acuerdo de una frase de Tom Brady (jugador de los New England Patriots de la NFL). Le preguntaron cu¨¢ndo se iba a retirar y ¨¦l contesto, ¡®cuando apeste¡¯, as¨ª que yo igual¡±. De momento, parece estar a¨²n lejos de ¡®apestar¡¯. En las tres ¨²ltimas jornadas ha promediado 26,3 puntos y 27,6 de valoraci¨®n. En forma, muy en forma, camino de los 40.

Panko regres¨® en 2013 a Espa?a despu¨¦s de su periplo por Grecia (Panathinaikos). Lleg¨® a Fuenlabrada, a la que ya considera ¡°su ciudad¡±. ¡°No es muy bonita, pero es la m¨ªa, no pasa nada. El a?o pasado estuve s¨®lo pero ahora vino mi familia as¨ª que soy feliz. No bebo, no salgo de fiesta... Ese es mi secreto, la gen¨¦tica y lo feliz que me hace mi mujer¡±.

El Fuenlabrada no ha empezado bien, pero va a m¨¢s, en triunfos y sensaciones. Panko tiene las claves: ¡°Ganar los partidos de casa, como el del Manresa. Para un equipo peque?o como el nuestro es lo m¨¢s importante, podemos dar alguna sorpresa como casi ocurre en Vitoria, pero lo primero son los partidos de casa¡±.

El MVP de la temporada 2011-12 no se descarta para el galard¨®n de este a?o: ¡°Por supuesto, pero si el equipo no gana no sirve de nada¡±.

A la estela de Middleton y Creus

Panko se acerca a los 40 en un magn¨ªfico estado de forma, pero a¨²n le quedan muchas temporadas por delante si quiere igualar a jugadores como Darryl Middleton, que disput¨® su ¨²ltimo encuentro en la ACB en 2011 con 44 a?os. No es un caso aislado, pero s¨ª muy dif¨ªcil de repetir. Joan Creus, ahora secretario t¨¦cnico del Barcelona, estuvo en activo hasta casi alcanzar los 43 a?os. Tambi¨¦n hasta los 42 aguant¨® en nuestra Liga otro profesional mod¨¦lico, el el¨¦ctrico base Andre Turner, que con 40 a?os y un mes hizo 27 puntos y 38 de valoraci¨®n con el Valladolild. En la NBA nadie ha resistido tanto como Kevin Willis: 44 a?os. Y en Europa, Marzorati (Italia) jug¨® unos minutos con 54.