Primer estir¨®n del nuevo Bar?a

Este partido ol¨ªa a chamusquina. Daba la sensaci¨®n de que le llegaba demasiado pronto al Barcelona, al estilo de lo que le sucedi¨® hace un a?o con el Fenerbah?e: derrota a domicilio tambi¨¦n en la segunda jornada de la primera fase, tres triunfos despu¨¦s en otros tantos partidos, Top-16 incluido y cada vez con m¨¢s autoridad. Tampoco ayudaba ese Forum Mediolanum de Mil¨¢n que le dio la primavera al Bar?a: 91-63 en abril para romper una racha de 24 triunfos seguidos en el Top-16, 100-62 en mayo y en esa semifinal de la Final Four ante el Real Madrid que ya es parte de la historia negra de la secci¨®n. Y tampoco ayudaban, finalmente, las bajas de Navarro (lesionado) y Lampe (que acaba de ser padre).

El Barcelona, sin embargo, se sacudi¨® fantasmas con un triunfo que le sirve de primer gran estir¨®n para su nuevo proyecto: despu¨¦s de perder la final de la Supercopa ante el Real Madrid, gan¨® con autoridad su segundo partido peliagudo. Y de paso dio un importante golpe sobre la opulenta mesa del grupo de la muerte: dos victorias en dos partidos por las dos derrotas en otros tantos del Mil¨¢n, uno al que ya le toca hilar fino. Del lote que conforman Bar?a-Fenerbah?e-Mil¨¢n-Panathinaikos y Bayern, uno se quedar¨¢ fuera del Top-16. Y aqu¨ª, como en el p¨®ker, si a los cinco minutos no sabes qui¨¦n es el primo, es porque el primo eres t¨².

El equipo italiano es de primer nivel. No viaja en el primer vag¨®n de favoritos pero s¨ª en el segundo, el de los que aspiran a ser algo m¨¢s que animadores de la competici¨®n. Remozado despu¨¦s de quedarse sin su Final Four por su derrota en cuartos ante el despu¨¦s campe¨®n Maccabi, demostr¨® falta de ajustes y de profundidad y acab¨® fiado a Hackett y a estertores del talento de Gentile y la energ¨ªa de Samuels: lo del a?o pasado. De los nuevos, Kleiza y Shawn James dieron el in¨²til empuj¨®n italiano del ¨²ltimo cuarto y Marshon Brooks fue un espanto: 1/9 en tiros, 2 puntos, -9 de valoraci¨®n. El Mil¨¢n perdi¨® el partido y la valoraci¨®n (69-86) con claridad a pesar de que acumul¨® menos p¨¦rdidas (7-11) y tir¨® 16 tiros de campo y 8 tiros libres m¨¢s que el Barcelona. Lo segundo por un criterio arbitral muy generoso en el segundo tiempo, lo primero porque gan¨® el rebote de ataque por un 19-3 que deber¨ªa haber sido determinante. No lo fue¡­ por los triples.

Porque el Barcelona equilibr¨® sus carencias en el rebote (ante un Mil¨¢n carn¨ªvoro que tambi¨¦n hab¨ªa cogido 19 en la primera jornada) a base de una lluvia de metralla que lo equilibr¨® todo: 3/21 el Mil¨¢n, 11/21 los de Pascual, que con un 7/8 de salida escaparon primero de su mal arranque (12-6) y despegaron despu¨¦s en el segundo cuarto, ante un Mil¨¢n a la deriva con Hackett en el banquillo: 0-13 de parcial hacia un a la postre definitivo 22-40 (minuto 15). A partir de ah¨ª, el Barcelona sostuvo siempre sus ventajas (la m¨ªnima, 50-58 cerca del final del tercer cuarto) y respondi¨® con inteligencia y jerarqu¨ªa a las dentelladas de un Mil¨¢n en el que Gentile y Samuels fueron de muy m¨¢s a menos.

Sin Navarro (y sin Lampe) y en un d¨ªa discreto de Tomic, Huertas y Doellman, el Bar?a dio una lecci¨®n de profundidad liderado por Abrines y los nuevos fichajes. El mallorqu¨ªn sac¨® el f¨²sil cada vez que el Mil¨¢n amenaz¨® con acercarse y no fall¨® un tiro hasta el ¨²ltimo minuto. Termin¨® con 2/3 en tiros de dos y 5/5 en triples para 21 puntos y 22 de valoraci¨®n en 23 minutos en pista. En estado de gracia, sencillamente letal saliendo de bloqueo, lleva acumulado en triples un excelente 21/35 en los siete partidos oficiales de lo que va de temporada: 60%. Adem¨¢s, Satoransky volvi¨® con la energ¨ªa intacta, estelar en el despegue del segundo cuarto, y Deshaun Thomas sostuvo al Bar?a en el primer parcial (tres triples sin fallo) y complet¨® un partido notable ante ese Gentile del que fue plan B en el verano azulgrana. Pleiss tambi¨¦n jug¨® su primer gran partido con el equipo de Pascual. Cubri¨® las desconexiones de Tomic y ejerci¨® de desatascador en los peores minutos del equipo en el segundo tiempo, cuando la defensa local mord¨ªa y los triples dejaron de entrar. No el que intent¨® ¨¦l, que s¨ª entro y redonde¨® sus 16 puntos y 6 rebotes en apenas 18 minutos. Profundidad: la clave de este Barcelona que dej¨® muy buenas sensaciones en el Mediolanum Forum.