NBA | HISTORIA
La 'Guerra Fr¨ªa' lleg¨® a su fin en la NBA hace 25 a?os
El 18 de noviembre de 1989, se enfrentaron Marciulionis (Warriors) y Volkov (Hawks), los primeros jugadores de la URSS que debutaron en la Liga norteamericana.
La llamada Guerra Fr¨ªa fue el enfrentamiento a todos los niveles (pol¨ªtico, econ¨®mico, social... y tambi¨¦n deportivo) que mantuvieron Estados Unidos y principalmente la extinta Uni¨®n Sovi¨¦tica, cuyo origen se suele situar en 1947 y su fin en 1991. Pero en la NBA termin¨® un poco antes. Fue hace 25 a?os, en 1989, el mismo en el fue derribado el tristemente famoso Muro de Berl¨ªn. Dos jugadores de la a¨²n vigente URSS tumbaron otro obst¨¢culo, el que se interpon¨ªa entre el prestigioso baloncesto del archienemigo de los estadounidenses y la mejor Liga del mundo: Sarunas Marciulionis (Golden State Warriors) y Alexander Volkov (Atlanta Hawks). Uno lituano y el otro ucraniano, aunque por aquel entonces defend¨ªan la bandera roja con la hoz y el martillo bajo la que nacieron. Hay que recordar, no obstante, que el primer jugador del llamado bloque comunista que jug¨® en la NBA fue el b¨²lgaro Georgi Glouchkov, en la campa?a 1985-86 con los Phoenix Suns.?
Tal d¨ªa como este martes, el 18 de noviembre de aquel hist¨®rico a?o 89, Marciulionis y Volkov personificaron la apertura pol¨ªtica de la NBA al coincidir por primera vez en una cancha, la de Atlanta. Ganaron los Hawks (112-96) con 8 puntos del escolta en 22 minutos y 4 del p¨ªvot en 21. El impacto del primero hab¨ªa sido inmediato. En su debut, 15 d¨ªas antes, le hab¨ªa endosado 19 puntos a los Suns directamente instalado en la categor¨ªa de sexto hombre de los Warriors. Aquella campa?a la acab¨® con una media de 12,1 tantos y sus mejores tiempos estaban a¨²n por llegar en una exitosa carrera de ocho a?os (premiada con su reciente entrada en el Hall of Fame), aunque uno de ellos (1993-94) lo pas¨® en blanco por lesi¨®n. No tuvo tanta suerte Volkov, al que le sucedi¨® igual pero en la que iba a ser su segunda temporada (1990-91). Y tras jugar s¨®lo 27 partidos en la siguiente, el actual presidente de la Federaci¨®n de Baloncesto de Ucrania regres¨® a Europa, el continente en el que ambos hab¨ªan sido estrellas tanto en sus clubes como en la selecci¨®n.
Marciulioinis y Volkov abrieron la puerta por la que pasaron despu¨¦s, entre otros y con m¨¢s o menos ¨¦xito, el let¨®n Gundras Vetra (1992, Timberwolves), el ruso Sergei Bazarevich (1994, Hawks), el m¨ªtico lituano Arvydas Sabonis (1995, Blazers), el estonio Martin Muursepp (1996, Heat), el ucraniano Vitaly Potapenko (1996, Cavaliers) y el tambi¨¦n lituano Zidrunas Ilgauskas (1997, Cavaliers). Fueron los pioneros de un grupo de jugadores de los pa¨ªses de la antigua URSS que ha alcanzado la pasada temporada su representante n¨²mero 32 (1 estonio, 4 georgianos, 2 letones, 10 lituanos, 9 rusos y 6 ucranianos) con la llegada a Cleveland del ruso Sergey Karasev. Entre tanto aparecieron otros ilustres como los lituanos Sarunas Jasikevicius (1995, Pacers), Arvydas Macijasukas (1995, New Orleans/Oklahoma City) y Linas Kleiza (2005, Nuggets). En activo contin¨²an, adem¨¢s de Karasev (ahora en los Nets), los rusos Andrei Kirilenko (Nets), Timofey Mozgov (Nuggets) y Alexey Shved (Sixers), los lituanos Jonas Valanciunas (Raptors) y Donatas Motiejunas (Rockets), y el georgiano Zaza Pachulia (Bucks). Lejos quedan ya aquellos tiempos de odio y desconfianza que separaron a dos gigantes del baloncesto.