Kobe y Rondo, supervivientes de la ¨²ltima final Lakers-Celtics

El paso del tiempo es inexorable. Un mantra tan cierto como la vida misma y que se pudo comprobar a la perfecci¨®n esta madrugada durante la disputa del Celtics-Lakers. Un cl¨¢sico de la NBA venido a menos. Hace cuatro a?os y medio, ambas franquicias estaban inmersas en plena batalla por el anillo. Hablamos de las Finales de 2010, las decimosegundas y ¨²ltimas que estos dos colosos han protagonizado. Anoche, en el TD Garden de Boston, ¨²nicamente dos de los 25 jugadores que disputaron aquella eliminatoria por el anillo (resuelta a favor de los angelinos en un s¨¦ptimo partido disputado en el Staples) permanecen en sus plantillas: Kobe Bryant en los angelinos y Rajon Rondo en los orgullosos verdes. Es m¨¢s, de no renovar, este ¨²ltimo acabar¨¢ haciendo las maletas a finales (qui¨¦n sabe sino antes) de la presente temporada. Incluso se especula con la posibilidad de que acabe defendiendo los intereses de los de p¨²rpura y oro. Pero ese ya es otro tema.

Ahora lo que nos interesa es hablar del pasado. Mucho m¨¢s glorioso durante los ¨²ltimos a?os de la primera d¨¦cada del siglo XXI que el gris¨¢ceo presente por el que transitan estos Lakers y Celtics. "Es una locura. El tiempo vuela", asum¨ªa Kobe esta misma semana. Es el ¨²nico superviviente de aquel equipo con el que logr¨® el subcampeonato en 2008 (cayendo precisamente ante Boston) y alzar el trofeo Larry O'Brien los dos a?os siguientes. Pau Gasol, su escudero por aquel entonces, ahora experimenta una segunda juventud en Chicago tras abandonar la franquicia angelina el pasado verano. Metta World Peace ahora se llama Panda Friend y juega en los Blue Whales de la cada d¨ªa m¨¢s competitiva CBA (la Liga china), Derek Fisher ya est¨¢ retirado y ha pasado a dirigir a otra de las franquicias m¨¢s legendarias del deporte estadounidense, los New York Knicks, mientras que Andrew Bynum ha visto irremediablemente truncada su carrera. Hasta el punto que no juega en ning¨²n equipo. Algo parecido le sucede a Lamar Odom, quien tras un breve paso por el Laboral Kutxa Baskonia el curso pasado, se ha convertido en un fijo de las p¨¢ginas de la cr¨®nica rosa tras su relaci¨®n y posterior divorcio con Khlo¨¦ Kardashian. Precisamente, al mismo club vitoriano acaba de recalar el esloveno Sasha Vujacic. Luke Walton, hijo de Bill Walton, trabaja ahora a las ¨®rdenes de Steve Kerr como t¨¦cnico asistente de los Warriors. "As¨ª es la naturaleza. Es lo que sucede, los ciclos de las carreras. En mi caso, cuando llevas en la misma organizaci¨®n casi 20 a?os, ves pasar la mayor¨ªa de ellos", refelexiona la Mamba Negra.

Precisamente el escolta form¨® parte del anterior gran equipo de los angelinos: el que lideraba Shaquille O'Neal a principios de siglo. Por aquella ¨¦poca, los Celtics a¨²n segu¨ªan inmersos en el recuerdo de su ¨²ltimo gran equipo. Ese que tantas batallas inolvidables nos depar¨® contra los Lakers y en el que jugaban unos tales Larry Bird, Robert Parish o Kevin McHale. Precisamente, un miembro de aquel roster, Danny Ainge, se sac¨® de la chistera en el est¨ªo de 2007 el grupo que devolvi¨® el orgullo al Estado de Massachusetts. Ganaron el campeonato en 2008 y en 2010 se quedaron a las puertas de colgar el bander¨ªn n¨²mero 18 en el Garden. Hoy en d¨ªa, Rondo es el heredero de aquel legado. Bueno y Brian Scalabrine, quien est¨¢ ligado a la franquicia como analista televisivo. Del resto, Paul Pierce se encuentra en los Wizards tras pasar el primer a?o de su aventura fuera de Boston en Brooklyn, donde a¨²n sigue un Kevin Garnett que pone la misma voluntad, pero cuyo f¨ªsico hace tiempo que le ha abandonado. Ray Allen, tras volver a disputar las dos ¨²ltimas Finales con los Heat, se encuentra moment¨¢neamente retirado de las canchas. Igual que Rasheed Wallace y Michael Finley. A¨²n siguen en la Liga Kendrick Perkins (quien ha decepcionado en los Thunder), Tony Allen (Memphis Grizzlies), Nate Robinson (Denver Nuggets) o Glen Davis (Clippers). Shelden Williams es otro de los cada vez m¨¢s exNBA que deciden probar fortuna y dejarse atraer por los yuanes chinos.

Cambio en los banquillos. Como no pod¨ªa ser de otra manera, los entrenadores de ambos equipos en 2010 tampoco siguen ligados a ninguna de las dos entidades. Phil Jackson ahora se ha pasado a los despachos, donde ejerce de presidente de operaciones de unos Knicks entrenados, como ya hemos visto, por su antiguo pupilos Derek Fisher. Por su parte, Glen Doc Rivers se march¨® hace dos temporadas rumbo a Los ?ngeles, aunque para dirigir al ahora primer equipo de la ciudad: los Clippers. Ahora, de la mano de Byron Scott y Brad Stevens Lakers y Celtics buscan reencontrarse con su pasado. Lo que es seguro, que tarde o temprano, volver¨¢n a verse las caras.

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