Calder¨®n: un tipo sencillo en los medi¨¢ticos Knicks de Jackson

Jos¨¦ Manuel Calder¨®n no es el jugador m¨¢s medi¨¢tico entre los espa?oles que se encuentran en la NBA, pero nadie puede negarle que, en v¨ªsperas del inicio de su d¨¦cima temporada en la Liga, es todo un referente para nuestro baloncesto. Los n¨²meros no enga?an: s¨®lo Pau Gasol (1010) ha jugado m¨¢s partidos entre Liga Regular y Playoffs que el extreme?o (652). No es un jugador que acostumbre a aparecer en los highlights de cada jornada ni que deje grandes titulares con sus declaraciones, pero su eficacia est¨¢ por encima de toda duda. Atra¨ªdo por ella, Phil Jackson apost¨® este pasado verano por el base en su primer proyecto tras ser nombrado presidente de los Knicks en marzo de este a?o.

Traspas¨®, junto a Tyson Chandler, al an¨¢rquico y alocado Raymond Felton a los Mavericks, franquicia con la que Calder¨®n firm¨® en 2013 un contrato de 29 millones de d¨®lares y cuatro cursos de duraci¨®n. ¡°Jos¨¦ es un base considerado y con un gran control del bal¨®n. Es un muy buen tirador de tres puntos con la capacidad de organizar bastante bien al equipo. Anticipamos que encajar¨¢ en lo que estamos intentando hacer¡±. Con estas palabras, el Maestro Zen explicaba por qu¨¦ se decantaron por Calde en Nueva York. Una descripci¨®n que encaja a la perfecci¨®n con los fundamentos de su archiconocido Tri¨¢ngulo Ofensivo. Un base europeo y nada ego¨ªsta que entiende el juego, circula el bal¨®n y la hace llegar a la zona en donde reside la ventaja para el ataque. A¨²n es pronto para sacar conclusiones, pero en lo que se ha visto de pretemporada, Calder¨®n va encajando y haciendo encajar al resto de sus compa?eros en este nuevo sistema.

Ideado por Jackson, Derek Fisher ser¨¢ el encargado de ponerlo en pr¨¢ctica desde el banquillo. Retirado tras la disputa de los ¨²ltimos Playoffs con los Thunder, debuta este a?o como t¨¦cnico en uno de los equipos que mayor inter¨¦s despierta. Pocos conocen mejor que ¨¦l los entresijos de este tri¨¢ngulo (que consiste en comenzar la jugada sobrecargando uno de los lados del ataque para a partir de ah¨ª, leer los desequilibrios creados en la defensa para sacar ventaja). No en vano, ejerci¨® la labor de director de orquesta en los Lakers de Phil Jackson durante nueve cursos repartidos en dos etapas. Por ello, los comentario que le dedic¨® al internacional espa?ol a comienzos de este mismo mes adquieren a¨²n m¨¢s valor: "No sol¨ªa ser divertido jugar contra ¨¦l porque tiraba de maravilla, nunca comet¨ªa p¨¦rdidas tontas, siempre manten¨ªa la compostura y resultaba impresionante como competidor. Estoy muy contento de tener ahora la posibilidad de trabajar con ¨¦l. Es un gran gestor que siempre toma buenas decisiones¡±.

Para no defraudar a sus nuevos jefes, tras conocerse su traspaso a los Knicks y antes de concentrarse con la Selecci¨®n para preparar el Mundial,?Mister Catering pidi¨® a los coordinadores de v¨ªdeo del equipo que le hicieran llegar cintas sobre el Tri¨¢ngulo Ofensivo. Deberes por adelantado que muestran la implicaci¨®n y el compromiso de Calder¨®n con los de Manhattan. ¡°Intento que todo el mundo se sienta c¨®modo en la cancha. No me importan ni mis tiros, ni mis puntos, ni mis asistencias. Simplemente se trata de jugar de la manera correcta, logrando que todo el mundo se involucre¡±, relata quien parece haberse ganado, al menos por el momento, un puesto en el quinteto titular en el que s¨®lo Carmelo Anthony tiene asegurada su presencia pase lo que pase.

En el plano personal, el de Villanueva de la Serena tendr¨¢ que cambiar de chip respecto al trabajo que acostumbr¨® a hacer el curso pasado en Dallas o este verano con Espa?a, donde ejerci¨®r de falso escolta, habitando en varias ocasiones en las esquinas para sacar provecho de su buena mu?eca. Sin un Monta Ellis o Ricky Rubio a su alrededor, volver¨¢ a copar el protagonismo a la hora de organizar el ataque del equipo.

M¨¢s all¨¢ de sus grandes porcentajes desde la l¨ªnea de tres (41,1%) y desde la de personal (87,4%), su gran virtud es el buen cuidado que ejerce sobre el bal¨®n. Su paciencia le permite no arriesgar y s¨®lo pasar cuando lo ve claro. Esto le ha permitido destacar como uno de los mejores jugadores con mejor ratio de asistencias por p¨¦rdida, un dato estad¨ªstico muy valorado en Estados Unidos. Es m¨¢s, salvo en la campa?a de su debut (la 2005/06) siempre ha estado entre los cuatro mejores en este ranking, lider¨¢ndolo en tres temporadas.

En medio de las luces, se vislumbra su gran sombra: la defensa. Nunca ha destacado por su rapidez de piernas y ahora, con 33 a?os cumplidos hace menos de un mes, el baj¨®n f¨ªsico propio de la edad le deja en inferioridad respecto a muchos del resto de bases de la Liga. La explosividad de los Parker, Irving, Paul, Lillard y compa?¨ªa le har¨¢n, a buen seguro, sufrir en su propio aro. Sin embargo, el coach Fisher no se muestra preocupado por las carencias de Jos¨¦ en esta faceta. ¡°En la NBA no hay que hacer una defensa de uno contra uno, siempre consiste en c¨®mo defienden cinco hombres y no uno. Creo que lo har¨¢ bien, es un competidor duro. No estoy preocupado sobre si ¨¦l puede estar en defensa, sino sobre si el nosotros podemos jugarla¡±, destaca. Lo cierto es que, aunque est¨¢n consiguiendo una trayectoria ascendente en los partidos de preparaci¨®n, trabajo no le va a faltar al t¨¦cnico en esta faceta.

Por todo ello, Calder¨®n est¨¢ en condiciones de aprovechar una oportunidad ¨²nica y reivindicarse tras una m¨¢s que gris Copa del Mundo. El proceso de reconstrucci¨®n en el m¨ªtico Madison Square Garden no ha hecho m¨¢s que comenzar, por lo que va a tener que trabajar desde el primer minuto para conseguir una estabilidad (desde que abandon¨® Toronto en enero de 2013 ha pasado en menos de dos a?os por Pistons, Mavs y Knicks) que le permita establecerse en Nueva York durante los pr¨®ximos a?os. Un camino largo por delante, pero que puede fructificar en un hipot¨¦tico y futuro anillo, si la suerte y el destino quieren aliarse con la sabidur¨ªa del Zen Master.

Adem¨¢s, aparte de por sus cualidades en la cancha, Phil Jackson puede utilizarlo para recuperar la mejor versi¨®n de Bargnani, un n¨²mero uno de draft con quien comparti¨® vestuario en los Raptors: ¡°Espero poder ayudarle a ser el que era y a que se sienta c¨®modo. Puede ser incre¨ªble en este sistema¡±. Y de cara al pr¨®ximo verano, intentar reclutar a Marc Gasol, quien acaba contrato con los Grizzlies. Pero mientras tanto, debe demostrar su val¨ªa en una franquicia constantemente situada en el ojo del hurac¨¢n. Calder¨®n, un tipo tranquilo y sencillo al que le gusta disfrutar de la vida en familia, llega a uno de los epicentros medi¨¢ticos del deporte de la canasta. En Manhattan. En Nueva York.