CHICAGO BULLS
Mirotic crece: 11,7 puntos y 7,8 rebotes en la gira de los Bulls
El ex del Madrid ha respondido con garant¨ªas en su primera oportunidad. En los ¨²ltimos siete encuentros de Chicago se ha destapado como uno de los mejores rookies.
Esta madrugada (02:00, Canal + Deportes y League Pass) los Bulls regresan al United Center de Chicago, su casa, donde no juegan desde la madrugada del pasado s¨¢bado 15 al domingo 16 de noviembre cuando cayeron ante los Pacers. Son muchas las cuestiones con las que la franquicia ha tenido que lidiar a lo largo de estas m¨¢s dos semanas. Una gira que acab¨® con balance negativo en el Oeste (2-3) en plena plaga de lesiones (Pau Gasol, Derrick Rose, Joakim Noah, Kirk Hinrich o Taj Gibson se vieron afectados por ella de una u otra forma) y que consiguieron acabar con sensaciones positivas tras las victorias en Boston y Brooklyn para finalizar con un r¨¦cord positivo (4-3) que les ha permitido mantenerse como la tercera fuerza del Este (11-6). Pero el verdadero motivo de celebraci¨®n en la Windy City (Ciudad del Viento) no es otra que la eclosi¨®n de Nikola Mirotic.
El rookie ha demostrado entender c¨®mo funcionan las cosas al otro lado del Atl¨¢ntido. Olvid¨® su condici¨®n de estrella en la Euroliga y en el Real Madrid para encontrar la paciencia necesaria cuando el banquillo era su ecosistema habitual. Hizo gala de su madurez para no desconectarse y as¨ª aprovechar la primera gran oportunidad de la que ha dispuesto. Lo apretado y exigente del calendario NBA suele poner a cada uno en su sitio. Dicho y hecho. Las ausencias de Pau primero y Gibson despu¨¦s (tampoco jugar¨¢ esta noche ante los Mavericks) hicieron que Thibodeau tuviera que recurrir con asiduidad al hispanomontenegrino. No se puede negar que Niko no haya respondido. Como si se tratara del algod¨®n del famosos anuncio televisivo, las estad¨ªsticas no enga?an. Sus n¨²meros en puntos y rebotes se triplican si comparamos los logrados durante la gira (11,7 tantos y 7,8 rebotes por noche en 24,8 minutos) respecto a sus diez primeros encuentros (3 y 2,7 en 11,3).
Poco a poco, pero con paso firme, Mirotic va dejando su impronta en una de las franquicias candidatas a hacerse en junio con el ansiado anillo. Su gran movimiento de pies y capacidad para jugar de espaldas al aro resultan muy ventajosos para superar a los rivales m¨¢s corpulentos y con mejor f¨ªsico con los que se encuentra. Adem¨¢s, su buena mu?eca le convierte en una amenaza exterior (promedia un 39,5% de acierto en triples) y permite crear mayor espacio en la zona, para felicidad de los Gasol, Noah o para las penetraciones de los exteriores (v¨¦ase un Rose que podr¨¢ disputar su quinto partido consecutivo). A¨²n tiene cosas que pulir, como su tendencia a cometer personales (le pitan una cada 6,8 minutos sobre el parqu¨¦) o ir aumentando su confianza. Algo por otra parte normal en casi cualquier novato en la Liga. Nada que la experiencia no pueda curar.
Hasta el momento, su camino est¨¢ resultando opuesto al del otro rookie del equipo. Doug McDermott, un excelente tirador seleccionado el puesto n¨²mero 16 del ¨²ltimo draft, pareci¨® haberle ganado la delantera al ex jugador del Madrid durante la pretemporada y los primeros encuentros del nuevo curso. Sin embargo, ahora el alero ha quedado relegado a un papel residual mientras que su compa?ero de vestuario acumula ya dos dobles-dobles y est¨¢ demostrando su capacidad para rendir en el entramado defensivo del siempre exigente Thibodeau, un t¨¦cnico que no da a lugar concesiones.
Entre los mejores rookies. Si pasamos a medir el rendimiento de Niko respecto al del resto de jugadores de la promoci¨®n 2014 comprobamos que esta mejora est¨¢ empezando a sentirse en la Liga. En la ¨²ltima clasificaci¨®n semanal de los mejores rookies, Mirotic aparec¨ªa por primera vez entre los 10 primeros. En los siete ¨²ltimos partidos, s¨®lo tres jugadores (Jabari, Wiggins y McDaniels) anotan m¨¢s que ¨¦l, nadie alcanza sus n¨²meros reboteadores, cuando s¨®lo es el octavo que m¨¢s ha jugado en este periodo. Mirotic se est¨¢ destapando a la par que, como explicaba en una entrevista concedidada a AS, parece que llevara dos a?os jugando en Chicago. Est¨¢ noche, ante Nowitzki y Dallas, uno de los equipos punteros del Oeste, tiene una nueva oportunidad para seguir consolidando su nombre en la mejor Liga de baloncesto del mundo. Condiciones tiene para ello, ya lo demostr¨® en la gira.? ?