Gasol luce su fiabilidad, pero los Bulls caen y Rose se resiente

Pese a ir durante todo el partido a remolque de los Nuggets, los Bulls no bajaron los brazos en ning¨²n momento, llegando a ponerse a s¨®lo tres puntos (109-106) con 31,4 segundos a¨²n por jugarse gracias a un 2+1 de un plet¨®rico Jimmy Butler (32 tantos -iguala su mejor marca- y nueve rebotes) que va a m¨¢s cada d¨ªa. Tremenda su temporada. Pese a ello, y el buen hacer de un Pau Gasol (logr¨® su s¨¦ptimo doble-doble del curso al sumar 22 puntos y 11 rebotes) que volvi¨® a destacar en la pintura, la plaga de lesiones que afecta a Chicago volvi¨® a mermar sobremanera al equipo, que acab¨® cediendo (114-109) ante unos Nuggets que acumulan cinco triunfos seguidos.

A las bajas de Taj Gibson (esguince en el tobillo izquierdo) y Noah (de nuevo con molestias en su operada rodilla izquierda, adem¨¢s de padecer molestias en un ojo) hay que sumar el en¨¦simo percance que sufre Derrick Rose esta temporada, en la que apenas ha podido participar en siete encuentros. En el Pepsi Center recay¨® de su lesi¨®n en el tend¨®n de la corva (pantorilla) izquierda tras disputar s¨®lo nueve minutos durante la primera mitad. No saldr¨ªa del vestuario tras el descanso. "S¨®lo intento ser inteligente. Es un back to back (Chicago, que jug¨® ayer ante Utah, sufri¨® su tercera derrota tras volver a jugar al d¨ªa siguiente), me sent¨ª fatigado y no quise dar un paso en falso", coment¨® el MVP de 2011 para tranquilidad de todos.

Demasiados contratiempos en en este arranque de temporada para unos Bulls (9-6) que a¨²n se mantienen terceros del Este y en los que Thibodeau apenas ha podido disponer en tres ocasiones de su quinteto de gala (Rose, Butler, Dunleavy, Pau y Noah) en los 15 partidos disputados hasta la fecha. As¨ª resulta complicado construir esa "qu¨ªmica" que reclama el t¨¦cnico.

Pese a ello, olvidando las lesiones (un asunto de no poca importancia), la franquicia de Illinois sigue desprendiendo sensaciones positivas: el temporad¨®n que se est¨¢ marcando Jimmy Butler (el escolta ya es una realidad que acapara la atenci¨®n de las defensas rivales como s¨®lo los m¨¢s grandes hacen: anoche acudi¨® a la l¨ªnea de tiros libres hasta en 20 ocasiones), Pau Gasol se encuentra en su mejor momento de los ¨²ltimos cuatro a?os, recordando al jugador de aquellos Lakers que alcanzaron tres Finales consecutivas, adem¨¢s de estar rindiendo en defensa (la gran duda antes del comienzo de la temporada) como no record¨¢bamos y en el banquillo hay un tal Nikola Mirotic que est¨¢ respondiendo con brillantez y sin estridencias a cada oportunidad que recibe. Si bien el ex del Madrid (21 minutos anoche) apenas pudo lograr cuatro puntos (desacertado en el tiro: 1/5), supo aportar en otras facetas cogiendo siete rebotes (el tercero que m¨¢s en Chicago), repartiendo dos asistencias, robando otros tantos balones y poniendo un tap¨®n. Si hace un mes, McDermott part¨ªa con ventaja respecto a Niko en la carrera de los rookies, en la ¨²ltima semana el hispanomontenegrino le ha adelantado por la izquierda aprovechando la plaga de lesiones.?

Aun as¨ª, los de Thibodeau concluyen su gira por el Oeste (2-3) con sabor agridulce al perpetuar su maldici¨®n en Denver, donde no ganan desde el 8 de febrero de 2006. Es m¨¢s, los Nuggets, se han llevado sus ocho ¨²ltimos duelos directos ante los de Illinois y 14 de los 15 ¨²ltimos. Una aut¨¦ntica bestia negra. Anoche, tras ir 15 abajo mediado el ¨²ltimo cuarto, estuvieron cerca de acabar con ella, pero una canasta de Ty Lawson a siete segundos para el final sepult¨® sus opciones. El base (20 puntos y 12 asistencias) lider¨® junto con Arron Afflalo (19 tantos) la victoria de los de Colorado, en los que todos los titulares anotaron en dobles figuras, adem¨¢s de un Danilo Gallinari que anot¨® 15 puntos y vio como le anulaban otros tres tras corregir la jugada minutos m¨¢s tarde de que subiera al marcador un alucinante triple. Afortunadamente para los intereses de los de Brian Shaw, no tuvieron que acordarse de esa jugada. Por su parte, los Bulls descansar¨¢n hasta el viernes cuando visiten a los Celtics en el Garden. Poco tiempo pero valioso para intentar vaciar una enfermer¨ªa casi tan concurrida como la cancha de entrenamiento. Thibodeau cruza los dedos. Sin Rose y Noah todo es m¨¢s complicado, por mucho que cuentes con unos Pau y Butler a nivel de All-Star.