LeBron y sus Cavs se reivindican en el homenaje a Mandela

Masai Ujiri (general manager de Toronto, primer hombre nacido en ?frica que ocupa este cargo de una franquicia norteamericana), Magic Johnson, Hakeem Olajuwon, Charles Barkley y Tracy McGrady (recibi¨® una atronadora ovaci¨®n del Air Canada Centre tras emitirse un v¨ªdeo como triubuto al escolta) estuvieron presentes en el homenaje que los Raptors brindaron a una figura sin igual: Nelson Mandela. Un hombre clave en la historia del ¨²ltimo siglo. Una figura que representa la conocordia y la paz a nivel mundial y de cuya muerte se cumpli¨® ayer un a?o. Gran gesto de la franquicia canadiense y de la NBA. Y al que se sum¨®, c¨®mo no, LeBron James haciendo lo que mejor sabe hacer: jugar al baloncesto. El alero fue un cicl¨®n y con sus 24 puntos, 13 asistencias y siete rebotes lider¨® el triunfo de los CavAliers (91-105) ante unos Raptors que a¨²n se mantienen como el mejor equipo de la Conferencia Este.

No hace ni dos semanas desde que Cleveland fuera apalizado en su propia casa por Toronto ("se la deb¨ªamos. Est¨¢bamos muy motivados por ello", reconoci¨® Kyrie Irving). "Somos un equipo muy fr¨¢gil", asumi¨® por entonces 'King' James. Desde entonces, la franquicia de Ohio ha contado sus ¨²ltimos seis encuentros por victorias. Ya no son ese desquebrajado equipo que luc¨ªa r¨¦cord negativo, ahora son un bloque compacto que con un 11-7 que indica su progresi¨®n camino de su conversi¨®n en esa maquinaria casi perfecta que muchos esperaban que fuera. "Me siento realmente bien, incluso a¨²n m¨¢s por como esta el equipo ahora", coment¨® el cuatro veces MVP.

Estas buenas vibraciones no vienen s¨®lo desde el vestuario de los de David Blatt, sino que los propios rivales empiezan a sentir en sus propias carnes. "Est¨¢n mejorando. Juegan y muven el bal¨®n mucho mejor que antes", analizaba un Amir Johnson cuyos 27 tantos, su mejor marca de la temporada, no tuvieron su recompensa. Kyle Lowry (22 y nueve asistencias) fue el otro hombre destacado en las filas de los de un Dwane Casey que, ante rivales de entidad, va a echar mucho en falta a DeMar DeRozan.

Mientras tanto, en los de Ohio sobresali¨® un imperial Tristan Thompson. El ala-p¨ªvot aport¨® 21 puntos y 14 rebotes partiendo desde el banquillo para dar un relevo anotador a los otros dos integrantes del Big Three de Cleveland. Irving y Love se quedaron en 15 tantos cada uno. Precisamente, entre ambos se las ingeniaron en el tercer cuarto para con 11 puntos consecutivos, volver a poner a su equipo en ventaja tras un triple de Lowry que puso a los dinosaurios por encima en un marcador (58-57) en el que hab¨ªan ido haciendo la goma durante toda la primera mitad.

En el ¨²ltimo cuarto, los de Ohio leyeron el encuentro a la perfecci¨®n para no hacer peligrar en ning¨²n momento un triunfo de prestigio y honrar as¨ª la memoria del gran Nelson Mandela. Un hombre que supo aprovechar los mejores valores del deporte para hermanar a un pueblo que parec¨ªa irrecoinciliable. Va por ti Madiba.