Durant: Una lesi¨®n similar acab¨® con Ming pero no con Jordan

Kevin Durant hizo saltar ayer las alarmas en la NBA cuando Oklahoma City Thunder anunci¨® que el MVP, y m¨¢ximo anotador de la actual d¨¦cada, estar¨ªa de baja ¡°entre seis y ocho semanas¡± por una lesi¨®n en el pie. Comenzaron las c¨¢balas, las cuentas y los pron¨®sticos. En debate, la carga de minutos que Durant ha acumulado en una carrera de ya siete temporadas. Y en perspectiva, la retirada prematura de Yao Ming por una lesi¨®n similar.

De hecho los pies son una zona muy delicada para los jugadores de baloncesto, como para casi cualquier deportista pero con el a?adido de la carga mayor de peso que suelen soportar. Han puesto fin de forma abrupta a carreras pero apenas han mermado muchas otras. Entre ellas, la de Michael Jordan. Kobe Bryant, que con 36 a?os ya sabe un par de cosas sobre lesiones (m¨¢s en los ¨²ltimos tiempos), aconseja a un Durant que le idolatra y con el que ejerce casi de mentor desde la llegada de este a la Liga: ¡°Es una situaci¨®n dif¨ªcil y tiene que tom¨¢rsela con calma, aprovechar este par¨®n para estudiar el juego desde fuera mejorar desde un punto de vista mental¡±. Sam Presti, general manager de los Thunder, hace por ver el vaso medio lleno: ¡°Es una suerte haber descubierto la lesi¨®n a tiempo y en este momento de la temporada¡±. Pero esta noticia supone un contratiempo brutal para un equipo que busca el ansiado asalto al anillo en un Oeste de competencia atroz y que est¨¢ teniendo una pretemporada plagada de problemas f¨ªsicos: Reggie Jackson, Serge Ibaka, Kendrick Perkins, Mitch McGary¡­ y Kevin Durant, para el que la lesi¨®n es casi una cuesti¨®n de negra iron¨ªa despu¨¦s de una renuncia al Mundial de Espa?a en la que algunos detectaron p¨¢nico tras la fat¨ªdica lesi¨®n de Paul George. ?l siempre lo neg¨®: ¡°Llevo el suficiente tiempo jugando al baloncesto como para saber que te puede pasar cualquier cosa en cualquier momento. Es parte del juego y si te obsesiones con las lesiones, juegas asustado¡±.

La fractura del bailar¨ªn

Esta lesi¨®n, una fractura en el quinto metatarsiano de, en su caso, el pie derecho, puede ser peliaguda. Se le llama la ¡°fractura de Jones¡± por el cirujano ortop¨¦dico que la identific¨® por primera vez, en 1902. Como la sufri¨® por bailar, o eso pens¨®, tambi¨¦n es conocida como ¡°la fractura del bailar¨ªn¡±. Su gran riesgo, al menos en eso no ha ca¨ªdo Durant, es confundirla con problemas menores (esguinces, por ejemplo) hasta que es demasiado tarde. Un tratamiento precoz y r¨¢pido es fundamental ya que se trata de una fractura que dificulta el de por s¨ª escaso flujo sangu¨ªneo de esa zona del pie, lo que puede alargar mucho el tiempo de recuperaci¨®n.

La carga de trabajo de Durant Kevin

Durant es el actual MVP tras una temporada de 32 puntos, 7,4 rebotes y 5,5 asistencias por partido en la que jug¨® m¨¢s que nadie en la NBA: 3122 minutos, 38,5 de media en 81 de los 82 partidos de Regular Season. Despu¨¦s jug¨® 19 partidos de playoffs con 42,9 minutos de media (29,6 puntos, 8,9 rebotes y 3,9 asistencias). Es cinco veces All Star y cuatro veces M¨¢ximo Anotador de la NBA. Con 26 a?os, ha jugado ya 542 partidos y 20.717 minutos de Regular Season y 73 y 3.090 en playoffs. Ha sido el jugador que m¨¢s minutos ha jugado en ya tres temporadas: 2009-10, 2011-12 y la pasada 2013-14, especialmente exigido por la lesi¨®n de Westbrook. En la 2012-13 fue segundo por detr¨¢s de Damian Lillard. Para eso hay que ser muy bueno¡­ y tener una condici¨®n f¨ªsica extraordinaria.

Durant s¨®lo se ha perdido 16 partidos desde que lleg¨® a la NBA en 2007. Jug¨® completas dos temporadas (2009-10 y 2011-12, esta ¨²ltima de 66 partidos por el lockout) y en las dos ¨²ltimas s¨®lo ha dejado de jugar dos partidos. Uno en la 2012-13, el ¨²ltimo de la Regular Season para descansar de cara a los playoffs, y uno la pasada, en enero y por molestias en un hombro tras un mate. En la 2008-09, la m¨¢s aciaga, falt¨® a ocho partidos: uno por una torcedura de tobillo, siete en febrero por la misma raz¨®n pero en grado m¨¢s severo. Como rookie se perdi¨® dos, uno por fiebre y el otro por un ligero esguince en un dedo. En la 2010-11, finalmente, no estuvo en cuatro partidos por sendos y livianos problemas de tobillo (dos) y rodilla (otros dos).

Lo que se va a perder ahora

As¨ª que esta situaci¨®n es terra nova, terreno desconocido para Durant, que ha jugado m¨¢s que nadie en Regular Season durante los ¨²ltimos siete a?os. Si su baja se alarga hasta las ocho semanas, se perder¨ªa unos 20 partidos oficiales (el primero el 29 de octubre contra los Blazers). Once ante rivales de la Conferencia Oeste, cinco de esos once contra equipos que jugaron los ¨²ltimos playoffs. En condiciones normales deber¨ªa llegar a tiempo para disputar m¨¢s de 60 partidos y no se perder¨ªa los duelos medi¨¢ticos que los Thunder jugar¨¢n en diciembre contra los Cavaliers de LeBron James (d¨ªa 11) y los campeones, San Antonio Spurs (revancha de la ¨²ltima final del Oeste en Navidad). Un problema para los Thunder en una estrecha carrera por el primer puesto del Oeste con Spurs, Clippers y los que puedan llegar del asombroso pelot¨®n de aspirantes del Oeste (Warriors, Rockets, Blazers, Grizzlies¡­).

La peor noticia para una franquicia que ha acumulada ya unas cuantas muy malas en los ¨²ltimos dos a?os, justo desde que lleg¨® a su primera final y parec¨ªa un candidato a perenne representante del Oeste en la lucha por el anillo. En los playoffs de 2013, la lesi¨®n de menisco de Westbrook en primera ronda ante los Rockets fren¨® radicalmente las aspiraciones del equipo, del mismo modo que las merm¨® lo suficiente el problema muscular que oblig¨® a Ibaka a perderse los dos primeros partidos de la ¨²ltima final del Oeste, demasiada ventaja para los Spurs.

Ahora, sin Durant, Westbrook deber¨¢ dar un nuevo paso al frente y asumir definitivamente el liderazgo de un equipo en el que faltar¨¢n dos titulares fijos de las ¨²ltimas temporadas (KD y el fugado Sefolosha, que cay¨® en desgracia en los ¨²ltimos playoffs y se fue a Atlanta). Scott Brooks tendr¨¢ que armar un puzzle nuevo a partir de un acompa?ante para Westbrook m¨¢s ofensivo (Reggie Jackson, ahora con problemas de mu?eca) o m¨¢s defensivo (Andre Robertson), y con m¨¢s minutos y m¨¢s exigencia para un tirador como Anthony Morrow y sobre todo para proyectos en crecimiento como Jeremy Lamb y Perry Jones. ¡°Cuando pasan cosas as¨ª, s¨®lo puedes rendirte y hacerte a un lado o avanzar hacia adelante. Y nosotros vamos a ir hacia adelante¡±, ha dicho ya un Brooks al que una temporada lejos de los alt¨ªsimos objetivos de la franquicia puede poner en el punto de mira.

Precedente: de Yao Ming¡­ a Michael Jordan

Las lesiones en el pie han lastrado en los ¨²ltimos tiempos a jugadores como Brook Lopez (s¨®lo 17 partidos jugados la temporada pasada) y tienen precedentes sonoros y de m¨¢ximo peligro que obligan a Durant a extremar precauciones. Uno es Bill Walton, que jug¨® menos partidos de los que se perdi¨®?(680-488) en su carrera NBA (1974-1987) debido a las lesiones. Las peores, fracturas en el pie que le hicieron perderse completas las temporadas 1978-79, 1980-81 y 1981-82. Tambi¨¦n la 1987-88, tras la que intent¨® regresar a las pistas y sencillamente no pudo.

El otro es Yao Ming, un caso m¨¢s cercano y procedente ya que el gigante chino sufri¨® exactamente la misma lesi¨®n que tiene ahora Kevin Durant. Acaba de cumplir 34 a?os pero jug¨® su ¨²ltimo partido en la NBA el 10 de noviembre de 2010: hace casi cuatro y reci¨¦n cumplidos los 30. Ming s¨®lo se perdi¨® dos partidos en sus tres primeras temporadas pero en la cuarta (cuando marchaba ya en 22,3 puntos y 10,2 rebotes por partido) sufri¨® la fractura de Jones, en su caso en el pie izquierdo. Desde entonces jug¨® cinco temporadas m¨¢s con excelentes n¨²meros pero sin dejar nunca del todo atr¨¢s las molestias en ese pie izquierdo: una fractura por estr¨¦s puso fin en febrero de 2008 a su temporada 2007-08, dos a?os y medio antes de que se precipitara su retirada a dos meses de entrar en la treintena y cuando muchos jugadores est¨¢n en la c¨²spide de sus carreras.

Pero hay una diferencia clara, aviso a los m¨¢s alarmistas, entre los casos de Yao Ming o el m¨¢s reciente de Brook Lopez y el de Durant, que mide 2,05 pero no llega a los 110 kilos de peso por su ligera constituci¨®n. Lejos de los 2,13 y 125 kilos de Lopez, no digamos de los 2,29 y 141 kilos que pesaba el Ming jugador. Una carga brutal una vez que aparecen problemas f¨ªsicos de este tipo. De hecho Durant puede compararse, de repente tambi¨¦n en esto, con Michael Jordan, con el que comparte lugar entre los anotadores m¨¢s fabulosos y elegantes de la historia del baloncesto. Jordan (que rondaba los 100 kilos con sus raspados 1,98) sufri¨® una fractura en un pie en el tercer partido de su segunda temporada en la NBA (1985-86) y se perdi¨® 64 partidos. Volvi¨® para los playoffs, en los que jug¨® tres partidos contra los Celtics con 43,7 puntos de media (63 en aquel segundo inolvidable). A partir de ah¨ª, su carrera a partir de 1986 no estuvo mal del todo: seis anillos, cinco MVP de Regular Season y seis de finales, trece de sus catorce All Star (con tres MVP), diez t¨ªtulos de M¨¢ximo Anotador y uno de Mejor Defensor, su segundo oro ol¨ªmpico y hasta dos concursos de mates ganados...