Ivanovic irrumpe en un cl¨¢sico del baloncesto europeo

A los duelos entre Barcelona-Panathinaikos, ya un cl¨¢sico absoluto del baloncesto europeo, s¨®lo les faltaba como aderezo definitivo la presencia de Dusko Ivanovic en el banquillo visitante del Palau. El ext¨¦cnico blaugrana (desde 2005 hasta mediados de 2008) vuelve a medirse al que fue su equipo (y que tras su marcha queda en manos de Xavi Pascual: hasta hoy) y lo hace al frente de un Panathinaikos que parec¨ªa esta vez de perfil algo m¨¢s bajo pero que est¨¢ compitiendo al m¨¢ximo, como siempre, y jugando mejor de lo seguramente previsto. Marcha 3-1 en el grupo de la muerte por el 4-0 del Barcelona. Ambos estar¨¢n en el Top-16 si no media circunstancia extraordinaria. Pero el que gane este duelo cerrar¨¢ la primera vuelta como l¨ªder. Si es el Barcelona, lo har¨¢ adem¨¢s invicto.

El Panathinaikos de Ivanovic ataca bien y va cogiendo forma en defensa, donde nota la ausencia de Lasme, su ancla en las ¨²ltimas temporadas. La base de su juego la forman dos cl¨¢sicos como Diamantidis y Fotsis y dos nuevos como AJ Slaughter y un revitalizado Esteban Batista, que promedia 14,3 puntos, 5,8 rebotes y 15 de valoraci¨®n. En sus dos ¨²ltimos partidos, el campe¨®n griego (abras¨® al Olympiacos la pasada temporada en Liga y Copa) ha sumado dos tremendas victorias ante los otros pesos pesados del Grupo C: +36 total ante Fenerbah?e y Mil¨¢n, con una exhibici¨®n antol¨®gica desde la l¨ªnea de tres ante los turcos (18/26, 7/10 de Slaughter) y con un recital ante los italianos de un Diamantidis que sum¨® 24 de valoraci¨®n en 24 minutos en pista (6 puntos, 7 rebotes, 8 asistencias).

El duelo mide a dos de los equipos que mejor tono han mostrado en este arranque de competici¨®n. Ambos est¨¢n entre los seis primeros en anotaci¨®n, valoraci¨®n, porcentaje de triples y promedio de asistencias. El Barcelona rebotea mejor y el Panathinaikos pierde m¨¢s balones pero se mueve en un tremendo 57,9% en tiros de dos. En realidad, los equipos son un calco en muchos apartados estad¨ªsticos: 96,3 en valoraci¨®n media para el Bar?a y 96,5 para el Panathinaikos; 19 asistencias por partido los dos, 81,8 puntos por 85¡­ la diferencia, que el Barcelona ha ganado al resto de rivales y el PAO cay¨® en Munich ante el Bayern.

Historia del baloncesto europeo

De lo que no hay duda es de que en el Palau se enfrentan dos gigantes de la historia del baloncesto europeo. Dos que est¨¢n, adem¨¢s, hartos de enfrentarse. No puede ser de otra manera: el Panathinaikos juega hoy su partido 300 en Euroliga, sexto en un ranking que lidera el Barcelona: hoy disputa su duelo n¨²mero 316. Entre ellos, 30 duelos con 18 triunfos para un Barcelona que ha ganado los cuatro ¨²ltimos pero que no olvida la final perdida por el tap¨®n ilegal de Vrankovic a Montero en 1996 ni los cuartos de final de 2011, cuando se enred¨® en la tela de ara?a de Obradovic y se qued¨® sin poder defender corona continental en la Final Four que se iba a disputar en su Palau Sant Jordi.

S¨®lo en una de las ¨²ltimas ocho temporadas (la 2011-12) no ha habido ning¨²n enfrentamiento entre estos enemigos ¨ªntimos y pesos pesados: seis t¨ªtulos griegos por dos blaugranas, once y catorce Final Four disputadas. Siete de las doce Euroligas jugadas entre 2000 y 2011 fueron para PAO o Bar?a. N¨²meros de leyenda para un duelo que personifican dos jugadores de leyenda: Juan Carlos Navarro y Dimitris Diamantidis. El base griego, que acaba de superar las 1.000 asistencias en la Euroliga, ha jugado 19 veces contra el Barcelona. En 17 de ellas se ha enfrentado a Navarro, que s¨®lo falt¨® en la temporada 2007-08, cuando prob¨® suerte en Memphis Grizzlies. En esos partidos, 11 victorias para el escolta del Bar?a, seis para el playmaker heleno.

Los dos, adem¨¢s, se han acostumbrado a ense?ar repertorio en sus enfrentamientos. Diamantidis ha sido en los ¨²ltimos a?os no de los jugadores m¨¢s temidos por el Palau (sencillamente magistral en aquella eliminatoria maldita de 2011). En sus 19 enfrentamientos con el Barcelona promedia 11,3 puntos, 3,4 rebotes, 3,6 asistencias y 14,5 de valoraci¨®n. Ante el Bar?a logr¨® su tope anotador en Europa (26 puntos) y 15 veces ha estado en dobles d¨ªgitos de valoraci¨®n. Navarro, como contrapunto, se ha movido ante el Panathinaikos en 13,4 puntos y 12,6 de valoraci¨®n por partido, anotando doce veces un m¨ªnimo de diez puntos y llegando tres a la veintena.

Ambos son, por supuesto, historia de la competici¨®n. Navarro es l¨ªder en valoraci¨®n total (3371) y Diamantidis, segundo (3247). El azulgrana es primero en partidos (262) y el griego quinto (229), y son segundo y primero en minutos (casi clavados: Diamantidis 6771, Navarro 6760). Navarro es el m¨¢ximo anotador (3519) y triplista (512), mientras que Diamantidis es el mejor en asistencias (1017) y robos (391), categor¨ªas en las que el internacional espa?ol tambi¨¦n es top-ten. Hoy en el Palau, nuevo cap¨ªtulo: dos genios cara a cara al frente de dos transatl¨¢nticos del baloncesto europeo que siempre compiten a muerte. El premio, el liderato de grupo.