Los Celtics y el Garden claudican ante unos Spurs imparables

Popovich regres¨® al banquillo para ponerse al frente, dos partidos despu¨¦s, de unos Spurs que se adue?aron del TD Garden de Boston (89-111) para sumar su s¨¦ptima victoria consecutiva, d¨¦cima en sus 11 ¨²ltimos compromisos. Tras un inicio dubitativo (2-3) y marcado por las lesiones, los texanos ya asoman en la zona noble del Oeste, igualando a los Blazers (12-4) en la cuarta posici¨®n de la Conferencia. Los Celtics poco m¨¢s pudieron hacer que resistir hasta el inicio de un ¨²ltimo cuarto en el que acabaron descompuestos ante los suplentes de San Antonio.

Y es que el deporte tiene estas cosas. Si los orgullosos verdes hab¨ªan conseguido mantenerse con vida en la primera mitad fue gracias a la aportaci¨®n de su segunda unidad (27-6 favorable al descanso para el banquillo de Boston). Entre Evan Turner y Marcus Thornton anotaron 12 puntos entre el final del primer periodo y comienzo del segundo para poner fin al gran inicio (14-23) de unos visitantes que bailaban al son de un excelso Boris Diaw. El franc¨¦s intimid¨® en defensa, rebote¨®, permiti¨® buenas posiciones de tiro a los lanzadores de su equipo (que se lo digan a Danny Green: 18 puntos y cuatro triples) con sus bloqueos, asisti¨® (¨¦l y su compatriota Parker aprovecharon el pasillo que concedieron los de Stevens en el pasillo central durante los primeros compases) y anot¨® desde fuera (3/4 en triples). Puede parecer pasado de peso, estarlo (o las dos cosas), pero verle jugar es un lujo. Bendito regalo.

Como dec¨ªa, a ese 14-23 de salida de los visitantes, los de Massachusetts respondieron con un parcial de 22-7 que les dio aire (36-27). Fue en esos minutos cuando fueron lo que quieren ser, un equipo el¨¦ctrico que rompe a las defensas rivales con sus r¨¢pidas transiciones. Pero con el regreso al parqu¨¦ de los titulares texanos, los triples de Green y la labor en defensa de Kawhi Leonard acabaron con este intento de rebeli¨®n e igualaron las cosas al descanso (49-45). Todo por decidir.

Tras la reanudaci¨®n, Parker tom¨® protagonismo a trompicones en un ataque en el que hab¨ªa repartido ocho de sus nueve asistencias en la primera parte para devolver el liderazgo a los actuales campeones (61-62). A partir de ah¨ª, y tras un breve intercambio de canastas, Boston hizo crack ante el elevado ritmo visitante. La vida al rev¨¦s: los Spurs eran el equipo que corr¨ªa y Boston sufr¨ªa en cada ataque ante la mejor defensa de la Liga (92,5 son los puntos que reciben por noche). Sirvan como ejemplo las seis p¨¦rdidas que cometieron los de Stevens (apost¨® por Tyler Zeller como titular en detrimento de Olynyk) en el tercer cuarto, el doble que las que sumaron en los dos primeros. Rondo, 10 asistencias, debe buscar con mayor asiduidad el aro en los momentos en los que su equipo se atasca. Hoy no tom¨® esa responsabilidad y acab¨® con dos pobres puntos (1/5 en tiros). Fue Jeff Green (16 puntos) quien m¨¢s descaro mostr¨® para no claudicar antes de tiempo. Jared Sullinger apenas pod¨ªa con intentar frenar a un Tim Duncan, que sin hacer ruido sum¨® 14 tantos y ocho capturas en menos de 25 minutos. El arsenal de estos Spurs no tiene l¨ªmites.

San Antonio pis¨® el acelerador en el ¨²ltimio cuarto sabedor que los Celtics no estaban ya para m¨¢s trotes. As¨ª fue, dos acciones de Gin¨®bili y otras tantas de Corey Joseph pusieron en el marcador un 77-88 ya insalvable para los locales. Y eso que quedaban 8:42 para la conclusi¨®n. Los bostonianos confundieron la alegr¨ªa en ataque con una penosa selecci¨®n de tiro. Cada uno acab¨® haciendo la guerra por su lado, mientras que los suplentes Spurs siguieron a lo suyo: martillear el aro de Boston con un eficaz Aron Baynes. Pero ya antes de que el australiano y el banquillo texano se reivindicasen, el partido hab¨ªa llegado a su fin.

Los Celtics se tuvieron que tragar de nuevo su orgullo ante un equipo de la otra Conferencia. Son ya 17 las derrotas que encandenan ante rivales del Oeste (27 en los 28 ¨²ltimos duelos). Pero lo que a¨²n puede herir m¨¢s el sentimiento de sus seguidores es que Duncan, Parker y Gin¨®bili sumaron su victoria n¨²mero 509, acechando ya las 540 de otro tr¨ªo legenadrio e inolvidable en el mundo del baloncesto, el que formaron Larry Bird, Robert Parish y Kevin McHale. Eran otros tiempos, ahora los verdaderos reyes de la actual NBA son los San Antonio Spurs.